1990年11月，钱其琛率团出访中东，劝说萨达姆从科威特撤军。在前往萨达姆办公室的路上，车队在城里转了很久，中间还换车、换司机。萨达姆身边所有人都配着枪……
在见萨达姆之前，钱其琛在埃及停留，与美国国务卿贝克先碰了面。美方透露，如果制裁不能让伊拉克撤军，他们将会动武。摸清美国底牌后，钱其琛又访问了沙特、约旦。
11月11日，中国代表团的专机降落在巴格达的萨达姆机场。
萨达姆的住所很神秘，代表团的车队在城市里转来转去，也不知转了多久，终于在一栋高大的建筑前停了下来。大家下车，走进会客厅，稍作停留，又被带领着走出来，上了另一批车，也换了司机，继续出发。
之后，终于在一个类似军事驻地的地方停下来，大门的门卫和官员都佩有枪，手枪或手持冲锋枪。
进入办公室，大家终于见到了萨达姆，高大魁梧，胡须浓密。稍作寒暄之后，双方进入正题，萨达姆语调很慢，言语神态透着一种自尊自大和刚愎自用。
当谈到科威特与伊拉克时，萨达姆居然打比方说，科威特是伊拉克领土的一部分，就像香港是中国的领土一样。并表示不会让美国一个国家控制中东石油。突然又顿住，问：“美国是否真的要打仗？”
钱外长没有回答他的问题，而是首先反驳了他的比方，严肃地指出：香港问题不同于科威特和伊拉克的关系，香港自古就是中国领土，只是被英国通过鸦片战争霸占了一百多年。中国采取与英国和平谈判的方式，解决香港问题。而伊拉克与科威特就不同了，两国互设使馆，属于外交关系。
接着钱外长表示：中国一贯主张，国与国之间的矛盾，应该通过和平谈判解决，不能使用军事手段。而对于美国是否真的要打仗，钱外长说得很坦率，虽然联合国没有授权，但美国和盟国已组织了联军，美国曾公开和私下说，可以自由行动。战争的危险在增长。
萨达姆听后说，在没有得到美军撤出的事先保证前，伊拉克任何的明确表态都可能导致严重后果。说完，萨达姆突然站起身来。钱外长也立即起身同他握手告别，会谈到此结束。
代表团在巴格达待了两天，第一手摸到了萨达姆的脉搏，萨达姆确实“病得不轻”。
