1927年对于中国来说是不平凡的一年，封建帝国刚刚被推翻，民国政权建立不久，列强遗害尚存，各地反帝怒潮频发，革命之火初燃，国家尚不安定，社会动荡难持。在这样一个时代相交之际，一位大师平静地跃入湖中，结束了自己的生命。留下了一封遗书和一个百年谜团。
这位大师就是近代享誉世界的著名学者王国维。王国维（1877年12月3日—1927年6月2日），初名国桢，字静安、伯隅，初号礼堂，晚号观堂，又号永观，谥忠悫。汉族，浙江省海宁州（今浙江省嘉兴市海宁）人 。王国维是中国近、现代相交时期一位享有国际声誉的著名学者。
王国维学贯中西，将西方哲学和美学思想与中国古典哲学、美学相融合，形成了独特的美学思想体系。同时对词曲戏剧、史学、古文字学、考古学均有很深的研究，被誉为新史学的开山。
王国维平生学无专师，涉猎广泛，成就卓越，贡献突出。在教育、哲学、文学、戏曲、美学、史学、古文学等方面均有很深的造诣和独特的创新。
王国维一生著作颇丰，有《海宁王静安先生遗书》《红楼梦评论》《宋元戏曲考》《人间词话》《观堂集林》《古史新证》《曲录》《殷周制度论》《流沙坠简》等62种，为中华民族文化宝库留下了广博精深的学术遗产。
王国维早年数度赴日留学，后回国讲学，曾在溥仪治下南书房行走，常年伴溥仪读古书。期间于治学颇有成就。
1927年6月2日王国维在处理完工作事务后，独自前往颐和园，平静地吸完一根烟，然后突然跃入昆明湖中，结束了自己的生命。事后人们在其口袋中发现遗书，遗书是写给其子的，遗书中文辞简短，条理清晰，但是没有明确说明自杀原委，这给后人留下了百年难解的谜团。
对于王国维自尽的原因，其亲属自始至终讳莫如深。而后世臆测颇多，有“殉清”说、“逼债”说、“惊惧”说、“谏阻”说、“文化殉节”说等，各种猜测均有据可论，但又难以服人。不论王国维因何悲世，如此富学大师未能终老，终究令人遗憾，这也是中国文化的巨大损失。