在二战结束之前，美国就想赶在苏联的前面，通过投放原子弹的方式加速日本无条件投降，以此来获得更多的国际战略优势。可见这种国际竞争，在战争未结束之前就已经显得非常激烈了。
61年前，美国就曾想把一只大猩猩送进太空，来加速他们对于太空领域的探索。可是当美国人启动了这一计划后，却发现很多事情已经不对劲了。那今天我们就走进历史，来看看这段过往。
人类想要飞上天空，在一战之前就已经实现了这个愿望。但到二战时，人类不仅早已拥有了航空母舰，还拥有了战斗机，这时天空就不再是人类想要探索的唯一高空领域，哪个国家能先上太空，这也是大国实力的一种展现。
美国为了在二战后抢夺更多的国际战略优势，他们除了疯狂地掠夺战场胜利品之外，他们也在布局更全方位的国际竞赛。所以在外太空领域，美国人更不想失去优势。
61年前，美国决定要让宇航员在翱翔外太空之前，先通过一场实验让其他的生物代替宇航员进入太空，这一计划相当于是铺路之行。
1957年11月，俄罗斯科学家选择了一只名叫莱卡的猎犬，并通过先进的科技力量让莱卡成功登陆到了太空。但是通过当时的监控信息，人们发现莱卡进入了太空后，它的状态非常不乐观，不仅出现了焦躁不安，猛烈扑打太空舱等激烈行为之外，而且莱卡至今都没有被俄罗斯的人接回地球。
所以人们在看完了莱卡的故事之后，纷纷为其感到悲哀。但在人类探索太空的历史上，莱卡的地位似乎也无其他生物可以取代。
美国偏偏不信这个邪，他们把目标放在了黑猩猩的身上。
其实美国在做很多种实验的时候，似乎都比较偏爱地去选择黑猩猩。他们像是在模仿和试图超越苏联一样，在挑选一名优秀的黑猩猩时美国科学家于61年前选择了一批黑猩猩，其单位为40只是一组。
在这些黑猩猩当中，有一只叫做哈姆的黑猩猩，当时已经有6岁了。它虽然是非洲草原上的一只野生动物，但由于捕猎和买卖的原因它跨过了大西洋，来到了美国的一家动物园中。由于哈姆斯机智，反应灵活，深受游客的喜爱。
一时之间，哈姆便成为了当地游乐园中的大明星。后来美国军方在挑选实验品时，就将目光放在了哈姆的身上。
而在40只大猩猩的筛选中，哈姆很快脱颖而出。在美国科学家决心要将哈姆送上太空后，他们还列出了一个新计划，那就是要比苏联人做得更优秀一些才行。比如说，苏联的猎犬莱卡并没有被接回地球，于是他们决定要把哈姆送到太空再让它回来。
美国人似乎认为只要这样的计划达成了，就可以展现美国当时的实力，是要比苏联更强势的。
哈姆首先接受了为期两年半的训练，它不会像莱卡那样在进入太空后，会在太空舱内做出非常反激的行为。
在这些训练当中，比较典型的就是香蕉训练。当哈姆看见黑色闪光5秒时，舱内的推杆会被移动，如果哈姆完成了推杆指令，它将会得到一根香蕉作为奖赏。
以此类推，如果在香蕉训练时哈姆未完成指令，它也将会受到惩罚。这加深了哈姆在执行命令时的身体记忆，似乎也提高了哈姆能活着回来的可能性。这一切虽然朝着好的方向发展，可不久之后，美国科学家却也意识到很多事情没他们想象的那么简单。
1961年1月底，哈姆乘坐飞船来到距离地球252公里的太空区域。其实他们原本的计划只要飞行185公里即可。但是为了能够超额完成任务，美国科学家让当时搭载着哈姆的那艘飞船，继续以每小时8046公里的速度在外太空保持了6分钟的飞行时间。
最后哈姆在第 17分钟时经历了太空舱坠落，最后人们在大西洋的深处成功找回了这艘飞船。让人感到惊喜的是，这全球第1只登上太空的黑猩猩，它没有像莱卡那样迎来悲惨和仓促的结局。哈姆不仅还活着，反而非常幽默的一手拿着苹果，一手拿着橘子，它好像对这次旅行感到十分满意。
全球人民开始欢呼，因为黑猩猩可以作为哺乳动物的代表，它都能够在成功登陆外太空后又安全回到地球，那么人类是否也可以完成同样的任务，并且受到伤害的几率会很小呢？
当时所有的国际矛头就指向了苏联，比如说有媒体批判苏联科学家不应该选择哺乳动物中的猎犬当实验品，还让它没有安全回到地球。
对此，苏联媒体只能匆匆作出回应，说哈姆的飞行距离最多只算是亚轨道，并不能够算得上一次成功的外太空飞行。这就像人类在门口遛个圈，算不上旅游是一样的道理。
紧随其后的苏联开始在1961年4月行动起来，他们这回派遣的是宇航员加加林乘坐东方1号，并且展开了外太空旅行的计划。这一回加加林作为全球第一个人类登上太空，而闻名于世界。
美国不甘落后，他们在加加林完成太空飞行后的第1个月内，也启动了让美国人登上月球的计划。宇航员艾伦·谢泼德就此进入了太空。但关于他是否真的进入了太空，直到如今还存在争议。不过在时间方面，似乎美国的确曾落后于苏联一小段距离。
1962年，美国时任总统肯尼迪为了鼓舞人心，他在演讲中表示——人类登陆太空，如果没有一个完整的目标和计划，似乎显得过于飘渺。所以美国决定要在太空行走方面做出新突破，他们把目标定向了登陆月球。
直到美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗乘坐了阿波罗11号，完成了人类第1次登陆月球的任务之后，国际历史上也掀开了关于登月的新篇章。而美国人所说的：“个人一小步，人类一大步”也成为了全球历史教科书中，非常经典的一句名言。
但是哈姆在太空旅游后回来，它真的一点影响也没有受到吗？
其实在被找到时，哈姆看上去的确与往常没有任何不同。它的情绪看上去非常兴奋，手中的两个水果也彰显着它的心情十分愉悦。
而被接回美国后，哈姆还被贴上了英雄和明星的标签。它虽然在完成了登陆太空的任务后，一直继续被养在动物园里。但按照普通黑猩猩的平均寿命40年来看，哈姆的寿命是比较短暂的，因为它只活了25岁。
按照哈姆所能够获得的待遇来看，它不仅有专属营养师，还有一批医疗团队可以救治这只黑猩猩的各种疾病。但很可惜，哈姆连最平均的寿命水平也未达到。可见，作为灵长类动物，黑猩猩登陆月球导致的有些身体变化，是人类肉眼无法去察觉的。
根据这一现象，人们也发现了一个道理：截止那时的国际科技水平来看，太空的环境其实并不适合生命的探索，只有当人类的准备越来越充分时，关于太空的奥秘人类才有资格去探索。