在美国历史上有一位和中国关系密切，而且能流利地使用中文的总统，就是那个在拉斯维加斯附近修水坝和正好碰到1929年大危机而被骂无能的美国第31任总统胡佛。
胡佛总统原名为赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover，1874年8月10日—1964年10月20日），他其实有个中文名字叫“胡华”，但中国人后来还是一律用其英文译名“胡佛”。
胡佛总统
胡佛出生于艾奥瓦州的西布兰奇，苦孩子出身，在9岁时就成为了孤儿，由其叔父抚养成人。其学习努力，但因家庭贫困，于是于1891报名上了当时刚刚建立的斯坦福大学，原因是这所刚创建的学校当时不要学费，所以他也号称是斯坦佛第一批学生。
胡佛童年照片
斯坦福大学是由当时的铁路大亨斯坦福为纪念早逝的儿子而建立的，当年美国的知名大学都在东海岸，斯坦福大学是第一个建在西海岸的大学，纽约的报纸曾预言没有人会到蛮荒之地的西部上这所大学，戏称：“教授们将在大理石教室里，面对空板凳讲课，”。由于校园是建在斯坦福捐献的农场上，所以当时人们亦把斯坦福大学称之为“农场大学”。
胡佛在大学里学的是采矿业，1895年毕业后去了英国矿业投资公司毕威克—墨林公司，1899年被派到唐山开平煤矿当采矿工程师，这个矿是李鸿章亲手创办的国企，当时中国最大的企业。
1897年的胡佛
八国联军的时候，该矿的主管官员张翼被英国人抓起来，理由是在家养鸽子给义和团通风报信。张翼的英国顾问“好心”帮忙，说这个煤矿会被没收，不如把煤矿转给我的助手，变成外国产业可以受到英军保护，时局平稳后再转给你，这位接手的助手就是胡佛。张翼这时已经吓得六神无主，赶紧答应，签订了《出卖开平矿务局合约》，合约主要内容为：开平矿务局所有之地产、码头、铁路、房屋、机器、货物，并所属、所受、执掌或应享有之权利、利益，一并允准、转付、移交、过割与胡佛……胡佛有权将其由此约定所得的一切权利、资料、利益，转付、移交与开平有限公司。
胡佛由此担任了开平煤矿的总经理并分到了部分股份，得到了人生第一桶金。
义和团事变后清政府知道这件事后，袁世凯亲自出面想要回来都搞不定，于是1904年底派严复赴伦敦劳伦斯法庭打了一场国际官司。官司表面上是清政府胜诉了，但无法强制执行，只是一纸空文，清政府根本无法收回开平煤矿。没办法中国只好在附近建了个新矿滦州煤矿，袁世凯当总统后，英方提出开平滦州两矿合并变成中英合资企业，于是改称开滦煤矿，在新的企业里，按中国资料是胡佛分到了0.8%的股份，美国方面的资料是2.5%，大约合7-20万美元（相关于今天的500万-600万美元）。
当年胡佛的股票
虽然此后胡佛很快跟外方闹翻，但开滦煤矿的股份一直保留到1912年，胡佛后来全世界投资矿产，还从事了从秦皇岛往南非金矿卖中国苦力的光辉事业，中国资料是卖了4万多人，卖一个人赚10美元（合14两白银），美方资料是卖了6万多人。当时美国煤炭工人日工资大约2.5两白银，南非黑人矿工日工资0.3两，可华人苦力只要0.2两，即使跟黑人比一年也能省出30两，而出了人命只需赔偿50两，即使这样漂洋过海仍是划算的事情，因为那时中国佃农的月收入只有1两，一两银子大约合今天120-150人民币。
很快胡佛已成了身价400万美元的富翁（约合今天上亿美元)，于1908年返回美国。1909年，胡佛在哥伦比亚大学和斯坦福大学讲学，主讲工程学。这些讲稿后来汇编成一本书，名叫《矿业原理》，同年出版并成为这两所大学的教科书。
1914年，第一次世界大战爆发，胡佛去伦敦担任美国救济委员会主席，负责援助那些身无分文、而被困于欧洲的美国人，这个委员会共帮助12万名贫困的美侨返回祖国。由于其在美国救济委员会的卓越工作，使他成为社会风云人物并带来了巨大的荣誉。被称之为“伟大的人道主义者”。
一战后胡佛回到华盛顿担任美国粮食总署署长。胡佛上任后，大力鼓励粮食生产，杜绝浪费，并通过征收超额利润税的方式，用自愿而不是定量供应的办法，成功地削减了国内食品的消费量，稳定了物价。当时他的所谓“胡佛化的管理”，意味着经济且稳定的家庭食品安排。
1927年胡佛代表共和党选举总统参选美国总统，民主党在竞选时爆出大量胡佛在中国的贪污和买卖人口的黑料，说他从中国至少100万美元的不义之财。因当年八国联军时，胡佛救过唐绍仪的女儿（顾维钧的老婆），在这关键时刻唐绍仪特意发电报为胡佛辩护，让他摆脱了民主党的指控，这应该算是中国人第一次介入美国大选吧。
当选后宣誓
胡佛和老婆当年在唐山时一起学了中文，而且说得很流利。在入主白宫后，如果夫妻间有什么秘密不想让别人知道，他就跟老婆说中文。所以说胡佛的中文极有可能是带唐山口音的，想想美国总统和第一夫人在白宫说着赵丽蓉口音的中文，what are you doing 改成一句“你在奏啥呀”，还是有那么一点滑稽。
胡佛和他的妻子在白宫