從1856年，英國18歲的威廉·亨利·帕金（W.H.Jr.William Henry Perkin,Jr，1838～1907）意外得到苯胺紫拉開了化學合成染料序幕，有些數千年使用曆史的天然植物染料從此迅速落下了帷幕。
帕金
帕金團隊
帕金紫
20世紀40年代還有蘇木、兒茶等少數天然染料還在使用，現在已經完全被化學合成染料所取代。
蘇木植物
蘇木
姜黃植物
姜黃
天然染料是一種重要的非物質文化遺産，染色織物環保、無毒無害，且有抗菌、消炎等功能性。染色工藝上也并不是太複雜，很多時候可以就地取材，家庭手工操作并沒有什麼太大難度，也很具有趣味性。
天然染料色譜當然沒有化學合成染料齊全，色彩豔度、亮度也有所不如，但這正是它的風格，偏啞光，更貼近自然，更為柔和，人的色彩适應性更好。
天然染料染色絲織物
當然，現代工業化生産已經不太現實，但還可以小規模、家庭使用。
小編認為天然染料價值還在，染出獨具特色的、功能性的紡織品仍值得期待。