阿万自“忠惠塾馆”开学之后，更加忙碌了。她早巡绣坊，指导纺织，忙完还得去货栈关心营业情况，每日的下午与文曲教习生员，晚上还要帮忙看顾孩子们。疼惜她的三婶婆夜间常来找她聊天：古早的、现今的、天边的、邻里的，两人都免去了孤寂。一天晚上，阿万看到织机旁一只装废纱团面料的箩筐已装满了，便想把废纱团拿出去烧掉。突然，一只斑鸠从筐里忽地飞上了屋顶。她抬头一看，那鸟儿虽然惊恐地把头转来转去，但一直朝着箩筐张望，却没有飞走。她以为鸟儿饿了，赶紧到厨房里装了一点米饭，放在箩筐旁，然后悄悄地躲在屋外看。不一会儿，只见那鸟儿飞到箩筐旁，左看右看一番，便钻进筐里去。她怀疑是不是鸟儿被人打伤了，躲在纱筐里休息，所以没敢再走到织机旁，就去江弟媳房里，看祐儿和岱儿做功课。翌日，阿万来到织机房门前，不敢走进去，只从门缝里看看鸟儿有没有动静。她高兴地发现，昨天放的那些米饭，只剩下丁点儿，盆子旁边还撒出一些饭粒在地上。她没走进房间，转头到码头的工坊去看织娘们的织品。中午回家时，她又装了一些米饭，特地用刀子把一小片鱼肉切成碎状，掺进米饭里。她轻轻推开房门，蹑着脚步走到箩筐旁边，朝筐里看去。奇怪的是，鸟儿不见了。她怀疑是不是昨天自己把它吓跑了。正疑惑的时候，她仔细往筐里看了看，才发现纱线中间有几个小小的圆球，啊，是鸟蛋！原来母鸟生下了一窝蛋，在这孵子呢！阿万这一辈子惜生善念，一看到侄儿们去树上掏鸟窝，便会教育一番，不准他们再去掏窝取蛋。阿万把这事告诉了弟媳，弟媳也高兴地说：“我们娘家有个风俗，‘燕子进厝（屋），大贵大富。’鸟兽进厝是咱们的福气。我们去买只大的竹橱，把鸟蛋放在竹橱里，以后小鸟出世了，也不会拥挤。”阿万说：“不行，鸟兽最怕生，只要动了它的巢，它就不敢回来了。”“那，那以后我们就不能到织房去织布了。”阿万想了想：“这样吧，鸟儿孵出大约要一二十天，我们都不要动它的巢，咱们工坊里还有两三台织机放着没用，我们搬回来找个房子放着，也能织布嘛。”从此，阿万每天除了送吃的放在箩筐旁，都不敢去搬动箩筐。奇怪的是，起初那只斑鸠每次听到开门的声音，就飞到屋顶上张望。几天以后，它竟然飞下来，留在阿万的脚边，有时还高兴地叽喳几声，好像与自己的主人对话。阿万感觉到鸟儿也有情，也朝它微笑。一天，阿万端了米饭进来，忽然听到从箩筐里传出一阵叽叽啾啾的声音，探头一看，五只小鸟看到光影以为是母鸟回来了，争着把头伸得高高，张开长喙咿咿呀呀地叫着。阿万喜悦至极，返身走出门，到了灶脚，将江氏买来做菜的一小片鸡肉，切成小丝状，像鸟儿喜欢吃的草虫一般，端到箩筐旁，然后退在门外。不多久，只见那只斑鸠叼着一条小虫，飞进窗户，歇在纱筐里把虫子喂给小鸠。然后又叨了一条条小肉丝，飞进筐中，将口中的肉丝吐给小鸠吃。几个来回，每只小鸠都吃饱了，母鸠站在筐沿上喜滋滋望着它的孩子们。阿万看着看着，不觉眼眶湿了，她顿然觉悟，这世间，人和一切生物何其相似，以爱心相待，以爱意抚育一代一代成长，何其伟大！她眼前暮然显现出家中那五个孩子，心想：这是不是上天特意给我启示，好好护着咱郑家这五个孩子，让他们长大成人，做一个世上有用的人，为郑家耀祖光宗！人大长得慢，鸟小长得快，又过了十几天，阿万端了肉丝进房，看到那五只小鸟竟跳出箩筐，跟鸟妈妈在地上嬉戏了。有一天早晨，阿万推开房门，发现鸟儿全不见了。她大惊失色，以为它们被野猫叼走了，赶紧去问江氏。两个人到了屋里，边边角角橱柜箱笼翻了个遍，都没有找到。阿万虽然是年近四十的人啦，却像小孩子一样，饭都吃不下，她呆呆地坐在那台老织机的座位上，伤心地望着箩筐，思绪万千。临近中午，一股微风吹进房门，只见那只母鸠带着五只小鸠嗖嗖地穿过窗门飞回来了。原来是母鸟在教孩子们练飞。“啊，翅膀硬了，可以飞了！”阿万心情由忧转喜，之前的紧张不安，全抛到九霄云外。阿万赶忙到灶脚去，端着一小盆饭和一些小碎肉进屋，还没走到箩筐旁，母鸠和五只小鸠都像孩子一样，一起缠绕在阿万的脚旁。阿万亲昵地说：“今天我给你们准备了好吃的大餐，要多吃一点，才能飞得高，飞得远！”然而小鸟像听懂她的话，不再吃东西，一直绕着她的脚盘打转。阿万蹲下身来看着，抚摸鸟儿，发现它们都吃饱了。或许是它们一早就出去觅食，已经可以自立了。片刻，那母鸠飞停到门槛上，又回过头来，那五只小鸠看到了，也飞到门槛上一起停住，凝望阿万一会儿，便一同飞走了。“你们去哪里？”话没说完，鸟儿已经飞上天了。阿万觉得奇怪，叫来弟媳，说：“今天鸟儿一口都没吃就飞走了。”两个人走出大门，向天上望去。这时，邻居三婶婆刚买菜回来，问她们在看什么好风景。阿万说：“我们养的那群鸟儿今天都不吃东西，飞走了。”三人往天上看去，只见从天边飞来六只斑鸠，飞到郑家大厝上空，慢慢绕了一圈，又飞走了。阿万见状，伤心地说：“它们可能不会回来了。”二妹突然叫起来：“你看，又飞回来了！”很快那六只小鸟，又飞到郑家大厝上空，慢慢绕了一圈，便飞走了。三婶婆说：“我这么大的年纪，还从来没见过这种事情，鸟儿有情有义啊，它们是舍不得飞走吧。”没过一会儿，那六只小鸟又飞回来了！弟媳高兴地说：“会回来的，会回来的，那是母鸟在教孩子们认路，认咱们的家！”这时，六只小鸟飞到郑家大厝上空，照旧又慢慢绕飞一圈。这时，三婶婆神往的说：“阿万啊，你这辈子与鸟兽有缘啊……还记得你刚出生的那会儿，你家屋顶也飞来一只喜鹊，歇在屋脊上叽叽喳喳地叫个不停。大家都说那是祥瑞，是你的福报啊……”郑万早已心不在焉，呆呆地望着小鸟们飞向远方，再也没有踪影。阿万的那颗心也跟着鸟儿飞走了。江弟媳摸摸头发，眨了眨眼：“奇怪，天上没有下雨，刚才哪来的水珠啊！”阿万喃喃地说：“是不是它们舍不得离开我们，流泪了……”她望着天边，两行热泪流过了脸颊。三婶婆看到她那样子，说道：“别伤心了，这是好事！它们是义鸟，是懂得感恩的灵物。我们经常看戏，戏中都说’要是没有月娥小姐帮了吕蒙正，落难公子怎能中状元！’你好心喂养它们，它们会报答你的。古话说的好，好心有好报。”阿万沉甸甸的心情一下子被点亮，彷佛那几只鸟儿在启示她，要把郑家的孩子们养好看顾好，让他们将来独立自主，都有出息，好比那鸟儿游戈，海阔天空，有远大前程！