日前，里皮接受采访时，他谈到了自己为何选择在中国执教8年。里皮表示在来中国执教之前，他已经赢得了所有能赢的一切，但是在经济层面，并没有得到应有回报。因此，在收到很多邀约之后，他就决定接受报价最高的合同。广州恒大当时砸重金请里皮，让这位世界冠军名帅最终心动。
当时恒大看到里皮对于来中超执教有些犹豫，就直接向他发了最后通牒。恒大希望里皮能尽快确定是否来球队执教，否则他们就会敲定希丁克来接手。里皮则是趁机套出了恒大给希丁克开出的年薪，当确认恒大为希丁克都开出了1000万欧元年薪。里皮就立刻回复恒大，让俱乐部派人过来谈签约。
从里皮首次回应他为何来中国执教，不难看出他来中国就是为了钱。里皮来恒大执教后，拿到了他教练生涯最高年薪。里皮给恒大带来的回报，则是一座含金量十足的亚冠冠军奖杯。里皮在接手恒大的第二个赛季，就带队拿到了亚冠冠军。这是中国俱乐部首次在亚冠拿冠军，让恒大和中国足球都脸上有光。
里皮在中国执教8年，之前在恒大挑大梁时，他的口碑和风评一直不错。整体来说，恒大为里皮砸出千万欧元年薪，就是物超所值。只是里皮在出任中国队主教练后，就没有取得让球迷满意的成绩。尤其是第二次接手中国队的里皮，在带队出战世预赛后就表现不佳。
尤其是国足客场输给叙利亚，让里皮声望降到了冰点。里皮在赛后直接撂挑子，表示他不是来中国队圈钱的。里皮因为出任中国队主帅，毁掉一世英名，就是他没有想到的事情。或许要是能再给里皮一次机会，里皮会选择保名声，坚决拒绝来中国队执教。