靠一個木筏，一個人在海上孤獨漂浮了133天，九死一生。兩次被人發現，卻沒人救他，最後漂到海邊才得救。他，就是中國海員潘濂。
一、大難不死。
1918年，潘濂出生于海南一個頗為貧困的農民家庭。他的父親是一名武師，靠收徒賣藝為生。潘濂18歲的時候，由于海南謀生實在艱難，他的父親就托朋友把他帶到了香港，去“坦達”号商船上當學徒。
轉眼，潘濂在船上度過了3年學徒時光。适逢二戰爆發，英國輪船正在香港招募海員。于是，正需要一份工作的潘濂與英國商船“貝洛蒙”号簽下了勞務合同，成為船上一名二等侍應生。
盡管“貝洛蒙”是一艘商船，不過它在英德戰争中主要的作用，是在大西洋上運送戰備物資。
1942年11月23日，正在大西洋航行的“貝洛蒙”号，被德國潛艇發現，随後，德國潛艇向它發送了兩枚魚雷。
第一枚魚雷擊中船體時，潘濂就敏銳地意識到了危險。是以他不假思索穿上救生衣，躍入了海中。就在他跳下去時，第二枚魚雷直接就把商船炸毀。商船迅速沉下海底的巨大吸力，把躍入海中的潘濂拖向海底深處。
慌亂中，潘濂抓住了一塊木闆。靠着那塊木闆，潘濂最終浮出了海面。
可是他放眼四望，廣闊無垠的海面上，什麼也看不到，這讓潘濂十分絕望。
但求生的欲望，又讓他趴在木闆上久久不願松開手，這樣漂浮了大約2個小時後，他突然發現在不遠處，有一隻救生筏正緩緩向他漂過來。
大喜過望的潘濂，趕緊遊了過去，爬上了救生木筏。
那是一隻四角有着桅杆的正方形木筏。木筏的中央是一個6英尺長、3英尺寬的凹槽。他還發現，木筏的兩旁各有一個隔離間，裡面放着兩個金屬箱，箱子裡滿滿地裝着各種餅幹、罐頭、巧克力等，甚至還有40升淡水。除此外，還有幾發照明彈和幾個手電筒。
狂喜過後，潘濂冷靜下來，決定要有計劃地取用這些食物和水。
二、絕地求生。
在海上漂流，最大的問題就是缺少淡水。
要知道，在熱帶的海面上，天氣是異常糟糕的。就算沒有風浪，太陽的暴曬也很容易使人脫水喪命。
好在，夜裡偶爾會落一場陣雨。于是，潘濂靠着頭頂的帳篷收集雨水。待積到一定程度後，他就把帳篷傾斜着，用空罐頭盒把水一點一點舀到水箱裡。
由于不知道自己還會在海上漂多久，潘濂每天會用結繩記事的方式，打結記日子。此外，為了強健體魄，潘濂每天還會把自己和救生木筏用一根長的繩子拴在一起，然後跳到海裡遊泳。
随着時光的流逝，有限的食物和淡水，終于還是見了底。潘濂不得不面對殘酷的生存問題。
聰明的潘濂，從電量已經耗盡的手電筒裡取出彈簧，做成魚鈎。又把纜繩拆開，抽出一股搓成細細的魚線。然後，他穿上魚鈎後，開始捕魚。
起初，潘濂隻能捕到小魚。他就靠生吃小魚活命。可是捕到的小魚的條數畢竟有限，這讓他常常饑餓難耐。再加上每天的運氣也不同，有時候連一條小魚也捕不到。是以，他決定捕大一點的魚。
潘濂費了很大勁，拆下木筏上的一個釘子，用它做了個大的魚鈎。随後，潘濂用小魚作為魚餌，挂在大魚鈎上釣魚。
很快，他就捕上了大魚。大魚的重量，差不多相當于五六十條小魚，這讓他高興不已。
大魚的肉生吃起來非常腥，于是潘濂把大魚剖開，掏出内髒，洗幹淨後，切成一塊一塊魚片，晾在拉帳篷的繩子上。用不了多久，魚塊就被太陽曬成了魚幹。這樣的魚幹，不但味道鮮美，而且還易于儲存。
不過，在海上流浪的日子，并非一帆風順，潘濂經常也會遇到風浪。
有一次，一陣大風掀翻了他的救生筏，把他儲存了好久的淡水和魚幹，全部都打翻到了海裡。好在他拼盡全力，終于把救生筏翻了過來。隻是等他好不容易爬上救生筏後，饑渴和疲勞，讓他幾乎喪失了活下去的動力。但他還是靠着頑強的毅力，拼盡最後的氣力，逮到一隻鳥，靠喝鳥血，才算緩過勁來。
為了儲存體力，潘濂後來改用魚的内髒釣魚。他發現用魚的内髒釣魚，能引來魚群。甚至有一次，他還用鳥當餌料，釣到了一條幾英尺長的鲨魚。
由于缺乏淡水，在很長時間裡，潘濂隻能靠喝魚血，吃魚片生存。
其實，潘濂要面對的困難，遠不止解決饑餓和飲水的問題，由于他的皮膚長期被海水腐蝕，再加上長期吃不到蔬菜，是以他的皮膚很快潰爛生瘡，雙腿也浮腫無力。身體的疼痛，常常折磨得他無法入睡。可是他始終咬牙堅持，活下去，成了他堅強的信念。
潘濂曾有兩次獲救的機會。
一次，潘濂看到一艘大商船，于是他拼命招手。
眼看大商船離他越來越近，甚至他都能看到甲闆上人的模樣了。結果那艘大商船在離他很近的地方，卻突然掉轉方向離開了。
大失所望的潘濂認為，這是因為那艘船上的人歧視中國人，是以不肯對他這個中國人施救。
還有一次，美國海軍偵察機飛過大西洋上空時，看到了他。不過，偵察機也沒有救他，隻是給他空投了一個浮标，讓他作為标記物。
但很快，一場暴風雨，就把浮标帶走了。
兩次本來已經被發現，但是卻又被人放棄的經曆，幾乎摧毀了潘濂生存的意志。再加上他每天不僅飽受身體的疼痛，還要忍受枯燥無聊的漫長時光。時間一長，潘濂越來越絕望。
很多時候，潘濂陷入沮喪，認為自己的掙紮都是徒勞。再加上體力不支，常常陷入昏睡狀态，這使得潘濂幾乎要放棄了。但本能的求生欲，卻又迫使他在每次要睡着的時候，狠狠掐自己的大腿，唯恐自己會長眠不醒。
三、獲救重生。
就在潘濂的體力已經嚴重透支，意志也幾乎被摧毀的同時，潘濂突然發現海水的顔色變淺了。這讓他大為振作，憑着多年海上生活的經驗，他知道，他快要靠岸了。不久後，他果然看到了不遠處的海灘。
終于，幾名善良的漁民發現了他，把他救上了岸。
在給了潘濂一點食物和水後，漁民把潘濂送到最近的貝侖城醫院。在醫生的照料下，潘濂終于獲得了很好的治療。
通過交流，潘濂得知，他被救上岸的時候，已經是1943年4月5日。也就是說，他在海上流浪了133天後，救生筏把他帶到了巴西。而他也是以打破了靠救生筏在海上漂流的世界紀錄。
各國記者紛紛對潘濂進行了采訪報道，稱他為“中國的魯賓遜”。很快，他的故事就在世界各地傳播開來。
四、英雄傳奇。
一個月後，恢複了健康的潘濂被送回英國。此時的他，在英國已經成為家喻戶曉的人物，就連英國國王喬治六世，都親自接見了他，授予他一枚大英帝國勳章，以此表彰他“在木筏上的經曆漫長、危險和充滿巨大困難的日子裡表現出的罕見勇氣、剛毅精神和克服困難的應變能力”。英國皇家海軍還根據他在海上的生存經驗編寫了一本海上生存指南。
民國行政院也對潘濂頑強的求生精神進行了嘉獎。
美國戰時海運局，也被潘濂的“勇氣和剛毅精神”所折服，向他發出了特别邀請。在潘濂抵達美國後，美國人特意給他頒發了戰鬥榮譽勳帶。他在美國海軍的請求下，詳細地講述了他在海上的求生方法。他那些寶貴的經驗，最終被美國海軍加以整理和歸納，編入了美國海軍作戰教材中。
那時候的潘濂，心中五味雜陳。想到曾有兩次被放棄的經曆，他不免感慨：世人都在錦上添花，有幾人願意雪中送炭！
不過，潘濂并沒有把這樣的話說出來。每次當别人問他，為什麼能夠在海上活下來的時候，他都說，我是中國人，任何困難，都打不倒中國人！
1952年，潘濂在美國紐約定居并結婚，後來養育了4個子女。
1991年，潘濂在美國布魯克林的家中因病去世，卒年73歲。