从1856年，英国18岁的威廉·亨利·帕金（W.H.Jr.William Henry Perkin,Jr，1838～1907）意外得到苯胺紫拉开了化学合成染料序幕，有些数千年使用历史的天然植物染料从此迅速落下了帷幕。
帕金
帕金团队
帕金紫
20世纪40年代还有苏木、儿茶等少数天然染料还在使用，现在已经完全被化学合成染料所取代。
苏木植物
苏木
姜黄植物
姜黄
天然染料是一种重要的非物质文化遗产，染色织物环保、无毒无害，且有抗菌、消炎等功能性。染色工艺上也并不是太复杂，很多时候可以就地取材，家庭手工操作并没有什么太大难度，也很具有趣味性。
天然染料色谱当然没有化学合成染料齐全，色彩艳度、亮度也有所不如，但这正是它的风格，偏哑光，更贴近自然，更为柔和，人的色彩适应性更好。
天然染料染色丝织物
当然，现代工业化生产已经不太现实，但还可以小规模、家庭使用。
小编认为天然染料价值还在，染出独具特色的、功能性的纺织品仍值得期待。