常言道“瓜儿离不开秧，鱼儿离不开水”，在通常情况下鱼类都是需要生活在水中的，不管是淡水鱼还是海洋鱼类，在长时间离开水之后都将付出自己的生命作为代价。
在地球漫长的环境变迁过程中，一些鱼类为了更好地适应全新的环境，它们也逐步演变进化出了自己独有的生存本领，像黑鱼、鲶鱼、弹涂鱼、攀鲈等鱼类，它们都掌握了短暂离水不死的秘密。
除此之外，还有一种生活在非洲的鱼类，每当非洲迎来旱季的时候，它们便会钻入泥土中蛰伏起来，在极度缺水的情况下竟也能存活4年之久，它是如何办到的呢？
1、了解非洲大陆
非洲是“阿非利加洲”的简称，作为全世界七大洲之一，也是世界古人类和古文明的发源地之一，公元前4000年便有最早的文字记载，非洲北部的埃及是世界文明的发源地之一。
同时有相关考古学的材料证明，非洲各族人民很早就创造并发展了光辉灿烂的古代文明，在远古时代，当西方殖民主义者的故乡还处在冰川封固阶段的时候，在非洲大陆上就已出现了沸腾的生活。
从地理位置上来看，非洲大陆位于赤道附近，其气候特点表现为高温、少雨、干燥，有“热带大陆”之称，非洲年平均气温在20℃以上的地带约占全洲面积95%，其中一半以上的地区终年炎热，有将近一半的地区有着炎热的暖季和温暖的凉季。
大陆大部分地域都四季分明，然而非洲大陆的气候却只有雨季和旱季，并且每个季节持续半年左右的时间，旱季一般从每年的4月到10月，雨季则从每年的10月到来年4月。
在旱季来临之际，非洲大陆上的动物、植物都将引来一次巨大的考验，炎热、缺水、断粮等问题导致大量的动植物失去生命，在顺利熬过旱季引来雨季时，非洲大陆上的动植物又如同迎来新生一般，生机勃勃一片祥和。
为了能适应非洲大陆这独有的环境和气候，不少动物、植物、鱼类等都演变进化出了自己独有的本领，在众多鱼类中，非洲肺鱼算得上是非常成功的，因为它们会在旱季来临之前钻入泥土中蛰伏，在其他鱼类饱受煎熬的时候，它们却显得非常轻松安逸，只需要等到雨季来临，河床中重新有水流淌时，它们又将从泥土中钻出继续生活繁衍，那非洲肺鱼又是如何做到这一切的呢？
藏身于泥土中的肺鱼
2、非洲肺鱼：一种会被淹死的鱼，如何做到“离水不死”
鱼类之所以无法离开水，首要的原因就在于鱼类无法直接从空气中获得氧气，同时它们的皮肤也无法帮助它们有效地锁住水分，当鱼类体内的水分大量挥发之后，它们也将因脱水而失去生命，最后一点也是最为关键的一点，目前还没有鱼类可以在离开水的情况进食，若想要长期地在陆地上生活，以上3个关键点都是鱼类需要去克服的。
物竞天择，适者生存，肺鱼在长达4亿年的时间中不断地演变进化，这也使得它们掌握了“离水不死”的秘密，除了能轻松应对长达半年的非洲旱季，在条件允许的情况下，非洲肺鱼甚至能在泥土中存活3~5年的时间，然而就是这样一种鱼，却是一种名副其实会被淹死的鱼。
肺鱼
绝大多数鱼类都是依靠鱼鳃来“呼吸”，它们在水中呼吸时，会把鱼嘴张开，从而让水流进入口咽腔，此时鳃盖闭合，水流经鱼鳃，继而完成气体交换，除此之外，一些鱼类还进化出了许多辅助呼吸的方式，鳃上器官和皮肤是其中较为常见的两种，像斗鱼、胡子鲶、乌鳢和攀鲈等鱼类便拥有这样的器官，这也是它们能短暂离水存活的奥秘所在。
除此之外，科学家们还发现黄鳝和电鳗的口咽腔黏膜能帮助它们直接从空气中获得氧气，它们的口咽腔黏膜表面充满了毛细血管，甚至有很多乳突，密集的毛细血管也使得它们的有效呼吸面积十分巨大。
相比之下，非洲肺鱼的呼吸系统则显得更为高明，因为非洲肺鱼既拥有正常的鱼鳃，同时也有着和我们人类一样的“肺”，这也使得非洲肺鱼既能直接从水体中获得氧气，同时也可以直接从空气中获得氧气，为它“离水不死”奠定了扎实的基础。
肺鱼解刨示意图
肺鱼的鱼鳔在咽部有特殊的开口与食道相通，在鱼鳔的内部又分布着许多小气囊，在这些气囊上密布着用于血液气体交换的薄壁血管，这种器官的工作模式和哺乳动物的肺部属于同源关系，因而得名肺鱼。
上浮换气的肺鱼
目前世界上仅存的三种肺鱼分别是：澳洲肺鱼、美洲肺鱼和非洲肺鱼，其中非洲肺鱼和美洲肺鱼由于肺部功能的特化，原有的鱼鳃已经出现了较为严重的退化，即使是正常生活在水中时，它们仍需要上浮到水面直接从空气中获取氧气，这也让它们成为了名副其实会被淹死的鱼。
据有关媒体报道，位于非洲大陆的一户人家，趁着旱季从河道附近挖掘了成块的泥土用于修建房屋，这样的情况在当地实属再平常不过了，然而就这样生活了4年多的时间，可能是因为屋顶的防水出现了问题，在雨季来临的时候雨水浸入了修建房屋的泥块中，原本藏身于泥土中的肺鱼却借机从获新生，趁机逃回了河道中，而它居住过的洞穴痕迹却留在了房屋的墙体上。
藏身于泥土中的肺鱼
3、肺鱼战胜了大自然，却败给了一把锄头
通过科学家的观察发现，非洲肺鱼会凭借“记忆”和根据周围的环境去判断旱季来临的时间，为度过旱季提前做好准备。
非洲肺鱼会利用身体在河床上挖出一个瓶酒瓶状的洞穴，整个洞穴的深度大约在20厘米左右，呈现出底部宽大顶部细长的状态，此时非洲肺鱼呈U字形状紧紧地盘在一起，身体上分泌出大量的粘液让自己保持湿润，因为洞穴上方留有通风口，即使是在地下洞穴中，非洲肺鱼也能获得足够用于维持生命的氧气。
同时蛰伏起来的非洲肺鱼，它们代谢率将会降低到正常时期的六十分之一，并且以原有脂肪维生，这样的环境足矣支撑它们存活3~5年。在旱季藏身于洞穴中的非洲肺鱼，正常情况下它们都是可以安然度过这个困难时期的，直到雨季的到来让它们重焕新生。
战胜了大自然的非洲肺鱼，其人生理应从此一片坦途，然而它们却悲催地败给了一把锄头。
非洲肺鱼蛰伏示意图
非洲，大家首先想到的就是贫穷、落后、物质匮乏，但当我们对非洲足够了解时就会发现，这一切都是我们的误解罢了，非洲曾经是人类文明的发祥地，如果没有丰富的物质基础，又如何达成这一切呢？
希罗多德曾经对埃及的农业进行了描述：
他们比世界上其它任何民族，包括其它埃及人在内，都易于不费什么劳力而取得大地的果实，因为他们要取得收获，并不需要做其它人所必须做的工作。那里的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上去灌溉，灌溉后再退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些种子，此后便只是等待收获了。他们是用猪来打谷的，然后把粮食收入谷仓里。——希罗多德《希波战争史》
托勒密绘制的世界地图（上色版）：北非有河流
由此可见，非洲大陆上并非我们想象中的那样贫瘠落后，在一些适合人类居住的地区，其物质基础是极为丰富的，也正是这种优越的条件，使得当地居民不需要太过精细化的耕种，甚至在非洲大陆的一些地区，当地人仍过着较为原始的狩猎生活，雨林里的动物、河道里面的鱼类、陆地上的果蔬都是它们的食物来源。
即使是在旱季来临之际，当地居民仍有办法获得足够的食物，唯一让他们头疼的可能就是获取淡水了吧。
在旱季藏入泥土中的非洲肺鱼，便是当地人重要的食物来源之一，并且捕获这些非洲肺鱼也是极为的容易。
当地人会在干透的泥土上寻找小洞，跟着用树枝或者草杆捅一捅，如果感受到有中空的黏液保护层，那他们便会毫不犹豫地开挖，有的人会使用锄头，有的人甚至还会徒手开挖，不会花费太多的时间，一条鲜活的非洲肺鱼就出现在我们的面前了。
可能不少生活在农村的朋友，在稻田、沟渠放水之后，便会去寻找黄鳝的洞穴，跟着再徒手或者使用锄头等工具将其挖出捕获，相比之下，捕获非洲肺鱼却更为简单。
为了适应不断变化的环境，非洲肺鱼演变进化出了“离水不死”的本领，并且它们还有着悠久悠长的生命，2017年美国芝加哥水族馆内，一条存活了90余年的肺鱼因病离世，这也是目前已知活得最久的肺鱼了。
不过非洲肺鱼通过蛰伏来和大自然抗争的方式，却让人类捡了一个大漏，在非洲当地居民长时间的捕捉之后，目前非洲肺鱼的种群数量已经出现了较大程度的下降，甚至已经到了岌岌可危的地步，若继续无度捕捉，或许在某一天，没有败给大自然的非洲肺鱼，最终将败给一把锄头。
参考资料：《走进非洲》、《维基百科》