靠一个木筏，一个人在海上孤独漂浮了133天，九死一生。两次被人发现，却没人救他，最后漂到海边才得救。他，就是中国海员潘濂。
一、大难不死。
1918年，潘濂出生于海南一个颇为贫困的农民家庭。他的父亲是一名武师，靠收徒卖艺为生。潘濂18岁的时候，由于海南谋生实在艰难，他的父亲就托朋友把他带到了香港，去“坦达”号商船上当学徒。
转眼，潘濂在船上度过了3年学徒时光。适逢二战爆发，英国轮船正在香港招募海员。于是，正需要一份工作的潘濂与英国商船“贝洛蒙”号签下了劳务合同，成为船上一名二等侍应生。
尽管“贝洛蒙”是一艘商船，不过它在英德战争中主要的作用，是在大西洋上运送战备物资。
1942年11月23日，正在大西洋航行的“贝洛蒙”号，被德国潜艇发现，随后，德国潜艇向它发送了两枚鱼雷。
第一枚鱼雷击中船体时，潘濂就敏锐地意识到了危险。所以他不假思索穿上救生衣，跃入了海中。就在他跳下去时，第二枚鱼雷直接就把商船炸毁。商船迅速沉下海底的巨大吸力，把跃入海中的潘濂拖向海底深处。
慌乱中，潘濂抓住了一块木板。靠着那块木板，潘濂最终浮出了海面。
可是他放眼四望，广阔无垠的海面上，什么也看不到，这让潘濂十分绝望。
但求生的欲望，又让他趴在木板上久久不愿松开手，这样漂浮了大约2个小时后，他突然发现在不远处，有一只救生筏正缓缓向他漂过来。
大喜过望的潘濂，赶紧游了过去，爬上了救生木筏。
那是一只四角有着桅杆的正方形木筏。木筏的中央是一个6英尺长、3英尺宽的凹槽。他还发现，木筏的两旁各有一个隔离间，里面放着两个金属箱，箱子里满满地装着各种饼干、罐头、巧克力等，甚至还有40升淡水。除此外，还有几发照明弹和几个手电筒。
狂喜过后，潘濂冷静下来，决定要有计划地取用这些食物和水。
二、绝地求生。
在海上漂流，最大的问题就是缺少淡水。
要知道，在热带的海面上，天气是异常糟糕的。就算没有风浪，太阳的暴晒也很容易使人脱水丧命。
好在，夜里偶尔会落一场阵雨。于是，潘濂靠着头顶的帐篷收集雨水。待积到一定程度后，他就把帐篷倾斜着，用空罐头盒把水一点一点舀到水箱里。
由于不知道自己还会在海上漂多久，潘濂每天会用结绳记事的方式，打结记日子。此外，为了强健体魄，潘濂每天还会把自己和救生木筏用一根长的绳子拴在一起，然后跳到海里游泳。
随着时光的流逝，有限的食物和淡水，终于还是见了底。潘濂不得不面对残酷的生存问题。
聪明的潘濂，从电量已经耗尽的手电筒里取出弹簧，做成鱼钩。又把缆绳拆开，抽出一股搓成细细的鱼线。然后，他穿上鱼钩后，开始捕鱼。
起初，潘濂只能捕到小鱼。他就靠生吃小鱼活命。可是捕到的小鱼的条数毕竟有限，这让他常常饥饿难耐。再加上每天的运气也不同，有时候连一条小鱼也捕不到。所以，他决定捕大一点的鱼。
潘濂费了很大劲，拆下木筏上的一个钉子，用它做了个大的鱼钩。随后，潘濂用小鱼作为鱼饵，挂在大鱼钩上钓鱼。
很快，他就捕上了大鱼。大鱼的重量，差不多相当于五六十条小鱼，这让他高兴不已。
大鱼的肉生吃起来非常腥，于是潘濂把大鱼剖开，掏出内脏，洗干净后，切成一块一块鱼片，晾在拉帐篷的绳子上。用不了多久，鱼块就被太阳晒成了鱼干。这样的鱼干，不但味道鲜美，而且还易于保存。
不过，在海上流浪的日子，并非一帆风顺，潘濂经常也会遇到风浪。
有一次，一阵大风掀翻了他的救生筏，把他保存了好久的淡水和鱼干，全部都打翻到了海里。好在他拼尽全力，终于把救生筏翻了过来。只是等他好不容易爬上救生筏后，饥渴和疲劳，让他几乎丧失了活下去的动力。但他还是靠着顽强的毅力，拼尽最后的气力，逮到一只鸟，靠喝鸟血，才算缓过劲来。
为了保存体力，潘濂后来改用鱼的内脏钓鱼。他发现用鱼的内脏钓鱼，能引来鱼群。甚至有一次，他还用鸟当饵料，钓到了一条几英尺长的鲨鱼。
由于缺乏淡水，在很长时间里，潘濂只能靠喝鱼血，吃鱼片生存。
其实，潘濂要面对的困难，远不止解决饥饿和饮水的问题，由于他的皮肤长期被海水腐蚀，再加上长期吃不到蔬菜，因此他的皮肤很快溃烂生疮，双腿也浮肿无力。身体的疼痛，常常折磨得他无法入睡。可是他始终咬牙坚持，活下去，成了他坚强的信念。
潘濂曾有两次获救的机会。
一次，潘濂看到一艘大商船，于是他拼命招手。
眼看大商船离他越来越近，甚至他都能看到甲板上人的模样了。结果那艘大商船在离他很近的地方，却突然掉转方向离开了。
大失所望的潘濂认为，这是因为那艘船上的人歧视中国人，所以不肯对他这个中国人施救。
还有一次，美国海军侦察机飞过大西洋上空时，看到了他。不过，侦察机也没有救他，只是给他空投了一个浮标，让他作为标记物。
但很快，一场暴风雨，就把浮标带走了。
两次本来已经被发现，但是却又被人放弃的经历，几乎摧毁了潘濂生存的意志。再加上他每天不仅饱受身体的疼痛，还要忍受枯燥无聊的漫长时光。时间一长，潘濂越来越绝望。
很多时候，潘濂陷入沮丧，认为自己的挣扎都是徒劳。再加上体力不支，常常陷入昏睡状态，这使得潘濂几乎要放弃了。但本能的求生欲，却又迫使他在每次要睡着的时候，狠狠掐自己的大腿，唯恐自己会长眠不醒。
三、获救重生。
就在潘濂的体力已经严重透支，意志也几乎被摧毁的同时，潘濂突然发现海水的颜色变浅了。这让他大为振作，凭着多年海上生活的经验，他知道，他快要靠岸了。不久后，他果然看到了不远处的海滩。
终于，几名善良的渔民发现了他，把他救上了岸。
在给了潘濂一点食物和水后，渔民把潘濂送到最近的贝仑城医院。在医生的照料下，潘濂终于获得了很好的治疗。
通过交流，潘濂得知，他被救上岸的时候，已经是1943年4月5日。也就是说，他在海上流浪了133天后，救生筏把他带到了巴西。而他也因此打破了靠救生筏在海上漂流的世界纪录。
各国记者纷纷对潘濂进行了采访报道，称他为“中国的鲁宾逊”。很快，他的故事就在世界各地传播开来。
四、英雄传奇。
一个月后，恢复了健康的潘濂被送回英国。此时的他，在英国已经成为家喻户晓的人物，就连英国国王乔治六世，都亲自接见了他，授予他一枚大英帝国勋章，以此表彰他“在木筏上的经历漫长、危险和充满巨大困难的日子里表现出的罕见勇气、刚毅精神和克服困难的应变能力”。英国皇家海军还根据他在海上的生存经验编写了一本海上生存指南。
民国行政院也对潘濂顽强的求生精神进行了嘉奖。
美国战时海运局，也被潘濂的“勇气和刚毅精神”所折服，向他发出了特别邀请。在潘濂抵达美国后，美国人特意给他颁发了战斗荣誉勋带。他在美国海军的请求下，详细地讲述了他在海上的求生方法。他那些宝贵的经验，最终被美国海军加以整理和归纳，编入了美国海军作战教材中。
那时候的潘濂，心中五味杂陈。想到曾有两次被放弃的经历，他不免感慨：世人都在锦上添花，有几人愿意雪中送炭！
不过，潘濂并没有把这样的话说出来。每次当别人问他，为什么能够在海上活下来的时候，他都说，我是中国人，任何困难，都打不倒中国人！
1952年，潘濂在美国纽约定居并结婚，后来养育了4个子女。
1991年，潘濂在美国布鲁克林的家中因病去世，卒年73岁。