(原文發表于美國時間5月6日，作者是The Athletic作家Danny Leroux，文章内容不代表譯者觀點。)
在過去這兩年中，哈登都是NBA賽季中期交易市場的焦點。現在，他和費城76人距離一個真正吸引人的休賽期隻有幾個月了；哈登有一個利益豐厚的球員選項，而76人管理層則有機會圍繞着哈登和恩比德的搭檔重組球隊。目前的狀況可能以許多差别細微而令人困惑的方式發展，是以現在正是一個列出關于其中關鍵點的問答清單的好時機。
1. 哈登的球員選項是怎樣的？
在那筆交易截止日最後關頭的超級交易中，哈登似乎既沒有接受也沒有拒絕他在2022-23賽季的4740萬美元的球員選項，進而給兩種選擇都留下了空間。理論上來說，他也可能不執行球員選項而離開球隊，但這種可能性微乎其微。
2. 哈登最多能掙多少，又如何才能掙到？
一般來說，一名球員能從新合同中掙到的最多工資隻取決于他在NBA打球的年數和當賽季的工資帽。在如今的勞資協定下，起薪的上限有三種，分别占工資帽的25%，30%和35%。2022-23賽季的預期工資帽為1.22億美元，那意味着對哈登這樣在聯盟征戰了十年或以上的老将來說，起薪可以達到4270萬美元。
然而，勞資協定包含了一個頂薪球員能享受的特例；一名球員每年的工資可以相較上一年上漲5%，即便增長之後會超過“一般的”限制也沒問題。由于哈登在2021-22賽季的年薪為4430萬美元，他被允許簽下一份起薪為4650萬美元的新合同，即使這遠遠超過了“工資帽的35%”的起薪限制。在76人，按照8%的每年工資漲幅計算，哈登最多可以簽下一份5年2.7億美元的合同。
現在，你也許會想知道：“等等，4650萬美元比哈登的球員選項還少，不是嗎？”非常正确。雖然勞資協定為自由球員們提供了一個最大起薪的特例，但是請記住哈登并不是非要在今年夏天成為自由球員，而且他現在合同的每年工資漲幅高于5%。是以，哈登在這個休賽期能拿到最多收入的方法是先執行球員選項，然後以4740萬美元而非4650萬美元的起薪續約。如果他這樣做，算上球員選項的話，他最多能簽下一份總價為五年2.75億美元的合同，比上文提到的另一種選擇多了大約500萬美元。
3. 如果哈登想少掙一些呢？那應該怎麼實作呢？
當一名球員不想簽獲利程度最大的合同時，勞資協定就變得非常靈活了。是以，哈登的非頂薪合同可以有很多種形式。這份新合同的第一個賽季的起薪是一個關鍵參數。由于76人有哈登的鳥權，他們可以以最低标準和上限4650萬美元之間的任何起薪開啟這樣一份合同。随後，哈登的薪資可以在合同有效期内逐年以8%的幅度上漲或下降。
讓我們打個比方，哈登和76人管理層在新合同中敲定2022-23賽季的薪水為4000萬美元。這個數值的8%是320萬美元，是以從合同期内的第二個賽季開始，哈登的薪水最多可以比前一年上漲或下降320萬美元。
對這種方案來說，最大的局限性是8%的每年變動幅度，因為它意味着薪資會有一些漲落但不會有巨大的變化。而涉及薪資巨大變化的條款可以用來實作一些其它的目标，例如暫時地規避奢侈稅，又或是等到哈登的水準遠不如現在時給他大幅降薪。這對76人的意義比對哈登的意義要大得多，尤其是因為雙方可能要經過艱難的談判才能談妥純粹的财務條款（年份，薪資數額，合同的保障性等等）。但還是讓76人管理層來以最符合他們對球隊财務狀況的構想的方式來設計這份合同吧。
4. 哈登的下一份合同還有别的可能嗎？
是的，而且我當然最希望看到願意不拿頂薪的哈登。
在上文中，我談到了哈登和76人管理層的談判關鍵點：薪資數額與合同年限，球員/球隊選項以及整個合同是否是完全保障的。而在哈登刻意不拿頂薪的情形下，勞資協定的每年8%的工資漲幅限制也許會給76人管理層更大的束縛。然而，如果哈登執行球員選項，下面這種情況也可能發生：哈登拿到了球員選項年4740萬美元的巨額薪水之後，簽下了一份總價比之前低得多的新合同。如同之前讨論過的一樣，勞資協定給了那些不拿頂薪的球員更多的選擇，尤其是在續約的時候。
理論上來講，哈登在2023-24賽季的薪水可以降到他和球隊商定的任何數值，随後以8%的漲幅逐年變動。
比如說，哈登願意在接下來五年裡平均每年拿3500萬美元而不是頂薪。那麼一份從2022-23賽季開始的新合約可能看起來會是這樣：
然而，如果哈登執行球員選項，那麼雙方可以以如下方式商定同樣總額的五年薪資：
哈登會更喜歡第二種方案，因為他能更快地拿到更多的錢（尤其是考慮到貨币的時間價值）。這也可能會給76人帶來更多的潛在好處，因為他們大概會在2022-23賽季支付奢侈稅，從2023-24賽季開始努力避稅，并在2024-25賽季完全擺脫奢侈稅，因為屆時托拜厄斯-哈裡斯的合同已經到期——恰好在76人和重要的隊内新星泰瑞斯-馬克西的續約談判之前。這就要求哈登樂意接受一個總價更低的合同，而他并不一定會這麼做。盡管如此，哈登降薪都會是一個足以改變球隊未來的迷人的假設。
5. “續約後交易（extend-and-trade）”的規則會對哈登有影響嗎？
這條勞資協定規則隻會在哈登執行球員選項的情況下生效，因為“續約後交易”的限制不會影響那些在被交易到新球隊後不到六個月就成為自由球員簽訂新約的人。然而，如果哈登執行球員選項并和76人商定了“續約後交易”，那麼在球員選項年之後他的新合同長度最多隻能為兩年，并且工資漲幅隻有5%（在4740萬美元的球員選項的基礎上）。同樣地，勞資協定對薪資更低的球員限制更少，但兩年的簽約限制也許會讓續約很難立刻發生，即使隻是對于休賽期的一部分時間而言。
盡管如此，因為“續約後交易”的限制在交易後的六個月都有效力，是以哈登在執行球員選項後，直到今年8月10日之前都不能和76人正式簽訂一個包含球員選項年的續約合同。不過，雙方當然可以提前就合同的形式達成共識。事實上，他們不得不這麼做，因為哈登在七月份之前就會作出關于球員選項的決定。但這隻是一個暫時的不便而不是一個限制。
6. “38歲規則”會對哈登有影響嗎？
哈登可以感謝前隊友保羅，因為以前的勞資協定在球員們到達36歲時就給出了一些合同限制，但後來球員們促使聯盟把年齡條件改成了38歲。既然哈登現在32歲，且到八月才滿33歲，“38歲規則”是影響不到他的。
7. 如果哈登這個夏天離隊呢？76人會是以獲得怎樣的操作空間？
如果哈登不執行球員選項，以自由球員的身份去了其它球隊，76人就能從賬上省下他的薪資。但由于恩比德和托拜厄斯-哈裡斯的大合同仍在，76人也僅僅隻能創造出中等程度的薪資空間：1500-2500萬美元，這取決于丹尼-格林的1000萬非保障合同，除非他們再交易走一些拿受保障合同的球員。這足以讓他們簽來一個對球隊有幫助的球員，尤其是如果76人管理層還可以再騰出一些薪資空間的話。但是，這對自由球員來說吸引力實在有限。一個更可能的交易哈登的時機是2023年，那時候哈裡斯合同即将到期，而馬克西還沒有開始和球隊進行關于下一份合同的談判。
哈登也可能以先簽後換的方式離開，這能給費城帶來一個不錯的交易特例和/或一些球員。在這種情況下，新來的球員們或者對交易特例的使用都可能讓76人超出工資帽。可問題是你還是得用那個交易特例去獲得一名新球員，為此也許又要送出一些球隊資産。
原文：Danny Leroux
編譯：小行星墜落