说到史前巨兽，大家可能最先想到“陆地霸主”恐龙，比恐龙稍早一点出现的巨兽还有“海洋霸主”鱼龙。鱼龙是一种类似鱼和海豚的大型海栖爬行动物，它们最早出现于约2.5亿年前，比恐龙灭绝早约2500万年。在恐龙统治地球陆地的数百万年中，鱼龙一直声称拥有“海洋顶级掠食者”的称号。
鱼龙有流线型的身体、鳍和细长的头部和尖鼻子、大眼睛……事实上，鱼龙与鲸类、鲸鱼、海豚等有一些相似之处，它们都是从返回海洋的陆栖动物进化而来。鱼龙流线型身体非常适合游泳，且游泳速度惊人，时速可达40千米。鱼龙最大超过20米，体重可达80吨以上，口鼻部又窄又长，嘴上长有尖利的小牙。
最早期的鱼龙外型更接近有鳍肢的蜥蜴，没有隆起的背鳍，头颅也更宽大。到了三叠纪中期，鱼龙的身体起了变化，变得越来越像海豚，也被古生物学家称为“恐龙时代的海豚”。学界普遍认为这时期鱼龙开始演化为真正意义上的鱼龙目并且种群开枝散叶，出现了体型庞大的鱼龙。
鱼龙和鲸鱼与海豚一样呼吸空气，是卵胎生动物，由于鱼龙类的流线型身体，它们不可能爬到岸上生蛋。除南极洲和非洲外，鱼龙在各大陆均有分布。
古生物学家在有限的鱼龙化石体内发现了骨骼、石头等等，后来经研究发现这些骨骼是头足类动物的骨骼，因此一些古生物学家认为：头足类是鱼龙的主要食物；但是有一些学者则认为：大部分鱼龙应该是以其速度优势，以捕食鱼类为主。
鱼龙最早的描述是1699年在威尔士发现的化石残片。第一具完整的鱼龙化石是1811年玛丽·安宁在现在被称为侏罗纪海岸的莱姆里吉斯发现的。
上个世纪50年代，大陆科学工作者在青藏高原的珠峰脚下聂拉木县海拔4000多米处，发现了大型鱼龙的化石，定名为西藏喜马拉雅鱼龙。
对于鱼龙的灭绝，学界认为最主要的因素是气候变迁。也有研究指出，是鱼龙演化速度减缓或其它海洋爬行动物的增加、食物资源减少导致的。但近来的研究显示，鱼龙灭绝前几百万年有丰富的物种多样性，导致鱼龙家族灭绝的确切原因，至今仍然是个谜。