二十世纪是个精彩纷呈的世纪，一战、二战、冷战、后冷战，死了好几千万人，各种意识形态纷至沓来，各种国家在民族独立、资本主义、社会主义、法西斯主义诸多选项中举棋不定，时而摇摆、时而动荡。有一些遭受欺压的小国家因此盛产刺客，比如第一次世界大战就是由一名塞尔维亚刺客引发的，朝鲜半岛历史上就经常出现烈士、义士、壮士，没办法，国家不强大，小民只能冒死献身。到了冷战后期，由于世界上大部分的地盘已经被美苏两个超级阵营瓜分，在带头大哥的威慑和相互妥协下，刺杀案件已经很少。而就在这个时候，1981年仅在半年之内，世界上三大巨头接连遭到枪击，他们是：美国总统、英国女王、罗马教皇。
教皇被枪击前一秒，左边圆圈是凶手持枪的手。右下图是1983年圣诞节，教皇探望凶手并宣布宽恕他。
1981年三月十三日，天主教教皇约翰.保罗二世在梵蒂冈圣彼得广场被一名土耳其穆斯林枪击，教皇身中两枪，子弹离要害仅差几厘米，教皇经过六小时的手术脱险。凶手莫梅特·阿里·阿加被活捉，并被意大利法院判处终身监禁，两年后的圣诞节教皇亲自赴意大利监狱与这位向自己开枪的凶手密谈几分钟，并随后宣布宽恕他，交谈内容至今保密。凶手被抓之后，各种关于行凶动机的阴谋论泛起，有人说是苏联克格勃主谋，委托保加利亚情报机构派遣的杀手。有人说是罗马教廷内部的权利斗争导致有些派别下的黑手，后来还被著名的电影教父拍成了戏剧情节。这些阴谋论后来均查无实据，意大利警方最终只能以此人仇恨教皇为由草草结案。
52岁被释放的莫梅特·阿里·阿加
在教皇的要求下，凶手莫梅特·阿里·阿加在入狱服刑19年后，被当时的意大利总理特赦，并遣返土耳其，接着又在土耳其服刑十年，最终在其52岁的时候恢复自由之身。此案的疑点很多，最具传奇色彩的是早在凶手行凶两年之前的1979年，美国纽约时报就报道过有这么一个人，是土耳其一家报纸的编辑，叫莫梅特·阿里·阿加，仇恨教皇，并企图刺杀他。很可惜这个十分准确的报道并没有引起意大利当局的足够重视，最后酿成大祸。
里根遭枪击之后被保镖推上防弹车，现场一片混乱。
1981年3月30日刚刚上任69天的美国总统罗纳德.里根遇刺，被行凶者约翰.欣克利开枪击中肺部，由于抢救及时，弹头口径较小，最终保住了姓名。该案始终带有极强的美国文化色彩，首先行凶者是亿万富翁之子；
凶手欣克利和他的富豪老爹
其次行凶的动机是为了追星，凶手追的女星是朱迪福斯特，就是电影“沉默的羔羊”女主角；
1981年的朱迪.福斯特
第三，在亿万富翁老爹的运作下，凶手没有进监狱，直接以精神障碍的理由关进精神病医院，凶手在随后的几十年数次提出精神病痊愈，想要无罪释放，并最终在2016年获得联邦法官首肯，变成自由人。此事被当做美国资本主义的典型案例：“只要你有钱，向总统开枪也是没问题的。”
马库斯·萨金特正在瞄准英国女王，随后开了六枪
在受1981年上半年两次名人被枪击的启发下，6月份一个英国17岁青年将英国女王变成了他的目标，他的动机很简单：想出名，也不想要女王的命，只想吓唬吓唬她，所以没用真子弹，只用了空包弹。最终他成功了，17岁的马库斯·萨金特被以叛国罪论处，但只轻判五年，罪名也不是“向女王开枪”，而是“在女王身边开枪”，三年之后被假释，20岁的他真的成了名人，出了书，出了专辑。