在《甄嬛傳》中，後宮争鬥極其殘酷，幾乎沒有可以信賴的朋友。華妃和曹貴人、皇後和安陵容，都是如此。但是，甄嬛和沈眉莊卻是一個另類。
兩人都出自官宦之家，甄嬛的父親是大理寺少卿，正四品。沈眉莊的父親是濟州協領，從三品。兩人家學淵源相差無幾，而且還是兒時好友，并一切參加選秀進宮，成為後宮嫔妃。
但是，兩人對待進宮這件事的态度卻是完全不同的。沈眉莊是典型的大家閨秀，對待媒妁之言、父母之命的婚姻，她也很樂意接受，算是封建大家長之下的傳統女性。對她來說，她沒有成為一國之後，光耀門楣的想法。
隻是想着在順利入選，為了夫君，操持内外，不争不搶。這一點可以從她很早被賜予協理六宮之權就可以看出，在遭到華妃處處刁難之後，她也選擇極力隐忍。
她對待皇上的感情很純粹，不會像其他妃子一樣争風吃醋，她能夠了解所處的現實環境，也能夠安穩接受别人和自己共享夫君。但是，這種純粹的感情，卻是建立在皇上對自己的愛護之下的。
在她眼裡，所有人都可以對她不好，但是唯獨皇上不行。是以，在第一次被華妃陷害假孕之後，沈眉莊并沒有怪華妃，因為在她的眼裡，華妃争寵是可以預料到的，但是皇上對待自己的行為，她卻完全沒有料到。
正如她自己所說：“皇上，華妃縱然陷害了我，可您的所作所為才真讓我寒心。”從這一點我們可以看出，在她眼裡，夫妻之間應該互相愛護，對皇家來說也是如此。顯然，進宮前她已經做好了被其他嫔妃陷害的準備，卻從來沒人告訴過她皇上沒有愛。
在皇宮之中，除了皇上和侍衛，隻有太醫可以給她依靠。而溫實初對甄嬛的癡情，也令她無比的羨慕，她希望自己的身邊也能有一個人，眼中隻有自己。是以，最終愛上了溫實初，并且有了他的孩子。
為了愛，她不在乎家族受牽連，這也證明沈眉莊是一個對愛情充滿幻想的人，而且這種狀态，一直都沒有變過。她沒有在複雜的宮廷鬥争中有過任何的成長，在聽到溫實初變成太監的消息後，最終也難産而亡。
甄嬛則和沈眉莊完全相反。在選秀之初，她就去寺廟祈福，希望自己不要被選中，她想要自己碰到一個最好的夫君。這個階段的甄嬛，很像穿越小說中的女主，顯得格格不入。
在進宮之後，甄嬛就見識到了後宮争鬥的可怕，是以，她堅定了避寵的想法，開始裝病。但是，一個在後宮不受寵的嫔妃，注定還是要受人欺負的。是以，那段時間，在碎玉軒裡，無論是宮女還是太監，都對她橫眉冷眼。
是以，甄嬛在禦花園中安排了一場完美的邂逅，如願以償地得到了聖寵。即使華妃導緻自己小産，在皇上沒有任何懲罰的情況下，甄嬛也可以忍耐。
這種忍耐，不僅僅是因為對皇上的愛，而是為了後面更好扳倒她。在華妃喪命之後，甄嬛也因為誤穿純元皇後的衣服而被幽禁，從這件事之後，甄嬛對皇上開始徹底失望，并決定離宮修行。
當甄嬛再次回宮，她的目的隻是為了保住自己父母的性命，之後，更是為了保護自己和果郡王的孩子，一步步将皇上設計至死。
雖然兩人是朋友，但是沈眉莊和甄嬛卻是完全不同的性格。沈眉莊天真、善良，對愛情一直持有美好的幻想，是以當她受到挫折後，就很容易走向另一個極端。
在她眼裡，不會顧及家族的榮耀和興亡，隻想為自己而活。但是，這種不願妥協、不願将就的态度，恰恰鑄就了她的悲劇。因為在爾虞我詐的後宮中，真情是最不值錢的，也是最危險的東西。
甄嬛則完全不同，雖然她不願意進宮，但是從她進宮的第一天開始，她就開始不斷地去适應和妥協。她可以為了複仇華妃忍受失去孩子之苦。也可以為了保護父母，放棄愛情，重新争寵入宮。
對她來說，在巨大冰冷的後宮之中，真情隻是人生很小的一方面，她的身上還有家族、權力，是以她可以為了達到想要的目的，犧牲一切，最終也順利成為了太後。
這種對新變化不斷地妥協和适應，也正是導緻她和沈眉莊命運截然不同的原因。