一种非常小的猫头鹰，有不规则的标记，突出的耳毛。没有性别大小差异的数据。存在两种形态，种群从北到南变得鲜红褐色。灰褐色形态：上部灰褐色，有黑色的雀斑和斑点，肩胛骨外网白色，横过肩部成排；飞行和尾羽有明暗之分。苍白的腹部布满黑色，乳房比腹部深。面盘周围有一条明显的深色皱褶。眼睛是黄色的，嘴巴是灰角的。重羽毛的跗骨，浅灰褐色的脚趾上方有一个狭窄的裸露区域，有深色的角状爪子。红褐色的形态通常更多的是红褐色。少年未知。
叫一系列深沉的，鼻音的，咕噜的kwoank，kwoank音符通常每隔5-6秒发出一次。食物和狩猎主要以昆虫和其他节肢动物，偶取小型脊椎动物。在森林边缘和空地上狩猎。栖息地栖息在树木繁茂的地区和森林中，也有椰子林和木麻黄种植园。
在婆罗洲西北部外海的曼塔纳尼岛和菲律宾西南部的一些岛屿上存在和分布。它在当地很常见，但遭受森林破坏。很少研究，包括它的分类和发声。
地理变异列出了四个亚种：提名的mantananensis在Mantanani（婆罗洲外海）和S.Palawan外海的Rasa和Ursula岛上发现；romblonis，来自Romblon，Banton，Tablas、Sibuyan、Tres Reyes和Semirara，在WC菲律宾，下面有很大的标记；cuyensis产于菲律宾西部的Cuyo和Calamian，体型较大，有明显的黑色条纹；sibutuensis产于菲律宾西南部苏禄群岛的Sibutu和Tumindao，通常为暗褐色，有不规则的、柔和的斑纹，肩胛骨上的颜色较淡。在这些亚种中，红褐色的数量由南向北增加。
类似的种类菲律宾低地scops猫头鹰和巴拉望scops猫头鹰不出现在这种猫头鹰居住的同一个小岛上，颜色较深，有长的耳丛和明显的后颈项圈。