慈禧可以说是中国封建历史中我们比较熟悉的女人之一了，同样是太后，慈禧的“政绩”可以与吕后等人相比拼，不是皇帝却独揽朝政大权长达近半个世纪之久，其“威名”丝毫不逊色于武则天。只是慈禧所做出的事情一直被世人所诟病，诸如“庚子赔款”等不平等条约，把清朝推向了万劫不复之地，很多人认为她是个罪人。
既然是罪人必然是拥有一副令人感到可恶的嘴脸，事实上，从慈禧遗留下来的那些老照片中没有让我们失望，从慈禧的鹰眼中可以看到她的狠戾，仪容上还可以看出她高高在上的气场，只是在美国档案馆中，至今还珍藏着慈禧的一幅真实“老照片”，看过之后才知道，原来老佛爷真容长这样？
玉兰花，得圣宠
慈禧的出身至今是个谜，有人说她是叶赫那拉氏惠征之女，也有人说她是汉人之女，被卖入知府惠征家为奴婢，后以其女身份入宫成为了贵人。不管是哪种说法，慈禧入宫为兰贵人是不变的事实，而她之所以被叫做兰贵人，是因为咸丰皇帝喜爱玉兰花，能够让皇帝用自己的心爱之物取名的女人，可见慈禧年轻的时候也是让咸丰十分喜爱的。
后宫从来不缺美女，咸丰这样的病秧子也自然少不了，细数他的后宫妃嫔达18位之多，显然慈禧以貌取胜的可能性极小，从她后来的老照片中可以看出，她并不占优势，她能够在两年之内而且无所出的情况下还晋升为有封号的“懿嫔”，说明慈禧是非常有头脑之人，她懂得如何讨咸丰皇帝的欢心，并不是以姿色悦人。
不要以为慈禧是一个琴棋书画样样精通之人，刚为兰贵人时大字都不识几个，还是咸丰皇帝手把手教她读书写字，在皇帝面前，她尽显女儿的柔弱与柔情，激起了皇帝的保护欲，这样的尤物咸丰如何能不喜爱呢？慈禧就凭借这个得到了咸丰皇帝的圣宠，当她生下咸丰唯一的子嗣之后，直接升为了懿贵妃，之后，多年处心积虑的经营，她如愿以偿地坐上了太后之位。
居移气，养移体
慈禧是个聪明人，别看她没什么文化，但她有一颗聪明的头脑，更精通于御权之术，否则她不会在咸丰刚刚驾崩之后，就顺利地与恭亲王奕訢扳倒了顾命八大臣，先皇留下的顾命八大臣三死五贬，初掌大权慈禧就露出了狠戾的手段与锋芒。如果说前期慈禧是出于自保不得已而为之，那么后来与同治、光绪两帝争权就是她的蓄意之举。
慈禧治理国家没什么本事，与子争权倒是非常有一套，常年的后宫浸淫，长年的掌控大权，她已经不再是那个目不识丁的兰贵人了，满脑子都是权力欲望在作祟。俗话说得好，居移气，养移体，慈禧的面貌也在发生着变化，当我们看到她晚年时期的照片时，就是那个狠戾鹰眼、满脸肃穆的模样，与美人一点都不搭边。
拥有这样心胸的人即使是扮菩萨也难以遮掩她身上散发出来的戾气与狠辣，所以我们看到慈禧扮相慈禧的老照片时，都会产生深深的违和感，只不过她是最高的权力掌控者，没人敢说出事实罢了，而慈禧在一阵阵的赞美声中迷失了自己，俨然把自己当成了美妇。
女画家，画慈禧
慈禧是晚清时期顽固派的代表，其目的就是想把握住手中的大权不撒手，表面上是还政光绪帝，实际上最后换了个“训政”的身份继续把持朝政。思想顽固并不代表慈禧接受不了新鲜事物，后宫之中的洋玩意儿不在少数，全球最早的柜式留声机慈禧就拥有一台，同时还热衷于拍照，这也是她后来留下诸多晚年照片的原因。
慈禧接待过很多西方的贵妇，其中有一位名叫卡尔的女子，她是美国出名的女画家，两人相处十分愉快，卡尔在宫中居住长达八个月之久，期间绘画了一幅慈禧的画像，画像中慈禧身着金色旗装，一手拿着珠串，一手持着铜镜，铜镜中映出慈禧的容貌，据卡尔的文字描述是：“她长得很漂亮，以为四十多岁，事实上慈禧太后已经七十多岁”。
从画像中可以看出，慈禧确实是个“美人”，散发着一身贵气，镜中映射出来的她的是雍容典雅，不说姿色过人，也可以说是容颜秀丽，毕竟七十多岁的年纪能够拥有这样的容貌实属不易。因此，慈禧在西方人的眼里是个美人，就连英国女王伊丽莎白都自愧不如，而慈禧的这张真实的“老照片”至今被珍藏在美国的档案馆。
擅养生，妒美人
没有对比就没有伤害，美国女画家的“老照片”与慈禧的真实拍照形成了鲜明的对比，不可否认那时候的拍照技术较差，照片中的慈禧缺乏鲜活感与灵动性，而卡尔则把自己对慈禧的印象融入笔中，向世人展示出了另一个真实的老佛爷，如同我们现代拍照一样，有时候人拍得很丑，有时候就很入眼，卡尔的作品有异曲同工之处。
慈禧擅长养生是众所周知的事情，据说七十多岁脸上还没有皱纹，但是真实的照片中仍然掩藏不住她的老态龙钟。都说人靠衣装马靠鞍，一身华服足以掩盖慈禧的不足，卡尔是被慈禧的奢华的气场所折服，所以她笔下的慈禧映射出的是她对慈禧的膜拜之情，难免会“姿色过人”。
另外一点，细心之人会看到，慈禧照片之中无美人，身边伺候她的宫女、妃嫔等一个赛一个的丑，这样才能凸显慈禧的“美”，当有真正的美人出现时，会深受慈禧的不待见，比如珍妃，珍妃的结局就是最好的例子，慈禧容不得有比她漂亮的人存在。
慈禧在众多绿叶的陪衬下犹如一朵鲜花，这是在画家卡尔中的第一印象，还有一点与当时的大环境有一定的关联。八国联军虽然入侵北京，但是美国却与清廷交好，那时的美国实力还不如英国，像清廷这样的一方巨鳄自然要多多来往，这也是慈禧非常愿意看到的事情，于是才有了卡尔在宫中居住八个月之久的行为，因此，不排除卡尔笔下的慈禧有“讨好”之意。
小结
可以看出，女画家卡尔笔下的慈禧融入了很多的主观色彩，她向世人展示出了慈禧的另外一个面孔，或许慈禧在后宫之中是威严而又带有温和的一样，只不过在照片中没有显示出来，毕竟那个时期的摄影技术有限，而卡尔所画的慈禧真实“老照片”则显得更加有人情味。
不管是珍藏在美国档案馆的“老照片”，还是慈禧的宫出流出照，都表现出了慈禧这位老佛爷的不同真实容貌，只不过一个站在艺术的角度上，一个站在写实的角度上罢了。
参考资料：《慈禧身世之谜》