如果說以前的家庭喜歡兒女雙全，如今的年輕人更期望貓狗雙全。
哪怕伺候貓咪狗子的難度不亞于照顧一個小孩，大家依然熱情不減，隻要看到寵物無辜、撒嬌甚至傲慢的表情，就立刻破防。
不過疫情期間，因為回家、出差的隔離問題，寵物的喂養看護就成了一個新問題。寄養寵物店不友善，找人上門喂養貓咪、托人遛狗等需要催生出了一批兼職寵物看護師。
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狗狗的分離焦慮
在美國，随着居家隔離的解除，很多員工重返崗位，最近很多複工的小夥伴們反應：“家裡的狗狗平時非常乖，但最近不是拆家，就是随地大小便，要不然就是叫個不停，擾得鄰居紛紛投訴。為什麼會這樣呀？”
原因很簡單，狗狗和人類一樣，也會産生分離焦慮。很多人在居家辦公期間覺得無聊便開始養狗，但随着封控解除，企業複工，他們重返崗位，卻忽略了隔離期間這段寸步不離的陪伴時光，早已經讓狗狗适應了有主人在的生活，是以忽然的複工會讓狗狗難以忍受。為了解決狗狗的分離焦慮，人們紛紛訴諸專業的遛狗員，或把狗狗送到日托中心。
奧利維亞·萊斯利是大曼斯特的一名訓狗師，在人們的居家隔離解除後，寵物看護、馴養的需求激增，過去的六個月裡，她忙得幾乎沒時間休息。“這段時間，我一周七天都要工作，這嚴重影響到了我的心理健康，”萊斯利女士說。“現在，我推掉了很多客戶的預訂，確定自己每周能有兩天休息。”
萊斯利表示，她之是以這麼忙碌主要有兩個原因。首先，很多人在居家隔離期間開始決定養狗，或者決定在已經養了寵物的家裡又增添幾位新成員。其次，居家隔離的解除，讓人們得以重新回到公司辦公，但這些小家夥們沒有辦法适應主人不在的生活。
“很多狗狗已經習慣了主人一直待在家裡，以至于當主人回去工作的時候，它們沒辦法适應，”她說，“這是一種分離焦慮。托我照料的小狗中，有一半都是人們在隔離期間飼養的新寵物，而剩下的則是那些老得需要人照看的狗。”
英國慈善機構寵物狗信托基金會發起了一項活動，提醒在隔離期間養狗的人：你希望狗狗能陪你度過隔離時期的閑暇，而狗狗卻希望你能陪着它度過餘生。
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疫情引發的職業變化
萊斯利最開始的工作是遛狗員，她稱自己是“自行車上的訓狗師”。但随着訓狗等寵物服務的需求激增，2020年，她取得了專業訓狗師資格證，正式成為了一名訓狗師。
“越來越多的客戶帶着行動不便的狗來找我，希望我能照顧它們，是以我不得不放棄“遛狗”的這個主業。”她繼續補充道，“但随着人們逐漸重返工作崗位，對遛狗員的需求也急劇上升，是以我把這項工作轉包給了另外三名女性。”
居家隔離期間，人們收養狗的數量大幅增加。英國一則統計報告顯示，疫情期間人們購買的寵物狗數量達到了350萬隻，短短一年内，狗的數量就從2019年末的900萬隻增加到2020年末的1250萬隻。
美國寵物狗的增長數量也大體相當。疫情期間，美國家庭收養的狗狗數量達九百萬隻。
疫情期間，由于人們居家辦公，專業遛狗員、寵物看護和訓狗員這些職業遇冷，寵物看護中心門可羅雀，甚至多家公司面臨倒閉。
“2020年3月新冠肺炎爆發時，多家遛狗日托公司倒閉。我認識的其他一些遛狗員也失去了工作，因為人們不需要他們的幫助，但我們設法留住了幾個大客戶。”一家寵物日托中心的經理霍林斯表示。
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狗狗一分鐘都不想單獨待着
但從去年年初開始，情況就發生了變化。
“突然大量新客戶湧入，其中第一次養狗的客戶占據很大比例。自2019年以來，在度過了一段很長的隔離假期後，人們紛紛重返工作崗位，或者重新開始找工作。從那以後，我們的業務幾乎沒有斷過。在過去15個月裡，我們忙得不可開交，從現在起到今年9月份，我們的預訂都排得滿滿的。每天都非常忙。”
加利福尼亞州奧克蘭的遛狗員梅裡卡·裡根說，她的顧客在隔離期間就已經需要她的幫助了。“有些人确實有時間，但他們意識到即使他們在家工作，他們也不能時刻關注着自己的狗。”
梅裡卡·裡根說，“他們的狗想知道‘主人為什麼不和我一起玩或出門散步呢？’。主人在辦公時，狗狗可能會抓門或者吠叫，是以他們需要我們幫忙照顧。”她補充說，現在越來越多的養狗人不得不傳回辦公室工作，沒時間再去照顧狗狗。
Rover是一個專門為狗主人與遛狗員搭建聯系的網絡平台，目前該軟體在10個國家營運，服務客戶數量超過200萬。Rover首席執行官伊斯特利表示，到2021年5月為止，Rover客戶數量已經恢複到疫情前的水準。但他補充說，由于疫情趨勢難以預測，居家辦公會不會再次施行還是個未知數，是以行業發展前景也充滿着不确定性。伊斯特利表示：“我們不知道辦公政策是什麼，也不知道疫情還會出現什麼變數，是以我們也不确定業務需求會不會繼續增加。”
英國慈善機構反虐待動物協會的寵物福利專家薩姆·蓋恩斯博士說，一般來說，為了保持健康的身心狀态，主人每天都要帶狗進行鍛煉。她說：“和其他機構一樣，我們建議，每天讓狗獨自在家中的時間不宜超過四小時，但對于一些狗來說，四個小時也太長了。”
“選擇聲譽良好的遛狗員或寵物看護是一個不錯的選擇，可以為狗狗提供它們需要的陪伴，還能帶它們鍛煉、玩耍和上廁所。”
大曼徹斯特區的奧利維亞·萊斯利還提到了一個很少有人知道的問題，由于一些狗狗是在隔離期間被飼養，它們習慣了24小時和主人待在一起，是以一分鐘都不想自己單獨待着。“盡管以前人們可以離開他們的狗幾個小時，但現在哪怕消失30秒，狗狗都會驚慌失措！”