(原文发表于美国时间5月6日，作者是The Athletic作家Danny Leroux，文章内容不代表译者观点。)
在过去这两年中，哈登都是NBA赛季中期交易市场的焦点。现在，他和费城76人距离一个真正吸引人的休赛期只有几个月了；哈登有一个利益丰厚的球员选项，而76人管理层则有机会围绕着哈登和恩比德的搭档重组球队。目前的状况可能以许多差别细微而令人困惑的方式发展，因此现在正是一个列出关于其中关键点的问答清单的好时机。
1. 哈登的球员选项是怎样的？
在那笔交易截止日最后关头的超级交易中，哈登似乎既没有接受也没有拒绝他在2022-23赛季的4740万美元的球员选项，从而给两种选择都留下了空间。理论上来说，他也可能不执行球员选项而离开球队，但这种可能性微乎其微。
2. 哈登最多能挣多少，又如何才能挣到？
一般来说，一名球员能从新合同中挣到的最多工资只取决于他在NBA打球的年数和当赛季的工资帽。在如今的劳资协议下，起薪的上限有三种，分别占工资帽的25%，30%和35%。2022-23赛季的预期工资帽为1.22亿美元，那意味着对哈登这样在联盟征战了十年或以上的老将来说，起薪可以达到4270万美元。
然而，劳资协议包含了一个顶薪球员能享受的特例；一名球员每年的工资可以相较上一年上涨5%，即便增长之后会超过“一般的”限制也没问题。由于哈登在2021-22赛季的年薪为4430万美元，他被允许签下一份起薪为4650万美元的新合同，即使这远远超过了“工资帽的35%”的起薪限制。在76人，按照8%的每年工资涨幅计算，哈登最多可以签下一份5年2.7亿美元的合同。
现在，你也许会想知道：“等等，4650万美元比哈登的球员选项还少，不是吗？”非常正确。虽然劳资协议为自由球员们提供了一个最大起薪的特例，但是请记住哈登并不是非要在今年夏天成为自由球员，而且他现在合同的每年工资涨幅高于5%。因此，哈登在这个休赛期能拿到最多收入的方法是先执行球员选项，然后以4740万美元而非4650万美元的起薪续约。如果他这样做，算上球员选项的话，他最多能签下一份总价为五年2.75亿美元的合同，比上文提到的另一种选择多了大约500万美元。
3. 如果哈登想少挣一些呢？那应该怎么实现呢？
当一名球员不想签获利程度最大的合同时，劳资协议就变得非常灵活了。因此，哈登的非顶薪合同可以有很多种形式。这份新合同的第一个赛季的起薪是一个关键参数。由于76人有哈登的鸟权，他们可以以最低标准和上限4650万美元之间的任何起薪开启这样一份合同。随后，哈登的薪资可以在合同有效期内逐年以8%的幅度上涨或下降。
让我们打个比方，哈登和76人管理层在新合同中敲定2022-23赛季的薪水为4000万美元。这个数值的8%是320万美元，所以从合同期内的第二个赛季开始，哈登的薪水最多可以比前一年上涨或下降320万美元。
对这种方案来说，最大的局限性是8%的每年变动幅度，因为它意味着薪资会有一些涨落但不会有巨大的变化。而涉及薪资巨大变化的条款可以用来实现一些其它的目标，例如暂时地规避奢侈税，又或是等到哈登的水平远不如现在时给他大幅降薪。这对76人的意义比对哈登的意义要大得多，尤其是因为双方可能要经过艰难的谈判才能谈妥纯粹的财务条款（年份，薪资数额，合同的保障性等等）。但还是让76人管理层来以最符合他们对球队财务状况的构想的方式来设计这份合同吧。
4. 哈登的下一份合同还有别的可能吗？
是的，而且我当然最希望看到愿意不拿顶薪的哈登。
在上文中，我谈到了哈登和76人管理层的谈判关键点：薪资数额与合同年限，球员/球队选项以及整个合同是否是完全保障的。而在哈登刻意不拿顶薪的情形下，劳资协议的每年8%的工资涨幅限制也许会给76人管理层更大的束缚。然而，如果哈登执行球员选项，下面这种情况也可能发生：哈登拿到了球员选项年4740万美元的巨额薪水之后，签下了一份总价比之前低得多的新合同。如同之前讨论过的一样，劳资协议给了那些不拿顶薪的球员更多的选择，尤其是在续约的时候。
理论上来讲，哈登在2023-24赛季的薪水可以降到他和球队商定的任何数值，随后以8%的涨幅逐年变动。
比如说，哈登愿意在接下来五年里平均每年拿3500万美元而不是顶薪。那么一份从2022-23赛季开始的新合约可能看起来会是这样：
然而，如果哈登执行球员选项，那么双方可以以如下方式商定同样总额的五年薪资：
哈登会更喜欢第二种方案，因为他能更快地拿到更多的钱（尤其是考虑到货币的时间价值）。这也可能会给76人带来更多的潜在好处，因为他们大概会在2022-23赛季支付奢侈税，从2023-24赛季开始努力避税，并在2024-25赛季完全摆脱奢侈税，因为届时托拜厄斯-哈里斯的合同已经到期——恰好在76人和重要的队内新星泰瑞斯-马克西的续约谈判之前。这就要求哈登乐意接受一个总价更低的合同，而他并不一定会这么做。尽管如此，哈登降薪都会是一个足以改变球队未来的迷人的假设。
5. “续约后交易（extend-and-trade）”的规则会对哈登有影响吗？
这条劳资协议规则只会在哈登执行球员选项的情况下生效，因为“续约后交易”的限制不会影响那些在被交易到新球队后不到六个月就成为自由球员签订新约的人。然而，如果哈登执行球员选项并和76人商定了“续约后交易”，那么在球员选项年之后他的新合同长度最多只能为两年，并且工资涨幅只有5%（在4740万美元的球员选项的基础上）。同样地，劳资协议对薪资更低的球员限制更少，但两年的签约限制也许会让续约很难立刻发生，即使只是对于休赛期的一部分时间而言。
尽管如此，因为“续约后交易”的限制在交易后的六个月都有效力，所以哈登在执行球员选项后，直到今年8月10日之前都不能和76人正式签订一个包含球员选项年的续约合同。不过，双方当然可以提前就合同的形式达成共识。事实上，他们不得不这么做，因为哈登在七月份之前就会作出关于球员选项的决定。但这只是一个暂时的不便而不是一个限制。
6. “38岁规则”会对哈登有影响吗？
哈登可以感谢前队友保罗，因为以前的劳资协议在球员们到达36岁时就给出了一些合同限制，但后来球员们促使联盟把年龄条件改成了38岁。既然哈登现在32岁，且到八月才满33岁，“38岁规则”是影响不到他的。
7. 如果哈登这个夏天离队呢？76人会因此获得怎样的操作空间？
如果哈登不执行球员选项，以自由球员的身份去了其它球队，76人就能从账上省下他的薪资。但由于恩比德和托拜厄斯-哈里斯的大合同仍在，76人也仅仅只能创造出中等程度的薪资空间：1500-2500万美元，这取决于丹尼-格林的1000万非保障合同，除非他们再交易走一些拿受保障合同的球员。这足以让他们签来一个对球队有帮助的球员，尤其是如果76人管理层还可以再腾出一些薪资空间的话。但是，这对自由球员来说吸引力实在有限。一个更可能的交易哈登的时机是2023年，那时候哈里斯合同即将到期，而马克西还没有开始和球队进行关于下一份合同的谈判。
哈登也可能以先签后换的方式离开，这能给费城带来一个不错的交易特例和/或一些球员。在这种情况下，新来的球员们或者对交易特例的使用都可能让76人超出工资帽。可问题是你还是得用那个交易特例去获得一名新球员，为此也许又要送出一些球队资产。
原文：Danny Leroux
编译：小行星坠落