NBA里有一种人，看上去平平无奇，但到哪都是教练们的最爱。
他们的表现四平八稳，翻遍职业生涯也找不到几个高光时刻。
他们的数据也不炸裂，每年都那么老几样，却似乎从不影响他们找到工作。
他们也没什么突出的绝活，安稳地完成攻守两端的任务，你挑不出好，也挑不出坏。
突出一个，平淡。
代表人物有丹尼·格林、霍勒迪、P.J.塔克、英格尔斯等。
不论在马刺、猛龙还是湖人，丹尼·格林都因为六脉神剑般的投射被球迷们调侃成“铁林”、“卧龙凤雏”，但教练们似乎从来不在乎他的数据和外界评价。他始终是板上钉钉的绝对冠军主力。
塔克刚进联盟时曾经因为五短的身材四处碰壁，但自从找到了小球内线的自我定位，无论火箭、雄鹿还是今年的热火，都因为他的加盟而挺起了脊梁。
霍勒迪在去年随雄鹿夺冠前，大多数人只知道他是联盟里众多“霍勒迪”里较厉害的一个。直到总决赛把保罗折腾得死去活来，才认识到他是如此被低估。
英格尔斯同样如此，不知不觉他已经在爵士打了七年。自从17-18赛季他被提升为主力，爵士最差的一年胜率也在六成以上。本赛季一受伤，球队立刻崩盘，甚至还爆出了戈贝尔-米切尔不和的传闻。
跟那些超级巨星们相比，他们可能更是教练们的心头肉。因为只有真正执教过、亲眼目睹他们在场上的细微却不可或缺的贡献，才知道这样的球员同样稀缺，还没有那些巨星老爷们的富贵病。
这类球员，暂且把他们叫做“球盲鉴定器”。
而本赛季他们中的佼佼者，就是本文的主人公，艾尔·霍福德。
一、霍福德对凯尔特人，到底意味着什么？
2017-18赛季，凯尔特人防守效率103.9，联盟第一，
18-19，虽然被欧文折腾得够呛，但还是联盟第六，
本赛季，防守效率106.9，又是联盟第一。
这三个赛季都有一个共同点，球队首发中锋都是艾尔·霍福德。
今年常规赛，都在吹塔图姆防守胜利贡献值（DWS）联盟第一、罗伯特·威廉姆斯是“罗德曼”式的防守怪，斯玛特也成为了1996年佩顿之后又一个后卫最佳防守球员球员。
但上赛季，这几位可都在队里啊。
20-21赛季，绿军场均失分112.6、联盟第十五，防守效率112.5、联盟第十六。
这两个赛季的首发，就变了一个人，艾尔·霍福德。
相比于之前的T.T.汤普森和如今给自己打替补丹尼尔·泰斯，霍福德到底好在哪里？
进攻端，他自2015-16赛季以来就是联盟里最好的空间型内线之一，每个赛季都能以35%左右的命中率扔进1个以上的三分球。
本赛季场均3.8次出手命中1.3个，命中率33.8%。
但最体现霍福德独特之处的，还是前几天对篮网第二回合的这个球。
布鲁斯·布朗三分线外一对一被塔图姆生断，此时还在德拉蒙德身后的霍福德立刻冲刺跟进，而呆若木鸡的庄神很快消失在镜头中。
要知道，今年霍福德即将36周岁，庄神28岁。
当然最体系霍福德价值的，还是防守。
本赛季罗伯特·威廉姆斯异军突起，堪称NBA版本的“樱木花道”，身高2米03的他凭借着出色的移动和敏锐的嗅觉、横扫整个三分线上下，场均9.6个篮板的同时还有2.3次盖帽和1.0次抢断。
但罗威之所以能这样上蹿下跳地蹦哒，是因为篮下有一个让人放心的霍福德。
2米06的霍福德，不但依然保持着小球内线的灵敏和拼劲，不耽误绿军整体的换防体系。同时在面对恩比德、字母哥这些内线巨兽时，依然是球队的最后一道屏障。
去年12月1号对费城，大帝在他的贴身照顾下17投3中，只拿下13分。同时他只耗费了4次犯规，让恩比德只上了10次罚球线。
12月13号对雄鹿，字母哥也只有14投7中20分。
这两场比赛，绿军都笑到了最后。霍福德场上正负值是惊人的+15。
本赛季随着新帅乌多卡的上任，绿军的防守体系彻底走向了无限换防。
这种应对挡拆最有效的防守策略，非常考验球员的一对一防守能力和协同补位意识。
绿军不论是首发阵容的霍福德、罗威、塔图姆、杰伦和斯玛特，还是替补席上的格兰特·威廉姆斯、怀特和普里查德，其实都具备换防至少三个以上位置的能力。
但其中最受考验的就是斯玛特和霍福德。
两人不但各自是内外线防守的指挥官，而且在现有体系下是换防压力最大的两位球员。
斯玛特不但是球队防守对方后卫的第一道防线，而且在挡拆后经常需要换防对手的锋线甚至是中锋。
但他出色的判断和指挥，让绿军成为联盟如今防守挡拆和三分效果最好的球队。
而即将年满36岁的霍福德压力更大，本赛季他对位后卫的时间比是21.9%，在联盟所有首发中锋里位列第一，也是个人生涯纪录。
正是因为绿军拥有这一群内外兼修，体能、技巧和意识都足够过硬的防守悍将，才有底气打出这种对球员体能和沟通有着极高要求的换防体系。
甚至摁住了联盟中单挑能力最强的二人组杜兰特+欧文（十天前这么说，相信没人会不同意）。
其实霍福德，整个生涯都是这么打球的。
二、终极人生赢家——江山美人全都要
2007年，来自佛罗里达大学的内线双杰艾尔·霍福德和乔基姆·诺阿，分别在首轮第三和第九顺位被老鹰和公牛选中。
那两年他们统治了NCAA，在现任公牛主教练比利·多诺万的率领下，在06-07年成了近三十年来唯一的卫冕冠军。甚至在美国大学篮球整个83年历史上，也只有六所大学做到过。
随着他的加盟，孱弱已久的老鹰迎来了一段久违的强盛期。
他到来之前，老鹰在21世纪还没打进过季后赛，
他到来之后，老鹰连续十年进军季后赛。
那时的老鹰是一支低调而扎实的强队。
当年可以和勒布朗PK扣篮的“鹰王”约什·史密斯、后来有“单打乔”之称的乔·约翰逊，拥有最后巅峰的“白魔鬼”迈克·毕比，而内线的支柱就是还在新秀期的艾尔·霍福德。
07-08赛季，最后夺冠的凯尔特人总决赛4-2解决了mvp“黑曼巴”科比率领的湖人，然而首轮面对这支老鹰，却被拖到了抢七。
还在是新秀的霍福德，能够在当季最佳防守球员加内特面前拿下12.6分10.4板。
而在那一轮大战之后，这支老鹰也正式成为东部的季后赛常客。
但那几年的东部过于强大了，勒布朗的骑士、三巨头的绿军、霍华德的魔术、以及后来的“三巨头”热火、罗斯的公牛，个个都是总冠军的有力争夺者。
霍福德生涯第三年（2009-10）就入选了全明星，14.2分9.9板2.3助虽然不算亮眼，但在几乎所有教练眼中，他都是那种值得信赖、可以打任何硬仗的可靠内线。
虽然相比于那些天神下凡的巨星们，他跟老鹰总是差了一个级别。
2009年东部半决赛0-4输骑士，
2010年东部半决赛0-4输魔术，
2011年东部半决赛2-4输公牛，
2012年首轮2-4输凯尔特人，
2013年首轮2-4输步行者，
那些年的老鹰，总是扮演着“强队垫脚石”的角色，他们季后赛输给的几乎都是当季东部表现最出色的球队之一。
整体出色、但上限不高。
既是说老鹰，也是霍福德的精准定位。
这种情况在2014-15赛季体现到了极致。
2013年球队解雇了原来的教练拉里·德鲁，聘用了波波维奇在马刺的首席大弟子布登霍尔泽。他仅用一个赛季就帮球队完成了更新换代。
乔·约翰逊去了篮网、史密斯去了活塞，但引进了扎实稳健的大前锋米尔萨普和神射手科沃尔，“姐夫”蒂格也越发成熟。
不变的只有霍福德，他始终是球队禁区的“守护神”。
2014-15赛季，他们打到了60胜22负东区第一。蒂格的突击、科沃尔的神射、卡罗尔的强悍防守，以及霍福德+米尔萨普的“迷你版”双塔在布登教练的调教下打得水银泻地。
那一年他们仅次于67胜15负、后来夺冠的勇士，压过了回归克利夫兰、组建“骑士2.0版”的勒布朗，成为了东部头号种子。
尤其在2015年1月份他们17战全胜，首发五人集体当选NBA月最佳，历史独一份。而且除了卡罗尔，其余四人全部入选那一年的东部全明星。
然而，在2010-2018这八年里，所有东部球队头顶上都有一片共同的乌云——勒布朗·詹姆斯。
不论常规赛他们多么强大，到了季后赛终究要臣服于这个不老的王。
2015年东决，0-4骑士，
2016年半决赛，0-4骑士，
连续两年，八场对决，一场未胜。
甚至2016第二场，被骑士轰出了三分45投25中的季后赛单场命中纪录。
于是2016年夏天，这支将整体篮球演绎到自身极限的老鹰也被勒布朗打散了，霍福德签约凯尔特人开始了他新的NBA旅程。
那时的他刚满30岁，正值状态巅峰。
优秀的技巧、良好的意识、敏捷的身手是2米06的他能立足NBA的根本。
以及，很多人忽视了，
他是NBA最早适应小球时代、开发出三分技能包的内线之一。
2015年之前，生涯前八个赛季总共在三分线外只出手了75次、扔进21球，命中率28.0%。
2015-16赛季，他一个赛季就出手了256记三分、命中88个，命中率34.4%。
从2015年至今，他每个赛季都能够保证以35%上下的命中率扔进一个以上的三分。
几乎仅用了一年，他就完成了一名传统内线的“空间化”。
虽然在提到伟大内线时，他生涯前半段联盟里有邓肯、加内特、德克、霍华德，后半段又有浓眉、字母、恩比德、约基奇。
霍福德的名字很少被提起，却一直没有被这个联盟淘汰，而且越过越滋润。
无论老鹰、凯尔特人还是费城，到哪都能拿到大合同。
虽然没有总冠军、没有mvp，但他生涯总薪资已经达到了2.4亿美金，而且还拥有联盟公认最美丽的妻子。
他的妻子艾米莉·维嘉18岁时就作为多米尼加代表，获得了2003年环球小姐冠军。
两人2011年结婚，如今已经育有四名子女。
虽然不是在NBA霍福德称不上什么顶级巨星。但他的人生无疑称得上完美。
那么今年的凯尔特人，有机会圆他一个冠军梦吗？