1998年世界杯虽然完成了扩军，但由于大洋洲实力有限，所以分配给他们的名额只有0.5个，这也就意味着大洋洲预选赛的第一名将和亚洲第四名争夺一张世界杯门票。
大洋洲预选赛历来没有什么悬念，无非就是澳大利亚队和新西兰队的较量。澳大利亚队所在的第1组中，他们展现出了无与伦比的实力，四战全胜，进26球丢2球。
另一小组中，新西兰队开局不利，客场0:1不敌巴布亚新几内亚队。好在他们及时调整状态，之后三场比赛全胜，与澳大利亚队会师决赛。
此时的澳大利亚队阵中有着维杜卡、科威尔这样的青年才俊，主帅又是英格兰教头维纳布尔斯，新西兰队显然不是对手。果不其然，澳大利亚队先是在客场3:0战胜对手，到了主场又2:0将其拿下，两回合双杀对手，取得了那0.5个席位。他们接下来的对手是伊朗队。
两队首回合比赛于1997年11月22日在伊朗德黑兰的阿萨迪球场举行。双方主力尽出，势必要在本场比赛抢得先机。尤其是伊朗队，势必要在现场十多万观众面前取得一个好成绩。
然而现实是残酷的，虽然是主场作战，但率先取得进球的却是客队澳大利亚队。比赛第19分钟，还是小将的科威尔禁区内一脚抽射洞穿了伊朗队的大门，澳大利亚队1:0领先。这也是科威尔的国家队处子球。
主场失利显然是不可接受，比赛第40分钟时，伊朗队前场发动反击，在一系列配合后由阿齐兹完成最后一击，将场上比分扳平了。
下半场比赛，双方依旧在寻找破门的方法，但1:1的比分被保持到了最后。
1997年11月29日，双方第二回合比赛在墨尔本开打。
澳大利亚队延续了上场比赛的首发阵容，毕竟客场全身而退，还收获一个客场进球完全是可以接受的。
伊朗队这边，首发较之上场比赛还是有些许变化的，巴盖里进入了首发阵容。
比赛第32分钟，澳大利亚队打破场上僵局。维德马尔左侧大禁区线附近将球传入禁区，虽然中路队友争顶失败，但后点的科威尔一脚捅射将球送入网内，澳大利亚队1:0领先。两场比赛打进两球，年轻的科威尔让所有人眼前一亮。
澳大利亚队带着1:0的比分进入了下半场比赛。下半场比赛开始仅三分钟，澳大利亚队前场再度发起进攻，皮球进入禁区后在澳大利亚队球员头上顶来顶去，皮球在击中横梁后由维德马尔补射破门，澳大利亚队将场上比分扩大为2:0。
此时主场八万多澳大利亚球迷沸腾了，球队两球领先，总比分3:1领先，还有一个客场进球，进军法兰西的门票似乎已被收入囊中。
尽管局势极度不利，但伊朗人不打算就此放弃。比赛第75分钟，阿齐兹带球杀入禁区，虽然澳大利亚队球员将球从他脚下断下，但摩尔随后的解围又踢在了伊朗球员身上，皮球又来到了阿齐兹脚下，阿齐兹连忙倒三角回传门前，无人盯防的巴盖里轻松破门得分。场上比分变成了2:1。
比赛第79分钟，博斯尼奇球门球直接被伊朗队球员头球截下，皮球随即来到阿里-代伊脚下，代伊快速出球，阿齐兹反越位成功，单刀面对博斯尼奇将球打进。场上比分变成了2:2。
虽然场上比分是2:2平局，总比分3:3也是平局，但伊朗队有两个客场进球，澳大利亚队却只有一个，如果按照这个比分结束比赛，澳大利亚队将会因为客场进球少惨遭淘汰。不甘心的他们开始调兵遣将，力图最后一搏。
但任凭澳大利亚队怎样狂轰滥炸，他们始终无法再度改写比分，在经历了长达八分钟的补时之后，全场比赛结束，伊朗队凭借客场进球力压澳大利亚队，取得了进军法兰西的机会。