几千年来，皇帝的宝座始终伴随着权谋和争斗，充满了刀光剑影，多少觊觎的眼神对这个象征着权力和享受的位置投来渴望的目光。
为此同室操戈，宫门喋血的事情也屡见不鲜。上演了一幕幕令人触目惊心扼腕叹息的悲剧。
然而，历史上却有这么一位，别人要将皇位传给他，却被他主动放弃了。契丹开国皇帝耶律阿保机成为首领前，曾让位给一个叫耶律辖底的族人。虽然关系疏远，但阿保机叫他叔父。
辖底说：“皇帝圣人，是由天来任命的，臣岂敢当！”
于是阿保机上位，以辖底为于越。《辽史·国语解》：“于越，贵官，无所职。其位居北、南大王之上，非有大功德者不授。”也就是说，地位很高很尊崇，还不用具体管事。这样对待一位把宝座让给自己的人，简直不能再好了。
然而，让位只是表象，辖底并不是一个淡泊名利的人，他很早就抢走过属于别人的人生。
耶律辖底，家族非常显赫，其远祖是被辽国追谥为辽肃祖的耶律耨里思。此人原为唐代契丹迭剌部的首领，素以骁勇善战著称，曾经打败过唐朝著名的反贼安禄山。后来的辽国皇帝都出生在这个家族当中。按照辈分，耶律辖底还是辽国开国皇帝耶律阿保机的叔叔。
他的父亲耶律帖剌是他所属的迭剌部的夷离堇。《辽史·国语解》：“夷离堇，统军马大官。”后来这一宝座轮到了辖底的异母兄耶律罨古只，罨古只严格遵照就职仪式去帐中换衣服，结果辖底自己取了红袍、貂蝉冠，骑着白马出来，召集党羽大喊：“夷离堇出来了！”众人便围着他下拜，行柴册礼，就这样自作主张把属于他哥的夷离堇给截胡了。
在辽国建国之前，耶律辖底与耶律释鲁一起共同执掌部落大权。后来部落出现内乱，耶律释鲁遇害，耶律辖底带着两个孩子逃往渤海。途中为避免别人追杀，他还想出了乔装改扮，装扮成衣衫褴褛的瞎子，终于躲过了追杀。后来觉得应该安全了，父子三人就趁着机会夺取良马逃回，回国后奸恶本性不改，却总能以巧言免罪。
此后，耶律辖底与侄子耶律阿保机一起外出征战，逐渐统一契丹各部。在推举契丹国主时，耶律阿保机提出让年长的耶律辖底为帝。《辽史·逆臣传》载，耶律阿保机的这个提议遭到了耶律辖底的婉言谢绝，他还对侄子说道：“皇帝圣人，由天所命，臣岂敢当！”
对于耶律辖底这位功绩并不突出的叔叔，耶律阿保机可谓非常照顾，将其任命为于越。这个职务在辽国长达二百一十年的历史上仅有过十人，地位崇高，可见耶律阿保机对耶律辖底的尊重。
不过，显然耶律阿保机的良苦用心并没有获得任何的回报。耶律辖底竟然与耶律阿保机的亲弟弟耶律刺葛等人暗中勾结，企图推翻耶律阿保机。
此后，他们又利用耶律阿保机率部征讨西南之际举兵作乱，并将忠于耶律阿保机的文武杀害。然而当阿保机闻讯回銮到赤水城，辖底就害怕了，与剌葛一同北逃，到榆河，被追兵抓住。
就在叛乱即将成功之际，耶律阿保机得到消息，迅速回军赤水城。耶律辖底闻讯后，惊恐不已，带着耶律刺葛逃走，最终在楡河被擒。耶律阿保机生气地对耶律辖底表示：“当初我推举你为可汗，你当众推辞。现在却暗中与我的弟弟勾结想推翻我，这究竟是为什么？”
阿保机闻言，对作乱的弟弟们说：“你们看，这就是鼓动你们造反的人，你们竟然听他的话！”
迭剌说：“谋大事者，必须用这样的人；事成了，也必须除去。”
辖底不再说话，其实所有人都知道，大家都只是彼此利用罢了。
阿保机的老母还活着，兄弟如手足，血脉相连，所以如果要有人为内乱偿命，那只能是血脉相对疏远的辖底。
不过对辖底的最终处刑还得数月以后。阿保机说：“叔父所犯的是死罪，朕不敢赦免。但有什么对国家有好处的事，叔父应该都说出来。”
人之将死，其言也善。
辖底说：“迭剌部人众势强，所以多作乱，应该一分为二，来削弱他们的势力。”
耶律辖底被抓几个月后，在众大臣的极力建议下，耶律阿保机终于下令将耶律辖底诛杀。
多年以后，《辽史·逆臣传》将辖底列在第一位。
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