在《甄嬛传》中，后宫争斗极其残酷，几乎没有可以信赖的朋友。华妃和曹贵人、皇后和安陵容，都是如此。但是，甄嬛和沈眉庄却是一个另类。
两人都出自官宦之家，甄嬛的父亲是大理寺少卿，正四品。沈眉庄的父亲是济州协领，从三品。两人家学渊源相差无几，而且还是儿时好友，并一切参加选秀进宫，成为后宫嫔妃。
但是，两人对待进宫这件事的态度却是完全不同的。沈眉庄是典型的大家闺秀，对待媒妁之言、父母之命的婚姻，她也很乐意接受，算是封建大家长之下的传统女性。对她来说，她没有成为一国之后，光耀门楣的想法。
只是想着在顺利入选，为了夫君，操持内外，不争不抢。这一点可以从她很早被赐予协理六宫之权就可以看出，在遭到华妃处处刁难之后，她也选择极力隐忍。
她对待皇上的感情很纯粹，不会像其他妃子一样争风吃醋，她能够理解所处的现实环境，也能够安稳接受别人和自己共享夫君。但是，这种纯粹的感情，却是建立在皇上对自己的爱护之下的。
在她眼里，所有人都可以对她不好，但是唯独皇上不行。所以，在第一次被华妃陷害假孕之后，沈眉庄并没有怪华妃，因为在她的眼里，华妃争宠是可以预料到的，但是皇上对待自己的行为，她却完全没有料到。
正如她自己所说：“皇上，华妃纵然陷害了我，可您的所作所为才真让我寒心。”从这一点我们可以看出，在她眼里，夫妻之间应该互相爱护，对皇家来说也是如此。显然，进宫前她已经做好了被其他嫔妃陷害的准备，却从来没人告诉过她皇上没有爱。
在皇宫之中，除了皇上和侍卫，只有太医可以给她依靠。而温实初对甄嬛的痴情，也令她无比的羡慕，她希望自己的身边也能有一个人，眼中只有自己。所以，最终爱上了温实初，并且有了他的孩子。
为了爱，她不在乎家族受牵连，这也证明沈眉庄是一个对爱情充满幻想的人，而且这种状态，一直都没有变过。她没有在复杂的宫廷斗争中有过任何的成长，在听到温实初变成太监的消息后，最终也难产而亡。
甄嬛则和沈眉庄完全相反。在选秀之初，她就去寺庙祈福，希望自己不要被选中，她想要自己碰到一个最好的夫君。这个阶段的甄嬛，很像穿越小说中的女主，显得格格不入。
在进宫之后，甄嬛就见识到了后宫争斗的可怕，所以，她坚定了避宠的想法，开始装病。但是，一个在后宫不受宠的嫔妃，注定还是要受人欺负的。所以，那段时间，在碎玉轩里，无论是宫女还是太监，都对她横眉冷眼。
所以，甄嬛在御花园中安排了一场完美的邂逅，如愿以偿地得到了圣宠。即使华妃导致自己小产，在皇上没有任何惩罚的情况下，甄嬛也可以忍耐。
这种忍耐，不仅仅是因为对皇上的爱，而是为了后面更好扳倒她。在华妃丧命之后，甄嬛也因为误穿纯元皇后的衣服而被幽禁，从这件事之后，甄嬛对皇上开始彻底失望，并决定离宫修行。
当甄嬛再次回宫，她的目的只是为了保住自己父母的性命，之后，更是为了保护自己和果郡王的孩子，一步步将皇上设计至死。
虽然两人是朋友，但是沈眉庄和甄嬛却是完全不同的性格。沈眉庄天真、善良，对爱情一直持有美好的幻想，所以当她受到挫折后，就很容易走向另一个极端。
在她眼里，不会顾及家族的荣耀和兴亡，只想为自己而活。但是，这种不愿妥协、不愿将就的态度，恰恰铸就了她的悲剧。因为在尔虞我诈的后宫中，真情是最不值钱的，也是最危险的东西。
甄嬛则完全不同，虽然她不愿意进宫，但是从她进宫的第一天开始，她就开始不断地去适应和妥协。她可以为了复仇华妃忍受失去孩子之苦。也可以为了保护父母，放弃爱情，重新争宠入宫。
对她来说，在巨大冰冷的后宫之中，真情只是人生很小的一方面，她的身上还有家族、权力，所以她可以为了达到想要的目的，牺牲一切，最终也顺利成为了太后。
这种对新变化不断地妥协和适应，也正是导致她和沈眉庄命运截然不同的原因。