有人这样评价《红楼梦》里的鸳鸯：只有鸳鸯，从她身上使人感觉出大观园的生活气象的全部。她有黛玉晴雯的深情，却没有黛玉的缠绵悱恻，晴雯的盛气凌人。有凤姐的干练，没有凤姐的辣手；和凤姐一般的明快，但她更蕴藉。她和袭人一般的服侍人，但她比袭人华贵。
她是丫头，看来却不像丫头，自然也不是小姐，奶奶，夫人，但她是她们全体。在她身上几乎还可以找出妙玉的成分，但妙玉的是洁癖，她的是洁净。诸人之中，没有一个比得上她的艳，一种很淳很淳的华美。从她身上找不出一点点病态。
这样完美的鸳鸯，不仅贾母喜欢，连她那个已经一把年纪的长子也看上了，要讨鸳鸯做小妾，于是就有了书中的著名桥段——鸳鸯抗婚。
《红楼梦》里有反抗精神的人不少，但真正坚持到底的人不多。只有鸳鸯，她的反抗不仅痛快而且彻底，没有给自己留余地，也没有给任何人留面子。她反抗得彻底而决绝，令所有人刮目相看，让贾府上下都不得不赔着小心来缓和气氛。
有学者表示，鸳鸯的抗婚，并非仅仅是拒绝做贾赦的小妾，更像是借着这件事表明自己的态度：未来不如我意，宁肯不要！所以，她一定要当着众人的面，在贾母跟前哭诉，让贾母惊觉，然后以雷霆之怒，给这件事一个不可更改的结局。
鸳鸯要维护的，就是自己作为一个人的尊严，她看得清贾府内部的混乱不堪，她不愿意沉沦下僚，不想和大多数仆妇那样为了一点点名利，最终成为宝玉口中的死鱼眼睛。在贾母跟前，鸳鸯虽为奴才，却更像一个不可或缺的助手。贾母信任她、倚重她，也听从她的建议，把她当成了精神依靠，给予她最大的尊重。