大概從2014年哈登真正打出名頭開始，支撐火箭以及哈登擁趸的信心基礎，就是:
他們每一年，在季後賽輸得還算體面。
2015年西決2-4勇士，最後勇士奪冠，
2016年首輪1-4，但對手是73勝的勇士，
2017年半決賽2-4輸馬刺，可那一年對面有萊昂納德時勇士都吃不消，
2018年西決跟勇士打了七場，因為保羅受傷而悲壯地離場，
2019年西部半決賽再輸勇士，對手也進了總決賽，
2020年1-4輸湖人，詹眉拿了總冠軍，
去年2-4輸雄鹿，最後墊腳的字母也笑到了最後。
最近七年季後賽，哈登輸了四回總冠軍，還有兩回是西部冠軍，真不算丢人。
再加上哈登正常賽一貫的火熱表現（21世紀第一個十年裡得分最多的球員），甚至可以說他定義了一種風格。
球權高度集中、得分與組織兼具，資料極其華麗。
一般将之稱為“持球大核心”
其實勒布朗在騎士一期也這麼打，隻是他的天賦過于驚人，其他人無法複制。
但2012年哈登來到火箭後，靠這種打法從“最佳第六人”變成了得分王+助攻王、以及mvp，愣是轟成了一線巨星。
于是這種打法也被大多數球隊效仿，威少爺、利拉德、比爾、東契奇、特雷·楊後來人比比皆是，球星們的資料越來越誇張。
這種打法最大的特點就是用高出場時間、高控球、高出手和高回合占有率将球隊的進攻和前途完全系于一人之手。
這些持球核心們，共同的特點除了既能得分、又能組織進攻外，還有一個共同的短闆。
防守效率不高，或者說不太賣力。
畢竟，進攻端要他們做的事太多了，防守上能休息就得休息。
但到了季後賽，這種玩法就不太玩得轉了。
對手都知道按住你就能取得勝利，是以到了節奏更緊湊、針對性更強的季後賽，就很難走遠了。
畢竟戰術上的單一太容易被研究透，再集中在一個人身上就更好被拿捏了。
是以這些年在正常賽呼風喚雨的持球大核心們，走得最遠的也還是哈登（分區決賽）。
可今年的哈登，好像再也支愣不起來了。
今天東部半決賽第一場，面對分區第一的熱火，76人上來就以92-106客場敗北，先輸一陣。
本來缺了恩比德，費城在邁阿密客場赢球希望就不大。但人們太希望再次看到當年那個50+如喝水、甚至有過60+三雙的哈登大師了。
自從去年加盟籃網，在杜蘭特、歐文身邊，哈登仿佛接受了自己組織者的定位，一門心思排程進攻，讓人們忘記了他也是三屆得分王。
加盟費城後，身邊又有要競争mvp的恩比德，更不需要他得分了。
是以本賽季正常賽，哈登總共就10場30+，還沒有過40+。
要知道在火箭的最後一個賽季，他可是23場30+、16場40+、5場50+。
是以對熱火這一場，所有人都期待他能拿出當年的風采。
但哈登，又一次迷失在邁阿密的銅牆鐵壁中。
P.J.塔克，他在火箭時的老隊友，當年最好的保镖之一，去年季後賽“折磨”杜蘭特的滾刀肉，這次對他全場貼防。
一旦哈登在高位持球發動擋拆，熱火都會第一時間包夾，逼他出球。
熱火根本不想讓哈登參與擋拆進攻，而是用夾擊逼着他把支配權交給馬克西、哈裡斯等其他隊友。
一旦他一打一，不僅老隊友塔克随時恭候，阿德巴約等内線也在後面虎視眈眈。
是以本場比賽哈裡斯和馬克西拿到了全隊最高的27和19分，但他倆無法排程全隊的進攻。
而哈登，隻有13投5中，16分9闆5助。
近兩個賽季以來，對手似乎已經找到了對付哈登的辦法:
不是破壞他的效率，讓他浪投打鐵。而是徹底讓他脫離比賽，扼殺他出手的欲望。
事實上不僅熱火，前一輪的猛龍也是這麼幹的，季後賽首輪六場比賽，他的進攻資料分别是:
17中6，22分5籃闆14助攻
9中3，14分6籃闆6助攻
13中7，19分6籃闆10助攻
17中5，22分5籃闆9助攻
11中4，15分2籃闆7助攻
12中7，22分6籃闆15助攻
場均13.1次出手，19.0分5.0籃闆10.2助攻，投籃命中率40.5%，三分38.2%，最高得分22分。
如果能在季後賽把一名頂級攻擊手限制到每場隻出手13次，用40%的命中率拿不到20分。
幾乎已經等于把他扼殺了。
隻是那時費城還有恩比德，顯不出來罷了。
以前哈登的對手，也這麼幹過，但那時的大師可以不用擋拆，直接後場持球一對一就完爆對手。
從2016-2020，哈登連續五個賽季都是聯盟的“單打王”。
但如今，他的突破已經沒有了以往的節奏和爆發， 他的殺傷等來的往往不是裁判的哨聲而是對手的蓋帽，三分也失去了以往的準頭。
一個殘酷的事實是:
現在的哈登不借助擋拆，已經很難一對一突破大部分對位者。
他唯一閃光的階段是上半場後半段，連突帶投拿下7分、并且主動為馬克西擋拆創造了兩次突破上籃，費城用15-4的小高潮将比分反超。
就當人們一位久違的哈登大師即将覺醒，帶領球隊走向勝利時。
下半場他隻拿了4分2助，第四節更是0分0助。熱火一旦開始了包夾、提升了強度，他就會人間蒸發。酒色已經過早地掏空了他的身體，現在的哈登也就半場體能，甚至更少。
哈登，他還是那個他，季後賽的疲軟一如既往。
他又不再是那個他，昔日得分如砍瓜切菜的他，已經遠去。
而比他年輕了十歲的東契奇，似乎也在重複哈登曾經的命運。
西部半決賽對太陽第一場，東契奇30投15中、45分15闆8助，資料華麗至極。
但獨行俠114-121還是輸了，而且比賽開始後就從未領先，輸得心服口服。
相比于熱火包夾哈登，太陽用的是另一種政策。
東子你單挑吧，有種就一個人打爆我。
兩屆總亞軍3D克勞德、本季最佳防守球員第二名布裡奇斯、“老黃忠”卡梅倫·約翰遜輪流消耗，其他人一個蘿蔔一個坑，意思很明确:
得分随意，調動隊友，想都别想。
于是他最大的兩個幫手丁維迪和布朗森，一個8分、一個14分，加起來還不如對面的布克。
擋拆搭檔鮑威爾全場隻得了4分，被20投12中的艾頓打爆。
要不是替補克萊伯三分8中5拿下19分，獨行俠早就崩了。
對于東契奇的天才，全聯盟都已經領教過了。甚至今年才23歲的他，天賦比哈登還要出衆。2米01的身高、出色的技巧，已經在歐洲賽場曆練了近十年的大心髒。
生涯四年他打了三次季後賽，兩次面對萊昂納德+保羅·喬治，今年碰上的是最佳防守球員戈貝爾坐鎮的爵士。
但他季後賽資料是恐怖的32.7分9.1闆8.8助。得分僅次于偉大的邁克爾·喬丹（33.4分）。
而他也正在經曆當年喬丹剛入行時相似的困惑:
一對一，即使聯盟最好的球員都無法阻止他，
他不自私，從不介意隊友搶走自己的風頭，
他絕頂聰明，傳球造詣不遜于任何頂級控衛，
可一到真刀真槍的季後賽，對手就會讓他陷入無休止的單打中，讓比賽成為“一打五”的遊戲，最終奪走勝利。
前兩年的快船如此，今年的太陽也是照方抓藥。
屬于東契奇的牢籠，還在繼續。