作者：David M. Grants Jonathan M. House
翻译：孙琦 赵国兴 张俊明
虽然对库尔斯克战争的提及经常让人想起"老虎"和"黑豹"坦克，但3号坦克（图为背景）和4号坦克（前景所示）是1943年组成德国坦克军的主要力量。
冈特·冯·克鲁格（Gunter von Klug）在一件事上是对的：德国陆军在这个时候真的需要彻底的休息。经过 1942 年 6 月至 1943 年 3 月的一系列行动，德国的大部分部队都筋疲力尽。
现在最需要的是人力。具有讽刺意味的是，第三帝国的极权主义独裁政权在动员人民方面比西方民主国家和遭受重创的苏联要慢得多。阿道夫·希特勒坚决反对严重扰乱德国人日常生活的做法，例如减少消费品的供应和增加在工厂工作的妇女人数。但到 1943 年 1 月，他不得不任命一个三人委员会为军队招募 800，000 名新兵，其中一半是从非重点行业的工厂招募的。凯特尔元帅、马丁·鲍曼元帅和文职人员汉斯·拉默斯分别代表军队、纳粹党和政府。
在与阿尔伯特·施佩尔（Albert Speer）和其他人协商后，该委员会找到了一种在不影响战时生产的情况下补充军队的方法，即在德国土地上使用15岁的学生来操作高射炮，腾出更多部队被派往前线，并将德国占领地区的人民德国重新定义为足够可靠的军事人员。在这些新发现的增援部队中，有100万人被派往西欧，以补充斯大林格勒战争后重建的德军。无论如何，到 1943 年 5 月 30 日，这一巨大努力使德国武装部队的总兵力增加到 950 万，这是整个战争中规模最大的一次。
1943年在库尔斯克发动袭击的德国4坦克。
1943年2月，希特勒召回了倒下的海因茨·古德里安（Heinz Goodrian），以监督机械化阶级的重建（这一切都取决于此）。古德里安在1930年代创建了德国装甲兵团，现在再次担任装甲兵团团长。尽管第三帝国相互攫取资源受到官僚主义的限制，希特勒的支持和施佩尔的合作在生产、组织和培训方面创造了奇迹。泥泞的季节一结束，古德里安就开始为东线的装甲师增加大量的人员和装备。这些师中的大多数将从前线撤出，并有一些时间休息以填补。虽然古德里安从未实现过每个装甲师拥有400辆坦克的目标，但到1943年6月，许多装甲师再次拥有100-130辆坦克，基本上恢复了前几年的战斗力。
古德里安还试图增加突击炮和半履带装甲车的生产，这些装甲车可以以较低的成本为步兵提供装甲支援，以及半履带装甲车，这对于机械化师的侦察兵和步兵至关重要。由于新生产的坦克需要大量的优质钢材，这意味着一些突击炮只能使用质量较差的材料。
这些专用装备很少被添加到普通步兵师，甚至装甲师中。德国各政治派别之间的内讧也反映在对精锐部队的争夺上，其中最重要的是武装党卫军的几个师。这些师的实际编制经常变化，但其武器装备的数量和质量一般会优于德军正规师。1943年，一个典型的党卫军师通常拥有150多辆坦克，包括下面提到的新坦克。此外，党卫军师通常有一个突击队炮兵营，他们的半履带式装甲车足够大，可以携带大部分（如果不是全部）步兵和侦察兵。不属于党卫军的大德装甲射弹师在突击炮和装甲运兵车方面具有相同的优先级。相比之下，普通的装甲师通常只有一个连的突击炮和一两个连的半履带式车辆，而其他士兵只能乘坐戒备较少的卡车。一个这样的装甲师有两到三个中型坦克营，三个步兵营和三个牵引中型火炮营，以及战斗工兵，反坦克火炮和通信的特种部队。1943年装甲师的正常兵力应该是13，000-17，000人，但即使有古德里安的尽力，每个师的平均兵力也只有大约10，000或11，000人。
构成德国陆军主力的步兵师的战斗力一直在下降，因为补给的优先级最低。1942年春，北方集团军和中央集团军的75个步兵师中有69个因损失惨重而不得不进行调整。每个师编队的九个步兵营减少到六个营，每个营的炮兵连现在有四门火炮，现在已经减少到三个。因此，简单地说，这些步兵师用其原始战斗力的三分之二做同样的事情。到1943年春天，这种缩编在东线几乎变得普遍，步兵师相对较好，只有8，000名有效的战斗人员，加上多达1，000名手无寸铁的俄罗斯"助手"。随着可用马匹和汽车数量的减少，这些步兵师的机动性远低于1941年。蘇聯有時能夠在攻擊中摧毀德國砲兵連，僅僅是因為砲兵無法移動，德國步兵部隊不得不使用自行車進行偵察和部分反擊。
在库尔斯克战争期间，红军的主力坦克是1943年的T-34。因为苏联的战略是减少现代化和改进，以换取最大产量
更复杂的是，面对苏联集中的装甲部队，德国步兵师几乎无能为力。他们刚进入苏联时使用的37毫米反坦克炮现在在苏联风格的T-34中型坦克上几乎无能为力。1942年，大多数步兵师都获得了数量有限的新型75毫米反坦克炮，但往往缺乏相应的炮弹。结果，德军步兵师变成了一个被动的角色，在防守前线的长战壕方面，进攻和防御能力有限。
摘自库尔斯克战争