甘肃省博物馆的镇馆之宝是“天马踏飞鸟”，即众所周知的“马踏飞燕”。
“天马踏飞鸟”之尊容
“天马踏飞鸟”这件古代青铜工艺品，早已经被国人所熟知。1969年10月出土于甘肃省武威市的雷台古墓之中（有专家认为是东汉时期的墓，另有专家认为不是汉代墓，
而是建造于魏晋时期
）。
武威市雷台公园大门
“天马踏飞鸟”现被甘肃博物馆珍藏，是该馆的镇馆之宝，同时还被当作该馆的形象标志。
“天马踏飞鸟”的形象矫健俊美，颇具风姿。马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷，三足腾空、飞驰向前，一足踏“飞鸟”着力于地……
头部
“天马踏飞鸟”是力与美的浪漫而完美的结合，让人惊心动魄、拍案叫绝。它体现的是大气磅礴、奋发向上、豪迈进取的民族精神，是艺术品中之精品。
胸部
尾部
“天马踏飞鸟”的命名可谓是五花八门，从来没有统一过。其中，“马踏飞燕”这个名字流传得最广，也为大众所乐意接受。因为这个名字灵性传神、绘声绘色、朗朗上口，颇具艺术性，好听还容易被人们记住。
但是，马蹄下的鸟不大可能是燕子，所以“马踏飞燕”这一名称并不准确：
“天马踏飞鸟”的底部
1、燕子体积小，比马蹄子小，马蹄踏上去以后，燕身不会有露出的部分，而这件工艺品是写实的；
2、燕子的尾巴是分叉的，而且比较短，这件工艺品的鸟尾巴不是分叉的，而且比较长；
3、在西北地带，燕子比较少见。
还有“天马”、“马踏飞隼”、“马踏飞鹰”、“马超龙雀”、“东汉铜奔马”、“天马逮乌”、“马袭乌鸦”、“凌云奔马”、“马神天驷”、“飞燕骝”、“跃行铜马”等等名称。
也许，“马踏飞隼”更准确一点，因为隼（鹰科，隼和鹰比较相似）的翅膀窄而尖，上嘴呈曲钩状，尾不分叉而且较长……
而这些特征跟马踏之物非常吻合，再加上我们的隼主要分布于西北地区，而“天马踏飞鸟”恰巧出土于甘肃，冥冥之中都彰显出马所踏之物极有可能是隼。
而马无论属于是哪类马种，既然它能够飞速奔跑，甚至都能够足踏飞鸟，腾空飞奔，那么是完全可以将之誉为“天马”的，绝对不过份。
我的结论是，为了严谨起见，可以暂且将这件古代青铜器工艺品命名为“天马踏飞鸟”！
武威市雷台公园一角
附：1971年9月，时任人大副委员长的郭沫若先生参观甘肃省博物馆，他惊叹“天马踏飞鸟”那无可挑剔的形体姿态以及完美的平衡感，发出了“天马行空，独来独往，就是拿到世界上去，都是一流的艺术珍品”的感慨。
甘肃省文化局文物科长王毅问郭沫若：“郭老，铜奔马蹄下踩的这只鸟从形象特征和创作者的匠心来看，我们认为是只燕子。此鸟双翅较身躯略小，膀梢尖细，疾飞时膀梢向外与身躯平行，呈三叉式，这正是飞燕形象的反映。创作者意在用飞速最快的鸟衬托马速，而鸟中飞速最快者正是飞燕，能否将这一造型称作‘马踏飞燕’呢？”郭沫若略加思索后表示同意，从此“马踏飞燕”这一名称就流传开了。