贾府不缺美女，也不缺才女，然而，当薛宝琴横空出世时，其才貌在贾府引发了一股旋风，极为轰动。
经常有人问：作者塑造薛宝琴这个人物的意义是什么？
可以说，作者塑造薛宝琴这个人物意义重大，一方面，作者通过薛宝琴的出现，来检验林黛玉的成长；另一方面，薛宝琴的出现，让我们看到了贾母的审美，她其实并不喜欢林黛玉，这也是造成林黛玉拼命在贾宝玉身上找安全感的主要原因。
林黛玉进贾府和薛宝琴进贾府，贾母的态度有着天壤之别。
林黛玉进贾府，还没来得及行拜见礼，就被“外祖母一把搂入怀中，‘心肝儿肉’叫着大哭起来”，还说，“我这些儿女，所疼者独有你母亲”，这便很容易让读者以为贾母对黛玉十分疼爱。
然而，她有具体疼爱的行动吗？
林黛玉进贾府时，还是一个六岁的幼儿，而且刚刚经历丧母之痛，又进入了一个完全陌生的环境。此时的她，太需要温暖的怀抱和慰藉了。
按照常理，外祖母第一次见到了“心肝儿肉”般的幼小外孙女，恨不得每晚都搂着睡。
但是，这一天，除了这一次搂着哭之外，再也不见贾母对黛玉有何亲密举动。而且，当宝玉摔玉之时，小小年纪的黛玉受到了极大的惊吓。此时，她太需要一个抚慰的怀抱了，但贾母却只顾抚慰宝玉，完全不顾及黛玉的感受，反而拿黛玉刚刚故去的母亲编谎去抚慰宝玉。
如果薛宝琴没有出现，我们便会以为，这就是贾母的风格。她只疼爱宝玉，她的喜怒哀乐都只围绕着宝玉转，其他人都不能让她的心变得柔软慈爱，哪怕是最亲的外孙女也不能。
然而，薛宝琴出现了，我们便看到了贾母的真面目。
薛宝琴进贾府，大家还没来得及和她认识，就得到消息，“老太太一见了，喜欢得无可不可的，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”
“老太太要养活”，是怎么个养活法？大观园的庭院很多，贾母完全可以单独给宝琴一个院子，同时把自己中意的大丫头赏宝琴一个，这就是非常高的待遇了。但是，这种做法，只需要老太太动动嘴，王熙凤就会安排好。这不是“老太太要养活”，而是荣国府要养活。老太太的养活，是把宝琴留在自己身边，白天带着玩，睡上带着睡，就像宝玉和黛玉“日则同行同坐，夜则同息同止”，形影不离。
宝琴和贾母毫无血缘关系，她只是贾母儿媳妹妹夫家的侄女，这关系扯得实在有点远。但是，贾母“一见了，喜欢得无可不可的”，说明贾母喜欢的就是宝琴这个人。
因为喜欢，当晚就搂着睡，就连孤苦伶仃远道来投奔的亲外孙女都没有这个待遇。
这就是贾母的真面目，她见了黛玉，并不喜欢，因为黛玉不符合她的审美。贾母喜欢漂亮而又明艳的姑娘，黛玉虽然漂亮，但带着一脸的愁苦，“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病”，实在太过阴郁了。
相比之下，宝琴不但健康漂亮，而且有着无忧无虑的活泼之性，非常阳光。
对于安享晚年追求热闹的贾母来说，她太需要宝琴这样的人陪伴左右了，看着就开心。
贾母对宝琴起了求娶之心，她想把宝琴长期留在身边。
很多读者说贾母支持“木石”，实在是有些意想天花。八十回文本中，贾母从未有过明示或暗示，反倒因为黛玉当众给宝玉喂酒而当场“掰谎”，对黛玉毫无维护之心。
但是，当贾母看到白雪红梅映衬下的宝琴时，马上起了求娶之心。
注意，对宝玉的婚事，贾母一直以来的态度是“不宜早娶”，她实在太想把宝玉留在身边承欢了。那么，为何她此时又起心动意要考虑宝玉的婚姻问题呢？
无他，就因为宝琴站在雪地里的景象太过美好，“这雪坡上配上她的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花”，其景象胜过了老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》了。
这是个容易被读者忽略的细节，贾母也是风雅人士，屋里不但收藏各种奇珍异宝，她还懂得欣赏书画，屋子里竟然挂着名画。
老太太当然不是附庸风雅，她挂这样的画，是真心喜欢画里的景象，这也符合她追求美的心理。但是，宝琴站在雪地里的景象，竟然比画还美，“那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！”宝琴的衣服是贾母给的，是她的珍藏品，最好的衣服穿在最好的人身上，才成就了贾母眼里的极致之美。
于是，贾母想把这种美长期留在自己身边，而唯一能留住的方式就是让宝琴成为宝玉的妻子。
我在《宠而不爱，养而不教，贾母用养宠物的心态供养着宝玉和黛玉》一文中分析过，贾母非常自私，她把宝玉和黛玉当宠物养在身边，为了就是让自己的晚年生活更为热闹和丰富，让自己的余生都在快乐中度过。但是，即便宝玉和黛玉形影不离，贾母也没想过要让他们成婚。因为，仅仅只是宝玉喜欢黛玉，贾母并不喜欢。
而宝琴却是贾母所喜欢的。
从这里，我们可以再次看到贾母的自私。她宠爱宝玉，但更爱自己。即便宝玉多么离不开黛玉，但黛玉不能起到取悦贾母的作用，贾母并不希望黛玉留在自己身边。所以，她只让宝玉和黛玉形影不离，自己却与黛玉并不亲近。
黛玉是个非常聪明和敏锐的人，她进贾府的第一天就发现了这个残酷的事实：外祖母不喜欢自己。如果不是宝玉对她一见钟情，她根本享受不到“寝食起居，一如宝玉”的待遇。
也就是说，宝玉是贾母的宠物，而黛玉是宝玉的宠物。所以，黛玉只想牢牢抓住宝玉，只要宝玉对她的宠爱没有消失，她就可以在贾府维持“寝食起居，一如宝玉”的待遇。
正因为如此，当黛玉误以为宝玉不再重视她时，她便悲戚得想到了死，哭着去葬花。她以为，只要宝玉的心不在她身上，她就会陷入“风刀霜剑严相逼”的境地。
宝玉是黛玉的保护神，也是唯一的保护神。
宝琴的情况则正好相反，宝琴虽然各方面都非常美好，但不符合宝玉的审美。宝玉怜弱，越是柔弱他越喜欢。所以，宝琴进府，对宝玉没有造成什么冲击，反而对贾母造成了极大的冲击。
也就是说，宝玉喜欢黛玉，贾母则喜欢宝琴，而且都是那种舍不得的喜欢。所以，宝玉以为黛玉要回老家便傻了，贾母则对宝琴起了为宝玉求娶之心。
也正是因为贾母对宝琴起了为宝玉求娶之心，才把紫鹃逼急了，慌不择路般地去试玉，害怕宝玉和贾母是一条心。
由此也可得出结论：如果黛玉没有病逝，贾母也不会同意宝玉娶黛玉。因为她从来就没有喜欢过黛玉，更不愿意愁苦的黛玉破坏她的晚年欢乐。那些说贾母支持“木石”的人，实在是太不了解贾母了。