大概从2014年哈登真正打出名头开始，支撑火箭以及哈登拥趸的信心基础，就是:
他们每一年，在季后赛输得还算体面。
2015年西决2-4勇士，最后勇士夺冠，
2016年首轮1-4，但对手是73胜的勇士，
2017年半决赛2-4输马刺，可那一年对面有莱昂纳德时勇士都吃不消，
2018年西决跟勇士打了七场，因为保罗受伤而悲壮地离场，
2019年西部半决赛再输勇士，对手也进了总决赛，
2020年1-4输湖人，詹眉拿了总冠军，
去年2-4输雄鹿，最后垫脚的字母也笑到了最后。
最近七年季后赛，哈登输了四回总冠军，还有两回是西部冠军，真不算丢人。
再加上哈登常规赛一贯的火热表现（21世纪第一个十年里得分最多的球员），甚至可以说他定义了一种风格。
球权高度集中、得分与组织兼具，数据极其华丽。
一般将之称为“持球大核心”
其实勒布朗在骑士一期也这么打，只是他的天赋过于惊人，其他人无法复制。
但2012年哈登来到火箭后，靠这种打法从“最佳第六人”变成了得分王+助攻王、以及mvp，愣是轰成了一线巨星。
于是这种打法也被大多数球队效仿，威少爷、利拉德、比尔、东契奇、特雷·杨后来人比比皆是，球星们的数据越来越夸张。
这种打法最大的特点就是用高出场时间、高控球、高出手和高回合占有率将球队的进攻和前途完全系于一人之手。
这些持球核心们，共同的特点除了既能得分、又能组织进攻外，还有一个共同的短板。
防守效率不高，或者说不太卖力。
毕竟，进攻端要他们做的事太多了，防守上能休息就得休息。
但到了季后赛，这种玩法就不太玩得转了。
对手都知道按住你就能取得胜利，所以到了节奏更紧凑、针对性更强的季后赛，就很难走远了。
毕竟战术上的单一太容易被研究透，再集中在一个人身上就更好被拿捏了。
所以这些年在常规赛呼风唤雨的持球大核心们，走得最远的也还是哈登（分区决赛）。
可今年的哈登，好像再也支愣不起来了。
今天东部半决赛第一场，面对分区第一的热火，76人上来就以92-106客场败北，先输一阵。
本来缺了恩比德，费城在迈阿密客场赢球希望就不大。但人们太希望再次看到当年那个50+如喝水、甚至有过60+三双的哈登大师了。
自从去年加盟篮网，在杜兰特、欧文身边，哈登仿佛接受了自己组织者的定位，一门心思调度进攻，让人们忘记了他也是三届得分王。
加盟费城后，身边又有要竞争mvp的恩比德，更不需要他得分了。
所以本赛季常规赛，哈登总共就10场30+，还没有过40+。
要知道在火箭的最后一个赛季，他可是23场30+、16场40+、5场50+。
所以对热火这一场，所有人都期待他能拿出当年的风采。
但哈登，又一次迷失在迈阿密的铜墙铁壁中。
P.J.塔克，他在火箭时的老队友，当年最好的保镖之一，去年季后赛“折磨”杜兰特的滚刀肉，这次对他全场贴防。
一旦哈登在高位持球发动挡拆，热火都会第一时间包夹，逼他出球。
热火根本不想让哈登参与挡拆进攻，而是用夹击逼着他把支配权交给马克西、哈里斯等其他队友。
一旦他一打一，不仅老队友塔克随时恭候，阿德巴约等内线也在后面虎视眈眈。
所以本场比赛哈里斯和马克西拿到了全队最高的27和19分，但他俩无法调度全队的进攻。
而哈登，只有13投5中，16分9板5助。
近两个赛季以来，对手似乎已经找到了对付哈登的办法:
不是破坏他的效率，让他浪投打铁。而是彻底让他脱离比赛，扼杀他出手的欲望。
事实上不仅热火，前一轮的猛龙也是这么干的，季后赛首轮六场比赛，他的进攻数据分别是:
17中6，22分5篮板14助攻
9中3，14分6篮板6助攻
13中7，19分6篮板10助攻
17中5，22分5篮板9助攻
11中4，15分2篮板7助攻
12中7，22分6篮板15助攻
场均13.1次出手，19.0分5.0篮板10.2助攻，投篮命中率40.5%，三分38.2%，最高得分22分。
如果能在季后赛把一名顶级攻击手限制到每场只出手13次，用40%的命中率拿不到20分。
几乎已经等于把他扼杀了。
只是那时费城还有恩比德，显不出来罢了。
以前哈登的对手，也这么干过，但那时的大师可以不用挡拆，直接后场持球一对一就完爆对手。
从2016-2020，哈登连续五个赛季都是联盟的“单打王”。
但如今，他的突破已经没有了以往的节奏和爆发， 他的杀伤等来的往往不是裁判的哨声而是对手的盖帽，三分也失去了以往的准头。
一个残酷的事实是:
现在的哈登不借助挡拆，已经很难一对一突破大部分对位者。
他唯一闪光的阶段是上半场后半段，连突带投拿下7分、并且主动为马克西挡拆创造了两次突破上篮，费城用15-4的小高潮将比分反超。
就当人们一位久违的哈登大师即将觉醒，带领球队走向胜利时。
下半场他只拿了4分2助，第四节更是0分0助。热火一旦开始了包夹、提升了强度，他就会人间蒸发。酒色已经过早地掏空了他的身体，现在的哈登也就半场体能，甚至更少。
哈登，他还是那个他，季后赛的疲软一如既往。
他又不再是那个他，昔日得分如砍瓜切菜的他，已经远去。
而比他年轻了十岁的东契奇，似乎也在重复哈登曾经的命运。
西部半决赛对太阳第一场，东契奇30投15中、45分15板8助，数据华丽至极。
但独行侠114-121还是输了，而且比赛开始后就从未领先，输得心服口服。
相比于热火包夹哈登，太阳用的是另一种策略。
东子你单挑吧，有种就一个人打爆我。
两届总亚军3D克劳德、本季最佳防守球员第二名布里奇斯、“老黄忠”卡梅伦·约翰逊轮流消耗，其他人一个萝卜一个坑，意思很明确:
得分随意，调动队友，想都别想。
于是他最大的两个帮手丁维迪和布朗森，一个8分、一个14分，加起来还不如对面的布克。
挡拆搭档鲍威尔全场只得了4分，被20投12中的艾顿打爆。
要不是替补克莱伯三分8中5拿下19分，独行侠早就崩了。
对于东契奇的天才，全联盟都已经领教过了。甚至今年才23岁的他，天赋比哈登还要出众。2米01的身高、出色的技巧，已经在欧洲赛场历练了近十年的大心脏。
生涯四年他打了三次季后赛，两次面对莱昂纳德+保罗·乔治，今年碰上的是最佳防守球员戈贝尔坐镇的爵士。
但他季后赛数据是恐怖的32.7分9.1板8.8助。得分仅次于伟大的迈克尔·乔丹（33.4分）。
而他也正在经历当年乔丹刚入行时相似的困惑:
一对一，即使联盟最好的球员都无法阻止他，
他不自私，从不介意队友抢走自己的风头，
他绝顶聪明，传球造诣不逊于任何顶级控卫，
可一到真刀真枪的季后赛，对手就会让他陷入无休止的单打中，让比赛成为“一打五”的游戏，最终夺走胜利。
前两年的快船如此，今年的太阳也是照方抓药。
属于东契奇的牢笼，还在继续。