如果说以前的家庭喜欢儿女双全，如今的年轻人更期望猫狗双全。
哪怕伺候猫咪狗子的难度不亚于照顾一个小孩，大家依然热情不减，只要看到宠物无辜、撒娇甚至傲慢的表情，就立刻破防。
不过疫情期间，因为回家、出差的隔离问题，宠物的喂养看护就成了一个新问题。寄养宠物店不方便，找人上门喂养猫咪、托人遛狗等需要催生出了一批兼职宠物看护师。
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狗狗的分离焦虑
在美国，随着居家隔离的解除，很多员工重返岗位，最近很多复工的小伙伴们反应：“家里的狗狗平时非常乖，但最近不是拆家，就是随地大小便，要不然就是叫个不停，扰得邻居纷纷投诉。为什么会这样呀？”
原因很简单，狗狗和人类一样，也会产生分离焦虑。很多人在居家办公期间觉得无聊便开始养狗，但随着封控解除，企业复工，他们重返岗位，却忽略了隔离期间这段寸步不离的陪伴时光，早已经让狗狗适应了有主人在的生活，因此忽然的复工会让狗狗难以忍受。为了解决狗狗的分离焦虑，人们纷纷诉诸专业的遛狗员，或把狗狗送到日托中心。
奥利维亚·莱斯利是大曼斯特的一名训狗师，在人们的居家隔离解除后，宠物看护、驯养的需求激增，过去的六个月里，她忙得几乎没时间休息。“这段时间，我一周七天都要工作，这严重影响到了我的心理健康，”莱斯利女士说。“现在，我推掉了很多客户的预订，确保自己每周能有两天休息。”
莱斯利表示，她之所以这么忙碌主要有两个原因。首先，很多人在居家隔离期间开始决定养狗，或者决定在已经养了宠物的家里又增添几位新成员。其次，居家隔离的解除，让人们得以重新回到公司办公，但这些小家伙们没有办法适应主人不在的生活。
“很多狗狗已经习惯了主人一直待在家里，以至于当主人回去工作的时候，它们没办法适应，”她说，“这是一种分离焦虑。托我照料的小狗中，有一半都是人们在隔离期间饲养的新宠物，而剩下的则是那些老得需要人照看的狗。”
英国慈善机构宠物狗信托基金会发起了一项活动，提醒在隔离期间养狗的人：你希望狗狗能陪你度过隔离时期的闲暇，而狗狗却希望你能陪着它度过余生。
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疫情引发的职业变化
莱斯利最开始的工作是遛狗员，她称自己是“自行车上的训狗师”。但随着训狗等宠物服务的需求激增，2020年，她取得了专业训狗师资格证，正式成为了一名训狗师。
“越来越多的客户带着行动不便的狗来找我，希望我能照顾它们，因此我不得不放弃“遛狗”的这个主业。”她继续补充道，“但随着人们逐渐重返工作岗位，对遛狗员的需求也急剧上升，所以我把这项工作转包给了另外三名女性。”
居家隔离期间，人们收养狗的数量大幅增加。英国一则统计报告显示，疫情期间人们购买的宠物狗数量达到了350万只，短短一年内，狗的数量就从2019年末的900万只增加到2020年末的1250万只。
美国宠物狗的增长数量也大体相当。疫情期间，美国家庭收养的狗狗数量达九百万只。
疫情期间，由于人们居家办公，专业遛狗员、宠物看护和训狗员这些职业遇冷，宠物看护中心门可罗雀，甚至多家公司面临倒闭。
“2020年3月新冠肺炎爆发时，多家遛狗日托公司倒闭。我认识的其他一些遛狗员也失去了工作，因为人们不需要他们的帮助，但我们设法留住了几个大客户。”一家宠物日托中心的经理霍林斯表示。
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狗狗一分钟都不想单独待着
但从去年年初开始，情况就发生了变化。
“突然大量新客户涌入，其中第一次养狗的客户占据很大比例。自2019年以来，在度过了一段很长的隔离假期后，人们纷纷重返工作岗位，或者重新开始找工作。从那以后，我们的业务几乎没有断过。在过去15个月里，我们忙得不可开交，从现在起到今年9月份，我们的预订都排得满满的。每天都非常忙。”
加利福尼亚州奥克兰的遛狗员梅里卡·里根说，她的顾客在隔离期间就已经需要她的帮助了。“有些人确实有时间，但他们意识到即使他们在家工作，他们也不能时刻关注着自己的狗。”
梅里卡·里根说，“他们的狗想知道‘主人为什么不和我一起玩或出门散步呢？’。主人在办公时，狗狗可能会抓门或者吠叫，因此他们需要我们帮忙照顾。”她补充说，现在越来越多的养狗人不得不返回办公室工作，没时间再去照顾狗狗。
Rover是一个专门为狗主人与遛狗员搭建联系的网络平台，目前该软件在10个国家运营，服务客户数量超过200万。Rover首席执行官伊斯特利表示，到2021年5月为止，Rover客户数量已经恢复到疫情前的水平。但他补充说，由于疫情趋势难以预测，居家办公会不会再次施行还是个未知数，因此行业发展前景也充满着不确定性。伊斯特利表示：“我们不知道办公政策是什么，也不知道疫情还会出现什么变数，因此我们也不确定业务需求会不会继续增加。”
英国慈善机构反虐待动物协会的宠物福利专家萨姆·盖恩斯博士说，一般来说，为了保持健康的身心状态，主人每天都要带狗进行锻炼。她说：“和其他机构一样，我们建议，每天让狗独自在家中的时间不宜超过四小时，但对于一些狗来说，四个小时也太长了。”
“选择声誉良好的遛狗员或宠物看护是一个不错的选择，可以为狗狗提供它们需要的陪伴，还能带它们锻炼、玩耍和上厕所。”
大曼彻斯特区的奥利维亚·莱斯利还提到了一个很少有人知道的问题，由于一些狗狗是在隔离期间被饲养，它们习惯了24小时和主人待在一起，因此一分钟都不想自己单独待着。“尽管以前人们可以离开他们的狗几个小时，但现在哪怕消失30秒，狗狗都会惊慌失措！”