一种相对较小的猫头鹰，没有真正的耳毛，尽管一些面部表情给出了猫头鹰耳朵略微有毛的印象。没有性别大小或颜色差异的数据。略带心形和深色的脸盘有黑色垂直斑块穿过大的棕黑色眼睛，和V形的正面盾牌通向黄色的嘴巴。上部有蠕状突起，黑白相间有斑点，暗栗色的飞羽和尾羽有明显的暗条纹和黑黄相间的斑点。下半部分是苍白的，有许多黑白相间的斑点。相对较短的，有棕色羽毛的腿末端是浅灰棕色的脚趾和肮脏的白色到浅灰的爪子。未描述的少年。在飞行中显示了一个突出的赭石翅膀斑块在飞行中。
Call发出一声响亮但滑动的哨声，呜呜呜，让人想起一个人在叫他或她的狗；中间的音节比其他两个音高得多，在长时间停顿之前，整个短语通常要重复三四次。单音符比东方湾猫头鹰的音符长两到三倍。食物和狩猎鲜为人知。最近发现的四个颗粒只含有小型啮齿动物的骨头和皮毛。栖息地为茂密的常绿混交林，主要分布在海拔高达2200米的山丘上。
地理变异两个异种已知：斯里兰卡和菲律宾的同化物。印度西高止山脉的里普莱伊。与来自南印度的ripleyi相比，assimilis亚种的面膜周围的边缘更深，眼睛周围的颜色更深，初级部分的屏障更强，更广泛，背部和胸部的斑纹是拉长的，而不是圆形的。两者的声音也不同：里普列伊只重复了两次哨声，总持续时间为C。长时间停顿前4秒。只有经过DNA研究，才能知道这些异种亚种是否代表两种不同的海湾猫头鹰，分别在斯里兰卡和南印度特有。
状态和分布仅见于喀拉拉邦，南卡罗来纳州。印度，还有斯里兰卡。虽然很少研究，尤其是在印度，这个物种显然不像以前认为的那样稀有。然而，它可能会因栖息地的破坏而濒临灭绝。
相似的物种，异种仓鸮明显更大。虽然在大小方面相似，东方湾猫头鹰在地理上是分开的，在其明亮的红褐色背部上斑点要少得多，尾巴和翅膀弱暗色屏障。