一種非常小的貓頭鷹，有不規則的标記，突出的耳毛。沒有性别大小差異的資料。存在兩種形态，種群從北到南變得鮮紅褐色。灰褐色形态：上部灰褐色，有黑色的雀斑和斑點，肩胛骨外網白色，橫過肩部成排；飛行和尾羽有明暗之分。蒼白的腹部布滿黑色，乳房比腹部深。面盤周圍有一條明顯的深色皺褶。眼睛是黃色的，嘴巴是灰角的。重羽毛的跗骨，淺灰褐色的腳趾上方有一個狹窄的裸露區域，有深色的角狀爪子。紅褐色的形态通常更多的是紅褐色。少年未知。
叫一系列深沉的，鼻音的，咕噜的kwoank，kwoank音符通常每隔5-6秒發出一次。食物和狩獵主要以昆蟲和其他節肢動物，偶取小型脊椎動物。在森林邊緣和空地上狩獵。栖息地栖息在樹木繁茂的地區和森林中，也有椰子林和木麻黃種植園。
在婆羅洲西北部外海的曼塔納尼島和菲律賓西南部的一些島嶼上存在和分布。它在當地很常見，但遭受森林破壞。很少研究，包括它的分類和發聲。
地理變異列出了四個亞種：提名的mantananensis在Mantanani（婆羅洲外海）和S.Palawan外海的Rasa和Ursula島上發現；romblonis，來自Romblon，Banton，Tablas、Sibuyan、Tres Reyes和Semirara，在WC菲律賓，下面有很大的标記；cuyensis産于菲律賓西部的Cuyo和Calamian，體型較大，有明顯的黑色條紋；sibutuensis産于菲律賓西南部蘇祿群島的Sibutu和Tumindao，通常為暗褐色，有不規則的、柔和的斑紋，肩胛骨上的顔色較淡。在這些亞種中，紅褐色的數量由南向北增加。
類似的種類菲律賓低地scops貓頭鷹和巴拉望scops貓頭鷹不出現在這種貓頭鷹居住的同一個小島上，顔色較深，有長的耳叢和明顯的後頸項圈。