NBA裡有一種人，看上去平平無奇，但到哪都是教練們的最愛。
他們的表現四平八穩，翻遍職業生涯也找不到幾個高光時刻。
他們的資料也不炸裂，每年都那麼老幾樣，卻似乎從不影響他們找到工作。
他們也沒什麼突出的絕活，安穩地完成攻守兩端的任務，你挑不出好，也挑不出壞。
突出一個，平淡。
代表人物有丹尼·格林、霍勒迪、P.J.塔克、英格爾斯等。
不論在馬刺、猛龍還是湖人，丹尼·格林都因為六脈神劍般的投射被球迷們調侃成“鐵林”、“卧龍鳳雛”，但教練們似乎從來不在乎他的資料和外界評價。他始終是闆上釘釘的絕對冠軍主力。
塔克剛進聯盟時曾經因為五短的身材四處碰壁，但自從找到了小球内線的自我定位，無論火箭、雄鹿還是今年的熱火，都因為他的加盟而挺起了脊梁。
霍勒迪在去年随雄鹿奪冠前，大多數人隻知道他是聯盟裡衆多“霍勒迪”裡較厲害的一個。直到總決賽把保羅折騰得死去活來，才認識到他是如此被低估。
英格爾斯同樣如此，不知不覺他已經在爵士打了七年。自從17-18賽季他被提升為主力，爵士最差的一年勝率也在六成以上。本賽季一受傷，球隊立刻崩盤，甚至還爆出了戈貝爾-米切爾不和的傳聞。
跟那些超級巨星們相比，他們可能更是教練們的心頭肉。因為隻有真正執教過、親眼目睹他們在場上的細微卻不可或缺的貢獻，才知道這樣的球員同樣稀缺，還沒有那些巨星老爺們的富貴病。
這類球員，暫且把他們叫做“球盲鑒定器”。
而本賽季他們中的佼佼者，就是本文的主人公，艾爾·霍福德。
一、霍福德對凱爾特人，到底意味着什麼？
2017-18賽季，凱爾特人防守效率103.9，聯盟第一，
18-19，雖然被歐文折騰得夠嗆，但還是聯盟第六，
本賽季，防守效率106.9，又是聯盟第一。
這三個賽季都有一個共同點，球隊首發中鋒都是艾爾·霍福德。
今年正常賽，都在吹塔圖姆防守勝利貢獻值（DWS）聯盟第一、羅伯特·威廉姆斯是“羅德曼”式的防守怪，斯瑪特也成為了1996年佩頓之後又一個後衛最佳防守球員球員。
但上賽季，這幾位可都在隊裡啊。
20-21賽季，綠軍場均失分112.6、聯盟第十五，防守效率112.5、聯盟第十六。
這兩個賽季的首發，就變了一個人，艾爾·霍福德。
相比于之前的T.T.湯普森和如今給自己打替補丹尼爾·泰斯，霍福德到底好在哪裡？
進攻端，他自2015-16賽季以來就是聯盟裡最好的空間型内線之一，每個賽季都能以35%左右的命中率扔進1個以上的三分球。
本賽季場均3.8次出手命中1.3個，命中率33.8%。
但最展現霍福德獨特之處的，還是前幾天對籃網第二回合的這個球。
布魯斯·布朗三分線外一對一被塔圖姆生斷，此時還在德拉蒙德身後的霍福德立刻沖刺跟進，而呆若木雞的莊神很快消失在鏡頭中。
要知道，今年霍福德即将36周歲，莊神28歲。
當然最體系霍福德價值的，還是防守。
本賽季羅伯特·威廉姆斯異軍突起，堪稱NBA版本的“櫻木花道”，身高2米03的他憑借着出色的移動和敏銳的嗅覺、橫掃整個三分線上下，場均9.6個籃闆的同時還有2.3次蓋帽和1.0次搶斷。
但羅威之是以能這樣上蹿下跳地蹦哒，是因為籃下有一個讓人放心的霍福德。
2米06的霍福德，不但依然保持着小球内線的靈敏和拼勁，不耽誤綠軍整體的換防體系。同時在面對恩比德、字母哥這些内線巨獸時，依然是球隊的最後一道屏障。
去年12月1号對費城，大帝在他的貼身照顧下17投3中，隻拿下13分。同時他隻耗費了4次犯規，讓恩比德隻上了10次罰球線。
12月13号對雄鹿，字母哥也隻有14投7中20分。
這兩場比賽，綠軍都笑到了最後。霍福德場上正負值是驚人的+15。
本賽季随着新帥烏多卡的上任，綠軍的防守體系徹底走向了無限換防。
這種應對擋拆最有效的防守政策，非常考驗球員的一對一防守能力和協同補位意識。
綠軍不論是首發陣容的霍福德、羅威、塔圖姆、傑倫和斯瑪特，還是替補席上的格蘭特·威廉姆斯、懷特和普裡查德，其實都具備換防至少三個以上位置的能力。
但其中最受考驗的就是斯瑪特和霍福德。
兩人不但各自是内外線防守的指揮官，而且在現有體系下是換防壓力最大的兩位球員。
斯瑪特不但是球隊防守對方後衛的第一道防線，而且在擋拆後經常需要換防對手的鋒線甚至是中鋒。
但他出色的判斷和指揮，讓綠軍成為聯盟如今防守擋拆和三分效果最好的球隊。
而即将年滿36歲的霍福德壓力更大，本賽季他對位後衛的時間比是21.9%，在聯盟所有首發中鋒裡位列第一，也是個人生涯紀錄。
正是因為綠軍擁有這一群内外兼修，體能、技巧和意識都足夠過硬的防守悍将，才有底氣打出這種對球員體能和溝通有着極高要求的換防體系。
甚至摁住了聯盟中單挑能力最強的二人組杜蘭特+歐文（十天前這麼說，相信沒人會不同意）。
其實霍福德，整個生涯都是這麼打球的。
二、終極人生赢家——江山美人全都要
2007年，來自佛羅裡達大學的内線雙傑艾爾·霍福德和喬基姆·諾阿，分别在首輪第三和第九順位被老鷹和公牛選中。
那兩年他們統治了NCAA，在現任公牛主教練比利·多諾萬的率領下，在06-07年成了近三十年來唯一的衛冕冠軍。甚至在美國大學籃球整個83年曆史上，也隻有六所大學做到過。
随着他的加盟，孱弱已久的老鷹迎來了一段久違的強盛期。
他到來之前，老鷹在21世紀還沒打進過季後賽，
他到來之後，老鷹連續十年進軍季後賽。
那時的老鷹是一支低調而紮實的強隊。
當年可以和勒布朗PK扣籃的“鷹王”約什·史密斯、後來有“單打喬”之稱的喬·約翰遜，擁有最後巅峰的“白魔鬼”邁克·畢比，而内線的支柱就是還在新秀期的艾爾·霍福德。
07-08賽季，最後奪冠的凱爾特人總決賽4-2解決了mvp“黑曼巴”科比率領的湖人，然而首輪面對這支老鷹，卻被拖到了搶七。
還在是新秀的霍福德，能夠在當季最佳防守球員加内特面前拿下12.6分10.4闆。
而在那一輪大戰之後，這支老鷹也正式成為東部的季後賽常客。
但那幾年的東部過于強大了，勒布朗的騎士、三巨頭的綠軍、霍華德的魔術、以及後來的“三巨頭”熱火、羅斯的公牛，個個都是總冠軍的有力争奪者。
霍福德生涯第三年（2009-10）就入選了全明星，14.2分9.9闆2.3助雖然不算亮眼，但在幾乎所有教練眼中，他都是那種值得信賴、可以打任何硬仗的可靠内線。
雖然相比于那些天神下凡的巨星們，他跟老鷹總是差了一個級别。
2009年東部半決賽0-4輸騎士，
2010年東部半決賽0-4輸魔術，
2011年東部半決賽2-4輸公牛，
2012年首輪2-4輸凱爾特人，
2013年首輪2-4輸步行者，
那些年的老鷹，總是扮演着“強隊墊腳石”的角色，他們季後賽輸給的幾乎都是當季東部表現最出色的球隊之一。
整體出色、但上限不高。
既是說老鷹，也是霍福德的精準定位。
這種情況在2014-15賽季展現到了極緻。
2013年球隊解雇了原來的教練拉裡·德魯，聘用了波波維奇在馬刺的首席大弟子布登霍爾澤。他僅用一個賽季就幫球隊完成了更新換代。
喬·約翰遜去了籃網、史密斯去了活塞，但引進了紮實穩健的大前鋒米爾薩普和神射手科沃爾，“姐夫”蒂格也越發成熟。
不變的隻有霍福德，他始終是球隊禁區的“守護神”。
2014-15賽季，他們打到了60勝22負東區第一。蒂格的突擊、科沃爾的神射、卡羅爾的強悍防守，以及霍福德+米爾薩普的“迷你版”雙塔在布登教練的調教下打得水銀瀉地。
那一年他們僅次于67勝15負、後來奪冠的勇士，壓過了回歸克利夫蘭、組建“騎士2.0版”的勒布朗，成為了東部頭号種子。
尤其在2015年1月份他們17戰全勝，首發五人集體當選NBA月最佳，曆史獨一份。而且除了卡羅爾，其餘四人全部入選那一年的東部全明星。
然而，在2010-2018這八年裡，所有東部球隊頭頂上都有一片共同的烏雲——勒布朗·詹姆斯。
不論正常賽他們多麼強大，到了季後賽終究要臣服于這個不老的王。
2015年東決，0-4騎士，
2016年半決賽，0-4騎士，
連續兩年，八場對決，一場未勝。
甚至2016第二場，被騎士轟出了三分45投25中的季後賽單場命中紀錄。
于是2016年夏天，這支将整體籃球演繹到自身極限的老鷹也被勒布朗打散了，霍福德簽約凱爾特人開始了他新的NBA旅程。
那時的他剛滿30歲，正值狀态巅峰。
優秀的技巧、良好的意識、靈活的身手是2米06的他能立足NBA的根本。
以及，很多人忽視了，
他是NBA最早适應小球時代、開發出三分技能包的内線之一。
2015年之前，生涯前八個賽季總共在三分線外隻出手了75次、扔進21球，命中率28.0%。
2015-16賽季，他一個賽季就出手了256記三分、命中88個，命中率34.4%。
從2015年至今，他每個賽季都能夠保證以35%上下的命中率扔進一個以上的三分。
幾乎僅用了一年，他就完成了一名傳統内線的“空間化”。
雖然在提到偉大内線時，他生涯前半段聯盟裡有鄧肯、加内特、德克、霍華德，後半段又有濃眉、字母、恩比德、約基奇。
霍福德的名字很少被提起，卻一直沒有被這個聯盟淘汰，而且越過越滋潤。
無論老鷹、凱爾特人還是費城，到哪都能拿到大合同。
雖然沒有總冠軍、沒有mvp，但他生涯總薪資已經達到了2.4億美金，而且還擁有聯盟公認最美麗的妻子。
他的妻子艾米莉·維嘉18歲時就作為多米尼加代表，獲得了2003年環球小姐冠軍。
兩人2011年結婚，如今已經育有四名子女。
雖然不是在NBA霍福德稱不上什麼頂級巨星。但他的人生無疑稱得上完美。
那麼今年的凱爾特人，有機會圓他一個冠軍夢嗎？