在我小时候，只要肚子痛就会被认为是肚子里长蛔虫了，然后家长会给你拿来一包“宝塔糖”，吃一颗就能打掉肚子里的蛔虫。
几十年前，由于生活条件有限，整体卫生水平和现在完全无法相比，导致蛔虫在中国肆虐。对于70、80、以及一部分90后的人来说，估计都有过肚子里长蛔虫的经历，以及拉出蛔虫的噩梦。
1986年，根据第三届国际寄生虫学术会议的统计，当时全球有22%的人感染蛔虫（大约13亿人），大多分布在热带和亚热带，而中国的感染者达到5.31亿！
图注：有多少人吃过宝塔糖
如此大比例的感染者，让蛔虫、以及和它相关的“宝塔糖”成为一代人不可磨灭的记忆，我对蛔虫的记忆就是不能生吃番薯，当时长辈们都喜欢把番薯和蛔虫挂钩，其实蛔虫污染得不只是土壤，还有水体。
很多人可能好奇过，蛔虫到底是什么样的生物，为什么现在突然就消失了呢？
蛔虫是似蚓蛔线虫的简称，这种寄生线虫体型很大，最长可以达到35cm，主要寄生在人的小肠里。
大部分人只知道蛔虫可以被拉出来，但事实上蛔虫还可以被人吐出来（不敢想象吐出蛔虫的画面），因为蛔虫可以我们身体里随意“旅行”。
有时候蛔虫幼虫会在我们的循环系统跑到达呼吸系统并被咳出去，以及成年蛔虫可以在消化系统中游动到呼吸系统——特别是在人们运动之后，成年蛔虫最有可能进入呼吸系统，这些不小心进入呼吸系统的蛔虫会引起感染者的不适，有时候就会被吐出。
由于蛔虫拥有穿孔能力，所以它们在我们身体里游走是非常危险的，有时候一些重要器官被穿孔可能会导致感染者死亡。
另外，即便蛔虫不在我们体内迷路，它们依然会对我们的身体造成影响，肚子痛只是一回事，它还会摄取我们的营养，让我们走上营养不良、体力不支的不归路。
虽然蛔虫不像其它人类寄生线虫那么长寿——一条蛔虫的生命周期在1年左右，但是它们可以一直在我们体内繁殖生长，所以只要被感染，它们就会一直在我们体内。这是一个持续性的伤害，所以在过去有科学家想将其做成生化武器。
图注：显微镜下的蛔虫受精卵
蛔虫超强的繁殖能力
对于我们而言，蛔虫的每次游走都有可能造成伤害，而对于它们而言也是如此——每次游走都会有大量蛔虫死亡。
但蛔虫疯狂的繁殖方式，让它们不得不这样任意游走，探索人体的新领地。
蛔虫通过粪口途径感染人类，成年雌性一天可以释放20多万颗卵，不过有一些是没有受精的，然后这些卵在土壤中发育18天后变成具有感染性的胚胎。
当人们吞下那些被蛔虫胚胎污染的水和食物时就会被感染，胚胎在十二指肠发育成幼虫，幼虫最先会穿透粘膜在我们的循环系统中（血液和淋巴中）“旅行”。
其中一段旅程是在肺部，所以这个时候它们可能会被咳出人体。最后它们通过胃到达小肠，在那里它们开始疯狂繁殖，整个过程需要60-65天。
蛔虫在小肠完成受精，雌性会在接下来的12-18个月内每天产卵，一部分在人体内直接发育，一部分被排出体外。
当体内的蛔虫数量非常多的时候，成年蛔虫也会“旅行”，这个时候被吐出去的话就是二三十厘米的成年蛔虫了。
而那些排出的部分，在土壤在最多可以呆10年，这十年中都具有感染性。
图注：蛔虫的横截面
为什么现在没有蛔虫了？
蛔虫并不是近代才出现的，从人类社区开始建立的时候，蛔虫就已经在我们的肚子里了，目前已知最古老的蛔虫卵可以追溯到2.4万年前的人类粪便中。
蛔虫在近代中国爆发的原因很简单——人口的增长让社区卫生问题变得越发严重，从而让蛔虫有了可乘之机。
图注：血吸虫病-另一个传播很广的疾病
就像血吸虫一样，这些通过粪便排出体外的寄生虫最喜欢的就是不讲卫生的环境了，而且蛔虫是没有中间宿主的。
现在，蛔虫已经很少见了，原因就在于我们懂得如何保持卫生了，排泄物被统一处理，这有效控制了蛔虫。
但就像我们前面说的，蛔虫的卵是可以在土壤中隐藏10年，所以它们没那么容易被消灭。
在世界范围之内，蛔虫感染问题依然严峻，目前大约有六分之一的人感染蛔虫，主要分布在欠发达国家和地区。
虽然，咱们国家的蛔虫感染问题得到了全面控制，但是依然每天会有人因为蛔虫问题而就医。
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