- 【前言】
1972年2月，美国总统尼克松应周恩来总理的邀请，首次访华。这次被称为“改变世界一周”的破冰之旅，拉近了中美两国之间的关系。
期间，尼克松夫人毫不掩饰对大熊猫的兴趣，她不但亲自去动物园看大熊猫，还特意买了一大堆熊猫玩具，不时地与随行人员开心讨论。
话里话外，都透露着对大熊猫的喜爱与期盼。
是了，大熊猫作为大陆国宝，凭借着憨态可掬的外貌“名扬四海”，再加上大熊猫在大陆发展对外友好关系当中，发挥了突出的作用，因此尼克松夫妇对大熊猫感兴趣，也在情理之中。
在尼克松夫妇多次明里暗里的试探下，睿智的周总理怎会不知其中深意，几次都是笑而不语。
尼克松夫妇原本想着可能要失望而归，但在临行宴会上，周总理做出了一个让所有人都始料未及的回应。让人不禁赞叹：周总理的外交手段，以及敏锐的头脑，这世上又有几人能与之媲美？
那么，周总理究竟做出了怎样的回应？尼克松夫妇如愿以偿了吗？
- 【尼克松夫人：试探地想要大熊猫】
熊猫作为大陆的国宝，自古以来便以“中国友好形象大使”的身份示人，那副憨态可掬的模样，就连古人也是难以抵抗。于是熊猫便成为一张绝佳的外交底牌，登上了历史舞台。
早在武则天、唐玄宗统治时期，这些大熊猫便肩负着使命，被作为礼物远渡重洋抵达他国，以示友好。这在日本《皇家年鉴》中就有所记载：685年，武则天临朝称制时期，曾赠送给日本武天皇两只“白熊”和70张“白熊皮”。
这里的白熊，也就是我们所称的大熊猫。
显而易见，用熊猫作为外交礼物早就已经不是什么新鲜事了。
历史总是需要传承的，就连赠送大熊猫表示友好关系这件事，也被延续了下来。新中国成立以后，中国更是采取了政治性赠送的方式，开展了“熊猫外交”。
谁都清楚，这种在中国国内都倍显珍贵的正统国宝，哪里会轻易赠送给一些没有往来意向，甚至是一些敌对势力的国家。这也就让熊猫的去向，成了中国外交政策和倾斜方向的代名词。
就拿50年代的中国来说，那时正值新中国成立初期，根基尚且不稳，急需外援建设。而一向“友善”的苏联老大哥，再次伸出援手。
为了表示两国之间缔结的友好关系，大陆便向苏联境内送去了两只名为“平平”、“安安”的大熊猫。这种独特的意味，相信世界各国都看了个明白。
赠送苏联的“平平”与“安安”
随着中国综合国力和国际地位的提升，中国在外交方面自然也是要开始加速破冰。60年代末、70年代初的国际局势，也在不断地发生着变化。不仅是其他亚非国家和中国建立了友好外交关系，就连当时深陷在美苏争霸泥潭中的美国，也产生了与大陆改善关系的想法。
这对于此前长期处于敌对状态的两国来说，是一个难逢的机遇。而两国的领导人也迅速抓住了这一契机，凭借着远见卓识和政治勇气，做出了改善两国关系的战略抉择，这对中美关系以及世界形势都产生了深远的影响。
很快，1971年7月9日，美国国务卿基辛格秘密访华，在北京与周总理举行了会谈。这次的秘密访华行动，可以说是充分满足了尼克松“探索重新同中国人接触的可能性”，为今后尼克松的访华做了铺垫。
基辛格秘密访华与周总理握手
当时中美两国交往大门的敞开，已经成为必然趋势，这对于两国来说都是充满了诱人的好处。美国能借助中国从越南脱身和抗衡苏联，中国又能在国际上减少一份危险提高一些地位，何乐而不为。
当然，尼克松在派遣基辛格访华之后，还在等待一个成熟的时机，用名正言顺的方式真正实现自己的想法。
1972年2月21日，机会来了。尼克松夫妇应周恩来总理的邀请首次访华，打开了中美交往的大门。尽管当时在行程的安排上一改再改，但去北京动物园看熊猫这件事，却雷打不动。
尼克松访华之前所派遣的先遣队，就曾数次探访北京动物园，为的就是那里的大熊猫，甚至还表达出想要带走两只大熊猫的请求。
当这些对话以文件形式发给周总理时，周总理并未明确答复。
而对于赠送大熊猫这件事，周总理心中的确在暗自酝酿。
其实那时候的西方，早就已经因大熊猫的憨态可掬而疯狂，但又实在没有商业媒介来向其他国家租借大熊猫，这也就让想看一眼大熊猫的真容，变成一件十分困难的事。
而尼克松夫人这个大熊猫狂热粉，更是如此。这也让她在到访的第二天，便再难以掩饰对大熊猫的喜爱，迫不及待地赶往了北京动物园。
在看到大熊猫的那一刻，尼克松夫人的两只眼睛就像是在放光，嘴里也在不断说着称赞大熊猫的话，还拿着食物喂它们，拿出私人相机拍照，就连上街购物的时候也不忘给大熊猫买来一堆玩具。
从尼克松夫人的诸多行为还有暗示下，很多人都明白，她是有意而为之，想圆了50年代因种种原因没能带走大熊猫的梦。
这一切也落到周总理的眼中，他心中更是一清二楚，尽管表面笑而不答，但是心中早已打定了主意。对于中美建交这种大事，英明决策的周总理怎能不懂外交上的这些门道，但无论是外交接待还是互换国礼都必须要恰到好处，现在只是没到合适的时机罢了。
时间来到几天后，原以为大熊猫计划就此搁浅的尼克松一行人，在临行前参加了一场晚宴。
宴会上和乐而正式的气氛，也让周总理明白：时机到了。
- 【周总理回应：送美国两只大熊猫】
时间退回到50年代。那时，美国佛罗里达州迈阿密稀有鸟类饲养场和美国芝加哥动物园，就已经先后致信北京动物园，希望能以货币或者是动物交换的方式，交换大陆的一对大熊猫。
但当时北京动物园中，只有3只雌性熊猫，而其中的2只又已经预定送给苏联，剩下的那只也因为当时中美之间的冷战关系，没能抵达美国。
这场交换计划的流产，也让尼克松夫妇耿耿于怀。此次访华，尼克松夫妇自然是希望能实现曾经破产的夙愿，明里暗里都是表达着想带走大熊猫的意思。
一向深谋远略的周总理岂能不知，他早就已经悄悄开始准备起了赴美大熊猫的甄选工作。
既然是代表中国的外交形象大使，自然是要百里挑一。在经过一阵紧锣密鼓的选拔之后，在北京动物园中生活了不到一年的两只雌性大熊猫——“玲玲”和“兴兴”，脱颖而出。
“玲玲”和“兴兴”
这两只熊猫是严格按照“年龄3岁左右、身体健康、体型适中、外观漂亮”这4个基本标准，进行层层筛选而出的优质大熊猫。
确定身份之后，这两只大熊猫更是受到了非一般的对待，吃的都是当时在的中国，普通人都很难喝得上的牛奶、鸡蛋和维生素。为的就是能够维持饱满的精神，向美国乃至是世界展现中国的风姿。
当然了，这份筹备已久的国礼，自然是不能随随便便拿出来的。
在尼克松夫妇的告别宴会上，周总理提前让人在餐桌上备好了印有熊猫图案的香烟。宴会上，尼克松夫人看到这一布置的时候，果然十分感兴趣，将香烟盒拿在手中翻来覆去地把玩。
周总理看到这一细节后，指着那包“熊猫牌”香烟，笑着对尼克松夫人说道：“我们要送你们两样东西。”
尼克松夫人以为周总理是要将这香烟送给她，便连声拒绝，声称自己并不会抽烟。谁知道这时候周总理却含笑说道：“不是烟，我说的是大熊猫，我们要送你们两只大熊猫。”
听到这番话的尼克松夫人简直不敢相信自己的耳朵，连忙拿起一包香烟对着尼克松惊喜地喊着：“理查德，你听到了吗，周恩来总理说要送我们两只大熊猫，是真的大熊猫！”
告别宴上的周总理与尼克松夫妇
其实，就在周总理宣布将这两只熊猫赠送给美国的时候，不仅让包括尼克松夫妇在内的美国客人终身难忘，就连之后的美国民众，也被这可爱的熊猫所征服了。
在周总理高超的外交技术中，经过千挑万选的“玲玲”和“兴兴”，便正式成为了中美两国外交的大使，在尼克松夫妇回国两个月之后，也远渡重洋，顺利入住华盛顿动物园。
这一消息的发布，让美国民众也是群情激奋，一致认为：欢迎这两个小家伙的事情，可比中美建交重要多了。这样一来，哪怕是当天下着雨，也有超过8000民众冒雨迎接它们的到来。
动物园熊猫馆的揭幕仪式，尼克松夫人也亲自出席了。
尼克松夫人出席动物园熊猫馆揭幕仪式
甚至公开展示的第一天，还有2万个人排队参观，造成了严重的交通堵塞。
可见当时的美国民众对于这两只熊猫的狂热程度，简直到了痴迷的地步，一股“熊猫热”迅速席卷了美国：民众们所能看到的媒体报道，都是有关于这两只熊猫的一举一动，有关熊猫周边的产品，一时间也层出不穷，就连当初运送这两只熊猫的柳条木箱都能用作展览。
熊猫这两个字，仿佛贯穿了美国人那段时间的生活。这对熊猫外交大使也算是出色地完成了任务，不仅中国和熊猫这两个词汇反复在美国国内提及，就连1972年也都变为了“熊猫年”。
既然“玲玲”和“兴兴”在美国备受追捧，那它们的生活条件自然也不会差。为了能够满足它们的饮食需求，美国动物园还曾公开刊登广告，为它们征集新鲜竹子，甚至还专门找到了一家“竹子供应商”，每周都要砍伐数百磅的竹子，以便让“玲玲”和“兴兴”过得舒舒服服。
入住动物园的“玲玲”和“兴兴”
- 【世界的和平大使】
对于这两只熊猫，美国政府是宝贝的不得了，为了能使“玲玲”顺利产仔，动物园还特意想尽办法从伦敦动物园借来了一只雄性大熊猫，与“玲玲”进行交配。
遗憾的是，并没有成功。
尽管后来的“玲玲”经历了4次失败的产子经历，但这也并没有影响它的珍贵地位，工作人员还是一如既往地呵护它，直到1992年，23岁的“玲玲”因为心脏病死在了笼子里。
23岁的年纪，在熊猫群里已经不算短了，相较于人类来说，都已经是80、90岁的老人了。这也能看出，对于“玲玲”的照顾，他们到底是付出了多少心血。
至于“兴兴”，它活得更是长久，直到1999年才因为年老引发的器官衰竭，在实施安乐死后，它没有痛苦地告别了这个世界，结束了有滋有味的生活。
在历经了尼克松、福特、卡特、里根和老布什5任美国总统后，这两只熊猫才算用生命完成了它们的使命，用润滑剂一般的作用守护着当时中美的关系。
其实当大陆敲开与美国建交的大门，将这两只熊猫作为外交礼物赠送给美国的时候，也代表着大陆的“熊猫外交”到达了一个顶峰。“玲玲”与“兴兴”这两只熊猫以“国礼”的形式，在美国的国土上完成它们的使命。
而自此之后，还有一众大熊猫以一种特殊的“大熊猫租借方案”，被运往了世界上的其他国家，充当着“世界和平大使”的角色。
1982年，为了响应保护濒危动物的全球号召，大陆停止了将熊猫作为国礼向外国无偿赠送的方法。两年后，“大熊猫租借方案”便应运而生，这种花钱请大熊猫进行短期巡展的方式，同样获得了世界各国的热捧，像到美国巡展的熊猫“永永”和“迎新”就是最好的代表。
只是长此以往，这种方式的缺点也显露无疑：每天接待大量游客，影响了熊猫的繁殖。
不得已之下，这种短期借展的方法也退出了历史舞台，很快就被以科学研究交换的名义所取代。经过长达两年的磋商，最终决定：
外国动物园可以从中国租借大熊猫进行合作研究，租期定为10年，每年需支付100万美元的租借费。一旦熊猫产下幼仔，平均每年租借费增加60万美元，两年后将熊猫幼仔归还中国。如果熊猫死亡，尸体也要归还中方。
在这一方案的指导下，包括日本、韩国在内的国家，都加入到了大熊猫的研究当中。
【小结】
从古至今，熊猫都是大陆珍贵的国宝，那呆萌可爱、憨态可掬的外貌，也获得了世界各国人民的喜爱和欢迎，因此做起了中国和世界各国外交的使者和桥梁，推动着国家间的关系发展，也为中外科研合作和人文交流，做出了卓越的贡献。
如今，这些仍旧在世界舞台上绽放光彩的大熊猫，还在以它们独特的魅力，征服着那些为它们深深着迷的人类。
而当我们回望1972年的那次中美建交，不得不为那两只熊猫的魅力而赞叹，同样也为周总理睿智超群的外交头脑所深深折服。他们两者的结合，才是最好的相得益彰。
受制于当时时代的影响，中美两国也在不断进行着和平往来，让两国人民也受益不少。
如今，当初的“熊猫外交”成为了历史，也不得不让我们再次高举民族的旗帜，时刻都要为任何不利于国家和平发展的因素，提高警惕。即便中国向来爱好和平，向往友好的邦交合作，但那也并不代表中国会毫无底线地选择容忍。
数亿中国人将在新中国的旗帜下，坚决捍卫民族的利益：为朋友敞开怀抱，为敌人架起刚枪。但愿未来之中国，始终都有底气与实力，在世界舞台上摇旗呐喊。哪怕是面对强权，也毫不畏惧的立于民族之林，彰显大陆气魄，不负前者所托。