阿萬自“忠惠塾館”開學之後，更加忙碌了。她早巡繡坊，指導紡織，忙完還得去貨棧關心營業情況，每日的下午與文曲教習生員，晚上還要幫忙看顧孩子們。疼惜她的三嬸婆夜間常來找她聊天：古早的、現今的、天邊的、鄰裡的，兩人都免去了孤寂。一天晚上，阿萬看到織機旁一隻裝廢紗團面料的籮筐已裝滿了，便想把廢紗團拿出去燒掉。突然，一隻斑鸠從筐裡忽地飛上了屋頂。她擡頭一看，那鳥兒雖然驚恐地把頭轉來轉去，但一直朝着籮筐張望，卻沒有飛走。她以為鳥兒餓了，趕緊到廚房裡裝了一點米飯，放在籮筐旁，然後悄悄地躲在屋外看。不一會兒，隻見那鳥兒飛到籮筐旁，左看右看一番，便鑽進筐裡去。她懷疑是不是鳥兒被人打傷了，躲在紗筐裡休息，是以沒敢再走到織機旁，就去江弟媳房裡，看祐兒和岱兒做功課。翌日，阿萬來到織機房門前，不敢走進去，隻從門縫裡看看鳥兒有沒有動靜。她高興地發現，昨天放的那些米飯，隻剩下丁點兒，盆子旁邊還撒出一些飯粒在地上。她沒走進房間，轉頭到碼頭的工坊去看織娘們的織品。中午回家時，她又裝了一些米飯，特地用刀子把一小片魚肉切成碎狀，摻進米飯裡。她輕輕推開房門，蹑着腳步走到籮筐旁邊，朝筐裡看去。奇怪的是，鳥兒不見了。她懷疑是不是昨天自己把它吓跑了。正疑惑的時候，她仔細往筐裡看了看，才發現紗線中間有幾個小小的圓球，啊，是鳥蛋！原來母鳥生下了一窩蛋，在這孵子呢！阿萬這一輩子惜生善念，一看到侄兒們去樹上掏鳥窩，便會教育一番，不準他們再去掏窩取蛋。阿萬把這事告訴了弟媳，弟媳也高興地說：“我們娘家有個風俗，‘燕子進厝（屋），大貴大富。’鳥獸進厝是咱們的福氣。我們去買隻大的竹櫥，把鳥蛋放在竹櫥裡，以後小鳥出世了，也不會擁擠。”阿萬說：“不行，鳥獸最怕生，隻要動了它的巢，它就不敢回來了。”“那，那以後我們就不能到織房去織布了。”阿萬想了想：“這樣吧，鳥兒孵出大約要一二十天，我們都不要動它的巢，咱們工坊裡還有兩三台織機放着沒用，我們搬回來找個房子放着，也能織布嘛。”從此，阿萬每天除了送吃的放在籮筐旁，都不敢去搬動籮筐。奇怪的是，起初那隻斑鸠每次聽到開門的聲音，就飛到屋頂上張望。幾天以後，它竟然飛下來，留在阿萬的腳邊，有時還高興地叽喳幾聲，好像與自己的主人對話。阿萬感覺到鳥兒也有情，也朝它微笑。一天，阿萬端了米飯進來，忽然聽到從籮筐裡傳出一陣叽叽啾啾的聲音，探頭一看，五隻小鳥看到光影以為是母鳥回來了，争着把頭伸得高高，張開長喙咿咿呀呀地叫着。阿萬喜悅至極，返身走出門，到了竈腳，将江氏買來做菜的一小片雞肉，切成小絲狀，像鳥兒喜歡吃的草蟲一般，端到籮筐旁，然後退在門外。不多久，隻見那隻斑鸠叼着一條小蟲，飛進窗戶，歇在紗筐裡把蟲子喂給小鸠。然後又叨了一條條小肉絲，飛進筐中，将口中的肉絲吐給小鸠吃。幾個來回，每隻小鸠都吃飽了，母鸠站在筐沿上喜滋滋望着它的孩子們。阿萬看着看着，不覺眼眶濕了，她頓然覺悟，這世間，人和一切生物何其相似，以愛心相待，以愛意撫育一代一代成長，何其偉大！她眼前暮然顯現出家中那五個孩子，心想：這是不是上天特意給我啟示，好好護着咱鄭家這五個孩子，讓他們長大成人，做一個世上有用的人，為鄭家耀祖光宗！人大長得慢，鳥小長得快，又過了十幾天，阿萬端了肉絲進房，看到那五隻小鳥竟跳出籮筐，跟鳥媽媽在地上嬉戲了。有一天早晨，阿萬推開房門，發現鳥兒全不見了。她大驚失色，以為它們被野貓叼走了，趕緊去問江氏。兩個人到了屋裡，邊邊角角櫥櫃箱籠翻了個遍，都沒有找到。阿萬雖然是年近四十的人啦，卻像小孩子一樣，飯都吃不下，她呆呆地坐在那台老織機的座位上，傷心地望着籮筐，思緒萬千。臨近中午，一股微風吹進房門，隻見那隻母鸠帶着五隻小鸠嗖嗖地穿過窗門飛回來了。原來是母鳥在教孩子們練飛。“啊，翅膀硬了，可以飛了！”阿萬心情由憂轉喜，之前的緊張不安，全抛到九霄雲外。阿萬趕忙到竈腳去，端着一小盆飯和一些小碎肉進屋，還沒走到籮筐旁，母鸠和五隻小鸠都像孩子一樣，一起纏繞在阿萬的腳旁。阿萬親昵地說：“今天我給你們準備了好吃的大餐，要多吃一點，才能飛得高，飛得遠！”然而小鳥像聽懂她的話，不再吃東西，一直繞着她的腳盤打轉。阿萬蹲下身來看着，撫摸鳥兒，發現它們都吃飽了。或許是它們一早就出去覓食，已經可以自立了。片刻，那母鸠飛停到門檻上，又回過頭來，那五隻小鸠看到了，也飛到門檻上一起停住，凝望阿萬一會兒，便一同飛走了。“你們去哪裡？”話沒說完，鳥兒已經飛上天了。阿萬覺得奇怪，叫來弟媳，說：“今天鳥兒一口都沒吃就飛走了。”兩個人走出大門，向天上望去。這時，鄰居三嬸婆剛買菜回來，問她們在看什麼好風景。阿萬說：“我們養的那群鳥兒今天都不吃東西，飛走了。”三人往天上看去，隻見從天邊飛來六隻斑鸠，飛到鄭家大厝上空，慢慢繞了一圈，又飛走了。阿萬見狀，傷心地說：“它們可能不會回來了。”二妹突然叫起來：“你看，又飛回來了！”很快那六隻小鳥，又飛到鄭家大厝上空，慢慢繞了一圈，便飛走了。三嬸婆說：“我這麼大的年紀，還從來沒見過這種事情，鳥兒有情有義啊，它們是舍不得飛走吧。”沒過一會兒，那六隻小鳥又飛回來了！弟媳高興地說：“會回來的，會回來的，那是母鳥在教孩子們認路，認咱們的家！”這時，六隻小鳥飛到鄭家大厝上空，照舊又慢慢繞飛一圈。這時，三嬸婆神往的說：“阿萬啊，你這輩子與鳥獸有緣啊……還記得你剛出生的那會兒，你家屋頂也飛來一隻喜鵲，歇在屋脊上叽叽喳喳地叫個不停。大家都說那是祥瑞，是你的福報啊……”鄭萬早已心不在焉，呆呆地望着小鳥們飛向遠方，再也沒有蹤影。阿萬的那顆心也跟着鳥兒飛走了。江弟媳摸摸頭發，眨了眨眼：“奇怪，天上沒有下雨，剛才哪來的水珠啊！”阿萬喃喃地說：“是不是它們舍不得離開我們，流淚了……”她望着天邊，兩行熱淚流過了臉頰。三嬸婆看到她那樣子，說道：“别傷心了，這是好事！它們是義鳥，是懂得感恩的靈物。我們經常看戲，戲中都說’要是沒有月娥小姐幫了呂蒙正，落難公子怎能中狀元！’你好心喂養它們，它們會報答你的。古話說的好，好心有好報。”阿萬沉甸甸的心情一下子被點亮，彷佛那幾隻鳥兒在啟示她，要把鄭家的孩子們養好看顧好，讓他們将來獨立自主，都有出息，好比那鳥兒遊戈，海闊天空，有遠大前程！