在恩比德受伤缺席后，哈登在东部半决赛前两场比赛的表现是非常拉胯的，他在G1的比赛中，出战35分钟，13投5中，三分球7投2中只拿到16分9篮板5助攻的数据，末节1投0中0分。而在G2的比赛，哈登15投6中，三分球5投1中只拿到20分4篮板9助攻的数据，末节3投0中只拿到2分。作为一名核心球员，两场季后赛末节分别拿到0分和2分，这样的表现是非常让人失望的，在恩比德缺席时，哈登没有承担起领袖应该承担的责任，个人发挥欠佳，哈登在末节的拉胯表现，这也是76人队连输两场的主要原因之一。
在东部半决赛前两场比赛，哈登在上半场的表现都还算正常，在有机会的时候，他也会持球突破到内线完成得分，在外线命中三分，同时还会造成对手的犯规，在串联全队进攻方面，他也都有着很不错的表现，76人队在场上能够和热火队打得有来有回，并没有处于劣势。
不过进入到下半场的时候，哈登的状态就出现了非常大的起伏，在比赛中他缺乏进攻欲望，即便是有机会的时候，他更注重传球，而不是个人进攻。而在末节，哈登的进攻欲望就更低，虽然他遇到的防守强度很大，热火队会采取多位球员去包夹他。
但哈登是一位连续拿到得分王，同时还在常规赛拿到过MVP的球员，面对高强度的防守，他本应该已经习惯了，但在这轮系列赛，当他遇到防守强度时，他就不会选择进攻，在其他方面，他的表现也很糟糕。
两场比赛末节，哈登就像隐身了一样，没有给予球队更多的帮助。同时他在防守端的表现特别拉胯，热火队球员针对于哈登在防守端的低迷表现，他们连续突破哈登完成得分，现在的哈登在比赛中是球队的防守漏洞，很难在这一方面给球队提供更多的帮助，表现非常不理想。
在看到哈登连续在末节拉胯后，名嘴Skip在节目当中也吐槽了哈登的表现，他坦言在这轮系列赛马克西更像是顶薪球员，而不是那个穿着哈登球衣的家伙。
从比赛来看，情况也确实如此，马克西在G2的比赛表现要更好，而且好胜心也更强，他在恩比德缺席时，成为了球队绝对的进攻强点，全场比赛他22投12中拿到34分3篮板2抢断的数据，在下半场比赛，他是球队最值得信赖的进攻强点，而哈登作为球队领袖，他确实没有能够做到领袖应该做的事情，个人发挥不如马克西。
在这轮系列赛，76人队已经0-2落后热火队，球队已经处在非常艰难的时刻，在下一场比赛，如果恩比德仍然无法出战，那么哈登如果继续打出这样的表现，那么76人队很有可能遭遇0-3落后的比分，这轮系列赛当中可能被热火队横扫。对于哈登来说，在球队处于困难的时候，他需要站出来了，在进攻端打出让人满意的表现，用传球串联起全队，帮助球队赢下G3，如果能够在主场扳回一城，那么恩比德回归后，76人队这轮系列赛仍然有赢球的可能性。