丰后人从未见过长相如此怪异的男子。他们都是高鼻梁，蓄着大胡子，穿着蓬松如灯笼的裤子，似乎并不了解日本的风俗和礼数。对于聚集在府内码头的一小群旁观者来说，这三名航海者仿佛来自另一个世界。
这艘船是被暴风吹到日本的，这股风在日本外海已处于强弩之末。横渡东海而来的帆船非常罕见，因此这艘饱受大海摧残的船甫一到达，便引起府内代官的注意，他闻讯立即赶往码头。在那里，那些陌生人通过中国翻译告诉他，他们“来自世界彼端一个名为葡萄牙的国家”。
府内代官不知该如何处理这件事情，便派人将他们到来的消息报告给丰后大名大友义鉴。义鉴担心，让这些人活下来可能会招惹不必要的麻烦，于是下令处死他们并没收他们的财物和船只。这件事引起藩内重臣的非议，义鉴的长子义镇的反应尤其激烈。他告诉父亲，这么做会玷污丰后在全日本的名声，他不会容忍这样的谋杀。
义鉴极不情愿地收回了命令。不过，听说了更多关于这些“异国”之人的消息后，他开始为自己的决定感到庆幸。据说这些人穿着考究、谈吐得体，在秩序井然、等级森严的日本，这点至关重要。最令他满意的是，这些人“身着丝衣，腰间佩剑，与一般商人迥异”。他给府内代官写了一封信，命令后者立即带其中一人或所有人来见他。他在信中写道：“我已经听说，这些人给你们讲了世界上的种种趣事，还发誓说外面有一个比我们的世界更大的世界。”
丰后大名之所以突然对这些外来者感兴趣，只是出于无聊的好奇心。当时他正受数种或真实或想象的疾病折磨，生活无趣。他在信中写道：“你知道我一直不舒服，受病痛折磨，急需一些事来转移注意力。”因此，他承诺，无论何人作为客人来访，都将受到最高规格的礼遇。
在三名葡萄牙人当中选出前去谒见大名之人并不困难。费尔南·门德斯·平托，一个巧舌如簧的探险家，立即被府内代官看中，因为“他言语幽默，还挺受日本人欢迎，也许可以让那个病人振作起来”，可以“让大名开心，而不仅仅是转移他的注意力”。
费尔南.门德斯.平托（Fernão Mendes Pinto），是一个非凡的探险家，同时是一个古怪的贵族，喜欢穿华丽的服装，极具人格魅力。1514年他左右出生于葡萄牙中部蒙特莫尔的一个贫苦家庭，少年时代在贵族家里当差，当时葡萄牙海外扩张活动方兴未艾，平托和许多同胞一样，梦想漂洋过海，去新世界发财致富。
因此他在1537年登上一艘帆船，前往印度。在东方，他漫游了二十一年，他先为葡萄牙王室效力，后改道经商；他还参加过耶稣会，但又莫名其妙地脱离；他还曾经随葡萄牙的使团出使日本。他的经历离奇坎坷，到过印度的果阿、埃塞俄比、中国、日本、霍尔木兹，马六甲、苏门答腊等地。
他还是一个浪漫主义者，喜欢搜集奇闻异事，六年多前离开葡萄牙，满世界寻找古怪的故事。多年之后，当他开始整理自己的旅行记录时，他在扉页上写下了一段极有吸引力的介绍语：“我五次遭遇船难，十六次被卖，十三次为奴。”
他的作品名为《远游记》，记载了发生在这个无畏的作者身边的各种突发事件和冒险故事。他写这本书的初衷只是与亲友分享冒险经历，但很快就出版了，成为当时的畅销书。1558年，他返回里斯本，潜心著作，于1576年完成讲述他在东方漫游经历的《远游记》，此书出版后旋即在欧洲引起反响，1620年出版了西班牙文本，1625年荷兰文本问世，1671年德文版刊行，此后还相继出版了意大利文、瑞典文本，英文本、法文本。据不完全统计，自《远游记》问世以来，已有包括中文本的摘译本、全译本达一百七十种之多。
但需要注意的是，平托是一个彻头彻尾的剽窃者，他随心所欲地将别人的冒险成果据为己有。他的书前面所述作为海盗在中国沿海的遇险过程；然后记录平托等人作为囚犯从南京被押送到北京的经历。这样，平托自称从中国的沿海到江南，又从江南到塞外，穿越了大半个中国，通过一些列事件与中国社会进行了较为深入的接触。
实际上平托应该到过中国的一些港口城市，可能是广州和宁波一带的海岸线，但有关中国内陆的描述，特别是对北京的描述，则是参考了前人的资料，在此基础上揉入了虚构和想象。平托对文字和叙事有高超的驾驭能力，虚构和现实奇妙地得以结合，因此他绘声绘色的描述让总人相信作者的在场。平托在《远游记》中对中国的地理、政治、司法、经济、风俗均有广泛的描述，塑造了他眼睛中十六世纪中国的形象。
他自称是第一个到达日本的欧洲人，而众所周知（他自己也知道），在他之前已经有一些遭遇船难的欧洲人漂到日本海岸。
他为了让自己的书更具娱乐性，不惜篡改日期、剽窃故事、夸大其词。不过，他对日本经历的描述大多确有其事，他确实和同胞若热·德·法里亚到过丰后，关于日本海岸线的情报基本准确。他在丰后期间的经历应该也是真实的，因为可以和其他资料相互印证。义鉴之子义镇后来对一名日本史作者讲过类似的故事，后者记下了它。平托游记的英译者写道，“在他之前……没有人如此详尽地描述过东方”——这种说法不算过分。
众多家臣和侍从身着华丽的长袍，拿着象征他们官职的权杖，带平托去见丰后大名。平托对这些人绣着精美花瓣、镶着金线的华丽服饰印象深刻，不过后来的访客更在意日本人的长相。耶稣会士路易斯·弗洛伊斯写道，他们的“眼睛和鼻子都很小”，不像葡萄牙人那样留着大胡子，反而会用镊子“拔光面部的毛”，使皮肤光滑且有光泽。他们的发型同样可笑。日本人会剃掉头顶大部分头发，把其余头发留长，梳成马尾，“盘在脑后”。就连日本人挖鼻孔的方式也引发了欧洲人的评论。“我们主要用大拇指或者食指挖鼻孔，”一个欧洲人写道，“他们却用小拇指，因为他们的鼻孔很小。”
大友义鉴
平托很快被带入府内城，直接被带进义鉴的寝室，后者有气无力地躺在床上。他看到平托后，费力地爬起来，露出了久违的笑容。“你来到我的国家，”他说，“对于我来说，就如同从天而降、滋润我们稻田的雨露一样令人愉悦。”平托被这种非同寻常的欢迎仪式吓了一跳。他在书中写道，他“被大名的话和这样的问候方式弄得不知所措”。但他很快镇静下来，为片刻的沉默向大名大人道歉，并解释道：“伟大的国王如此威严，令我不敢吐半个字。”他接着写道：“与他的伟大相比，我与愚蠢的蝼蚁无异。”
平托当时很可能认为义鉴就是日本国王，他在几年后才知道义鉴只是日本众多封建大名中的一个。他的小封地只占九州岛的一小部分，九州岛是组成日本列岛的四个主要岛屿之一。
义鉴并没有纠正平托的错误，对平托的那个世界也没有任何兴趣。相反，他一直在谈论他最喜欢的事——他自己，他让平托的中国翻译把他的病情告诉葡萄牙客人。“你一定要让我知道，在你的国家，在世界的尽头，有没有什么可以治疗正在折磨我的疾病的方法。”义鉴患的是痛风，不过这不是他唯一的问题，每次吃海鲜或者贝类时，他都没什么胃口。他告诉平托，自己“没有食欲……已经差不多两个月了”。
平托惊慌地发现自己被要求制作药剂。他想拖延时间，于是告诉义鉴，他“不通医术”。但由于担心义鉴会失望，他突然改口说他的船上有“某种木头”，泡在水里就“可以治愈比他抱怨的病严重得多的顽疾”。这块木头被带至府内城，平托用它泡水，义鉴“连饮三十天后……彻底恢复了健康”。
尽管义鉴和平托很快建立起友谊，而且他似乎确实很感激平托的药，但他的同胞并不认为早期来日本的欧洲人有任何值得称道的地方。“这些人是柏柏里（指埃及以外的北非地区）商人，”一部史书记载道，“他们虽然对高低贵贱略有所知，但是我不清楚他们是否有一套得体的礼仪。”其他人则惊恐地发现，这些外国人肆无忌惮地大喊大叫，彼此咒骂。“（他们）毫不掩饰自己的情感，”一名书吏轻蔑地写道，“（而且）不识字。”更糟糕的是，他们的衣服又脏又臭，不刮胡子的邋遢外貌也惹人不快。
日本人对葡萄牙船长既着迷又反感。这些趾高气扬的探险家虽然穿着华丽，却很少洗澡，而且丝毫不尊重日本礼仪
如果不是因为一种重要的货物，日本人很可能立即把这些葡萄牙人打发走。这种货物就是他们的武器——火绳枪，其杀伤力令日本人叹为观止。“那个国家的人从来没有见过枪，”平托写道，“也无法理解枪是什么。由于不了解火药的秘密，他们断定这是一种妖法。”
义鉴向平托打听葡萄牙国王麾下火枪手的数量，平托编造了一个迄今为止最荒诞不经的故事。平托声称葡萄牙国王手下有二百万名火枪手。“（丰后）国王感到不安。”平托写道。他还得意地补充说，那是“一个绝妙的回答”。
义鉴的儿子义镇很快便意识到这种武器的价值，而当时的日本人还在用刀和弓箭作战。他想亲自测试火绳枪，但由于担心平托可能拒绝他的要求，便在晚上潜入客人的房间，偷走了武器。这是愚蠢之举。年轻的义镇不知道如何装填火药，也不知道如何开火。他在枪管里装入大量火药，塞入弹丸，点燃火绳。伴随着一阵亮光和巨大的爆炸声，“火绳枪断成三截，他受了两处伤，失去了右手大拇指”。年轻的王子看着断掉的大拇指，一阵眩晕，“像死人一样倒下了”。
对于平托来说，这可能是最坏的消息了。大友家年轻继承人的事故在城中引起骚动和愤怒，他们将矛头指向这个不速之客。“他们断定是我杀了他，”平托写道，“两个人拔出他们的短刀想要杀死我。”但是丰后大名阻止了他们，他要先弄清楚情况。平托双手反绑，跪在大名面前。一名翻译仔细盘问他，旁边站着一名负责审判的官吏，手里握着一把“沾了王子鲜血”的匕首。平托被简单告知日本人的处罚方式。被定罪的犯人通常会被当众切断手脚，然后被鞭打致死或被斩首，尸体留在原地直至腐烂，作为对其他人的警告。平托将遭受的处罚同样很可怕。“如果你答不上我的问题，”审讯者说，“你会被挫骨扬灰，就像死鸟的羽毛一样，被风从一个地方吹到另一个地方。”
负责审判的官吏迫不及待地想要把他剁成齑粉，好在义鉴更理智一些，提议道，既然他的客人造成了年轻的义镇的意外，那么他就有责任使义镇活过来，他或许可以再用一种新药剂让大名之子复活。这是平托到日本后第二次发现自己在扮演医生的角色，只是这次他本人也处在生死关头。
年轻的义镇看起来已是死人。他倒在地上，“躺在血泊之中一动不动”。但是，经过初步检查之后，平托确信他的伤势并不像聚集在周围的家臣们想的那么严重。他前额的伤口看起来虽然可怕，但其实“并无大碍”；他的大拇指几乎断掉，仅靠肌腱和手相连，但仍有保住的可能。“现在，因为右手大拇指的伤势最重，”平托写道，“我从那里开始，缝了七针。”他的技术非常粗糙，伤口还在流血，于是他用了一种更为传统的药剂——“蛋清……我在东印度群岛见过有人用这种方法”。这个疗法见效了，血止住了，世子恢复了意识，渐渐苏醒过来。不到二十天，他就康复了，“没有任何不便，只是大拇指还不太灵活”。这次事故证明了火绳枪的致命效果，它在日本未来的战争中被广泛使用。事故后的几个月里，当地铁匠一直忙着仿制这种武器。
日本人礼节繁琐
日本人繁复的礼节令平托感到吃惊，而义鉴的家臣则震惊于葡萄牙人粗鲁的饮食习惯。1556年，当平托第二次来到日本时，他被邀请参加了一场庄重的宴会。在宴会上，他很快发现自己成了被取笑的对象。他写道：“我们开始按照自己的方式，吃掉面前所有食物。”他还写道，对于“国王”和“王后”来说，看他吃东西（比）看任何一出喜剧都更有意思。日本人“习惯用两根小棍子进餐……而且认为用双手触碰肉类是十分无礼的行为”。宴会快结束时，日本人的好兴致变成了赤裸裸的轻蔑，参加宴会的家臣“用我们来打发时间，他们嘲笑并愚弄我们”。宴会结束时，一个日本商人带着一些木头假肢进入房间。他向平托和他的人解释说，既然他们的手“免不了会沾上鱼腥味和肉味……这件商品正适合他们”。其他客人在一旁大笑不已。
平托在大友的府内城待了几个月后，结束了第一次日本之旅。他一直着迷于日本的富饶和辉煌，尽管他的故事听起来像杜撰的中世纪寓言，但这是世人第一次得到了一窥这个国家的机会。平托生动地描述了自己见到的种种不可思议之处，后来前往日本的人和他的看法大同小异。一个刚到日本不久的人在给家乡的信中震惊地写道，日本人在几乎所有方面都很优秀。“你不应该把他们当作野蛮人，”他说，“除了宗教，我们与他们相去甚远。”