今天故事的主人公是美国历史上杀人人数第二多的连环杀手，他杀害了至少48名受害者。大部分受害人的尸体，都在美国从怀俄明州流入犹他州的一条河流里被发现，这条河就叫绿河。由此，加里.里奇韦也得一绰号——绿河杀手。当地居民在他的阴影下，担惊受怕地生活了长达20年，他就是故事的主角加里.里昂.里奇韦。
加里.里昂.里奇韦
过于“吵闹”的童年
加里于1949年2月18日出生在犹他州的盐湖城，加里在家里排行老二，有一个哥哥和一个弟弟。加里的家境并不富裕，父亲托马斯.牛顿.里奇韦是卡车司机，性格比较懦弱，用现在的话说就是“妻管严”；加里的母亲为人强势，性格十分暴戾。幼年的加里经常看见父母之间激烈的争吵，甚至大打出手（母亲往往占上风）。所以加里不仅不喜欢自己的母亲，反而十分憎恨她。因为除了对丈夫进行殴打之外，母亲对三个儿子也会拳脚相向。
除此之外，加里小时候经常尿床。这个情况一直持续到了13岁，而他的母亲在他每次尿床之后，都会用水清洗加里的生殖器。作为一名青少年，他的愤怒和性器官的遭遇所带来的耻辱感使得母亲成了自己想杀的第一个人。
年轻时的加里
11岁时，加里一家人移居到华盛顿州，加里患有阅读障碍，在高中时还留过级。正常人的智力测试分数在90~109分之间，而加里当时的测试分数只有82分，属于中下水平。在他16岁时，加里把一个6岁的小男孩带到树林里刺伤了他。事后加里还笑着说一直想知道杀人是什么感觉？幸运的是小男孩最后保住了性命。
不幸福的婚姻
1969年，加里高中毕业并和19岁的高中女友克劳迪娅.克雷格结婚。可婚后不久，加里就加入了美国海军并被派到了越南参加战争。加里经常与性工作者发生性关系，但由于防护不当，他染上了淋病。但他并没有改变什么，仍然不进行任何安全措施。同时，加里的妻子也在加里入伍期间出轨了。1970年，就在加里退伍后，两人便离了婚。从此以后，加里便一直称呼自己的前妻克劳迪娅.克雷格为“那个妓女”。
1973年，加里又和一名名叫玛西亚.温斯洛的女人结婚，并在1975年生下了一个儿子马修.里奇韦。即便如此，结婚后的加里也还在继续嫖娼。玛西亚有点胖，后来因为一次胃部手术，体重迅速下降。瘦下来的她在男性眼中魅力倍增，加里醋意横生再加上前妻的事情的阴影，于是总是怀疑玛西亚出轨，于是，两人的婚姻出现裂痕。除此之外，加里还开始痴迷宗教，不论是在工作还是在家中，他都会时不时地大声朗读圣经，还会在嫖娼后边阅读圣经边哭泣。
此时的加里内心十分纠结，他被自己嫖娼的行为和自己坚定的信仰的宗教困扰着。而在这之间所产生的负面情绪，自然都给了玛西亚，二人最终离婚还有一个原因，那就是婆媳关系。加里强势的母亲掌控着他们的财政大权，还会无故指责玛西亚不是一名合格的母亲，没有好好照顾孩子；也不是一个合格的妻子，打扮轻浮，不守妇道。加里作为中间人对于自己母亲和自己妻子之间的争吵，不表态、不参与、不协调。就这样，婆媳之争愈演愈烈，最终，在1981年5月二人正式离婚。
这次离婚后，加里又陆陆续续谈了三个女朋友。这三个女朋友都说过同样的话“加里的性欲仿佛就像一个无底洞”。
绿河杀手
1982年7月，有人在华盛顿金县绿河中发现两名女性尸体。8月15日，又有人在绿河中发现三具死亡已久的尸体。凶手将受害者勒死，身上绑上石头沉尸于绿河，尸检之后，警察们发现，这些女性都遭遇过性侵。8月16日，当地警方召开新闻发布会宣布绿河调查组成立，并将这名未知的杀手命名为“绿河杀手”。
在调查中警方发现这五名被害人都是妓女，于是警方在当地有名的红灯区展开调查。女性警察在红灯区内乔装成妓女诱捕犯人，男性警察则乔装成嫖客对性工作者进行问话调查。但是并没有任何作用，因为工作性质的特殊性没有人愿意透漏自己的私生活，为了生存，站在路边揽客，随时都有可能遇见“绿河杀手”的风险，继续工作。甚至有个妓女说“他不会找上我的，我很聪明，可以分辨出他的好人还是坏人，而且，我都会问他们是不是绿河杀手”。两周后，警方在河里发现了这名妓女的尸体。
1982年9月，绿河杀手改变了犯罪模式，他开始将尸体移至东郊的垃圾场，垃圾堆积如山，工作难度加大。警察们想杀了绿河杀手的心都有，没日没夜地分辨证据和垃圾，由于垃圾实在是太多了，警察从垃圾堆里找到的证据竟然有一万多项。而当时普通罪犯的证据也不过二百多项。
1982年9月12日,20岁的崔西因为卖淫被捕，出狱之前给父母打电话，坚定地表示要重新做人。然而，她在回家的途中失踪了，她被加里抛尸到野外，直到几年之后才被发现。当时的鉴定技术，没有办法去鉴定身份。但是，这在后来反而成为了一个关键性的证据。
到了1983年底，总共发现了15具尸体。1984年，专案组成员已经增加到了40名刑警。绿河杀手似乎在有意地嘲讽警察无能，在接下来的时间里，几乎每半个月都会发现一名受害者，死亡的女性已经达到26人。连环杀手在尸体上都会多多少少的做标记，加里也不例外，他每次都会在被害者的下体内放石头。
但是由于人证物证不足，调查进度也停滞不前。此时，专案组找到泰德.邦迪让其帮助进行犯罪心里的描写。泰德看不上绿河杀手，他认为他只会对性工作者下手，所以没跟警方说太多，只说了加里有恋尸癖，很有可能重回犯罪现场，对尸体进行再次侵犯。
果然，泰德的分析没有错，警方也开始留意这个情况，也设了很多陷阱，虽然没有抓到加里，但是却因此获取了更多的证据。
1985年加里认识了一个名叫朱迪斯.林奇的女人，两人开始约会。1986年夏天，第34名受害者，19岁的温斯顿的尸体被发现。多名目击者一致指定，凶手驾驶的是一辆皮卡车。警方立马开始查阅以往有关皮卡车的线索。
第一次被捕
这时一则1982年发生的女性失踪案引起了大家的注意，这名女性叫玛利.莫法。她被他的皮条客男友监视上了皮卡车，但是最后失踪。玛丽的男友报警后，当时警方锁定了皮卡车的司机加里，并对加里进行了逮捕，但是加里顺利通过了测谎仪程序，于是，加里就排除了是“绿河杀手”的嫌疑。
1982年，加里第一次被逮捕
第二次被捕
这次警方决定对加里再次进行调查，警方一口咬定加里就是绿河杀手，可加里智商再低，也不可能承认这件事情。双方又僵持住了，警方又用上了测谎仪，还使用了两次。但是邪门的是每一次测谎结果都为正常，和三年前一样，无奈之下，警方只能将加里再次释放......
接连“抓错人”，让警方成了社会各界的笑柄。
1988年，加里和朱迪斯.林奇结婚，他们两人的婚姻一直持续到2001年加里被捕。在两人婚姻生活的这13年里，加里只犯了三起案子。1990年3月，由于调查迟迟没有什么进展，而且也很久没有新的受害者出现，于是绿河调查组就原地解散了，只有组长一人还在艰苦调查着。
捉拿归案
1999年，先进的DNA技术为案件的调查带来了突破性的进展，原来的证据可以通过DNA检测带来新的线索。1982年发现的崔西的尸体一直放在当地法医处，因为加里习惯性地在尸体里放石头，这一举动歪打正着的让警方从崔西的体内提取到了加里的精液。由于当时加里就是头号嫌疑人，所以，警方第一时间就和加里的唾液比对结果一致。
那名孤军奋战的组长又重新召集了人马，开始秘密调查加里。2001年11月30日，警方逮捕了已经52岁的加里。加里依旧不认罪，他说这些证据只能表明自己有过性行为，但是不能表明自己杀了人。此时双方又僵持了2年，受害者的家属们也已经对政府失去了耐心和信任。
2003年12月18号，因为和警方达成“不被判死刑”的协议，加里最终向警方自首。
“绿河杀手”案终于尘埃落定，加里被判处48年终身监禁，困扰了警方20年的悬案终于了结。