二十世紀是個精彩紛呈的世紀，一戰、二戰、冷戰、後冷戰，死了好幾千萬人，各種意識形态紛至沓來，各種國家在民族獨立、資本主義、社會主義、法西斯主義諸多選項中舉棋不定，時而搖擺、時而動蕩。有一些遭受欺壓的小國家是以盛産刺客，比如第一次世界大戰就是由一名塞爾維亞刺客引發的，北韓半島曆史上就經常出現烈士、義士、壯士，沒辦法，國家不強大，小民隻能冒死獻身。到了冷戰後期，由于世界上大部分的地盤已經被美蘇兩個超級陣營瓜分，在帶頭大哥的威懾和互相妥協下，刺殺案件已經很少。而就在這個時候，1981年僅在半年之内，世界上三大巨頭接連遭到槍擊，他們是：美國總統、英國女王、羅馬教皇。
教皇被槍擊前一秒，左邊圓圈是兇手持槍的手。右下圖是1983年聖誕節，教皇探望兇手并宣布寬恕他。
1981年三月十三日，天主教教皇約翰.保羅二世在梵蒂岡聖彼得廣場被一名土耳其穆斯林槍擊，教皇身中兩槍，子彈離要害僅差幾厘米，教皇經過六小時的手術脫險。兇手莫梅特·阿裡·阿加被活捉，并被意大利法院判處終身監禁，兩年後的聖誕節教皇親自赴意大利監獄與這位向自己開槍的兇手密談幾分鐘，并随後宣布寬恕他，交談内容至今保密。兇手被抓之後，各種關于行兇動機的陰謀論泛起，有人說是蘇聯克格勃主謀，委托保加利亞情報機構派遣的殺手。有人說是羅馬教廷内部的權利鬥争導緻有些派别下的黑手，後來還被著名的電影教父拍成了戲劇情節。這些陰謀論後來均查無實據，意大利警方最終隻能以此人仇恨教皇為由草草結案。
52歲被釋放的莫梅特·阿裡·阿加
在教皇的要求下，兇手莫梅特·阿裡·阿加在入獄服刑19年後，被當時的意大利總理特赦，并遣返土耳其，接着又在土耳其服刑十年，最終在其52歲的時候恢複自由之身。此案的疑點很多，最具傳奇色彩的是早在兇手行兇兩年之前的1979年，美國紐約時報就報道過有這麼一個人，是土耳其一家報紙的編輯，叫莫梅特·阿裡·阿加，仇恨教皇，并企圖刺殺他。很可惜這個十分準确的報道并沒有引起意大利當局的足夠重視，最後釀成大禍。
裡根遭槍擊之後被保镖推上防彈車，現場一片混亂。
1981年3月30日剛剛上任69天的美國總統羅納德.裡根遇刺，被行兇者約翰.欣克利開槍擊中肺部，由于搶救及時，彈頭口徑較小，最終保住了姓名。該案始終帶有極強的美國文化色彩，首先行兇者是億萬富翁之子；
兇手欣克利和他的富豪老爹
其次行兇的動機是為了追星，兇手追的女星是朱迪福斯特，就是電影“沉默的羔羊”女主角；
1981年的朱迪.福斯特
第三，在億萬富翁老爹的運作下，兇手沒有進監獄，直接以精神障礙的理由關進精神病醫院，兇手在随後的幾十年數次提出精神病痊愈，想要無罪釋放，并最終在2016年獲得聯邦法官首肯，變成自由人。此事被當做美國資本主義的典型案例：“隻要你有錢，向總統開槍也是沒問題的。”
馬庫斯·薩金特正在瞄準英國女王，随後開了六槍
在受1981年上半年兩次名人被槍擊的啟發下，6月份一個英國17歲青年将英國女王變成了他的目标，他的動機很簡單：想出名，也不想要女王的命，隻想吓唬吓唬她，是以沒用真子彈，隻用了空包彈。最終他成功了，17歲的馬庫斯·薩金特被以叛國罪論處，但隻輕判五年，罪名也不是“向女王開槍”，而是“在女王身邊開槍”，三年之後被假釋，20歲的他真的成了名人，出了書，出了專輯。