在美國曆史上有一位和中國關系密切，而且能流利地使用中文的總統，就是那個在拉斯維加斯附近修水壩和正好碰到1929年大危機而被罵無能的美國第31任總統胡佛。
胡佛總統原名為赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover，1874年8月10日—1964年10月20日），他其實有個中文名字叫“胡華”，但中國人後來還是一律用其英文譯名“胡佛”。
胡佛總統
胡佛出生于艾奧瓦州的西布蘭奇，苦孩子出身，在9歲時就成為了孤兒，由其叔父撫養成人。其學習努力，但因家庭貧困，于是于1891報名上了當時剛剛建立的斯坦福大學，原因是這所剛建立的學校當時不要學費，是以他也号稱是斯坦佛第一批學生。
胡佛童年照片
斯坦福大學是由當時的鐵路大亨斯坦福為紀念早逝的兒子而建立的，當年美國的知名大學都在東海岸，斯坦福大學是第一個建在西海岸的大學，紐約的報紙曾預言沒有人會到蠻荒之地的西部上這所大學，戲稱：“教授們将在大理石教室裡，面對空闆凳講課，”。由于校園是建在斯坦福捐獻的農場上，是以當時人們亦把斯坦福大學稱之為“農場大學”。
胡佛在大學裡學的是采礦業，1895年畢業後去了英國礦業投資公司畢威克—墨林公司，1899年被派到唐山開平煤礦當采礦工程師，這個礦是李鴻章親手創辦的國企，當時中國最大的企業。
1897年的胡佛
八國聯軍的時候，該礦的主管官員張翼被英國人抓起來，理由是在家養鴿子給義和團通風報信。張翼的英國顧問“好心”幫忙，說這個煤礦會被沒收，不如把煤礦轉給我的助手，變成外國産業可以受到英軍保護，時局平穩後再轉給你，這位接手的助手就是胡佛。張翼這時已經吓得六神無主，趕緊答應，簽訂了《出賣開平礦務局合約》，合約主要内容為：開平礦務局所有之地産、碼頭、鐵路、房屋、機器、貨物，并所屬、所受、執掌或應享有之權利、利益，一并允準、轉付、移交、過割與胡佛……胡佛有權将其由此約定所得的一切權利、資料、利益，轉付、移交與開平有限公司。
胡佛由此擔任了開平煤礦的總經理并分到了部分股份，得到了人生第一桶金。
義和團事變後清政府知道這件事後，袁世凱親自出面想要回來都搞不定，于是1904年底派嚴複赴倫敦勞倫斯法庭打了一場國際官司。官司表面上是清政府勝訴了，但無法強制執行，隻是一紙空文，清政府根本無法收回開平煤礦。沒辦法中國隻好在附近建了個新礦灤州煤礦，袁世凱當總統後，英方提出開平灤州兩礦合并變成中英合資企業，于是改稱開灤煤礦，在新的企業裡，按中國資料是胡佛分到了0.8%的股份，美國方面的資料是2.5%，大約合7-20萬美元（相關于今天的500萬-600萬美元）。
當年胡佛的股票
雖然此後胡佛很快跟外方鬧翻，但開灤煤礦的股份一直保留到1912年，胡佛後來全世界投資礦産，還從事了從秦皇島往南非金礦賣中國苦力的光輝事業，中國資料是賣了4萬多人，賣一個人賺10美元（合14兩白銀），美方資料是賣了6萬多人。當時美國煤炭勞工日工資大約2.5兩白銀，南非黑人礦工日工資0.3兩，可華人苦力隻要0.2兩，即使跟黑人比一年也能省出30兩，而出了人命隻需賠償50兩，即使這樣漂洋過海仍是劃算的事情，因為那時中國佃農的月收入隻有1兩，一兩銀子大約合今天120-150人民币。
很快胡佛已成了身價400萬美元的富翁（約合今天上億美元)，于1908年傳回美國。1909年，胡佛在哥倫比亞大學和斯坦福大學講學，主講工程學。這些講稿後來彙編成一本書，名叫《礦業原理》，同年出版并成為這兩所大學的教科書。
1914年，第一次世界大戰爆發，胡佛去倫敦擔任美國救濟委員會主席，負責援助那些身無分文、而被困于歐洲的美國人，這個委員會共幫助12萬名貧困的美僑傳回祖國。由于其在美國救濟委員會的卓越工作，使他成為社會風雲人物并帶來了巨大的榮譽。被稱之為“偉大的人道主義者”。
一戰後胡佛回到華盛頓擔任美國糧食總署署長。胡佛上任後，大力鼓勵糧食生産，杜絕浪費，并通過征收超額利潤稅的方式，用自願而不是定量供應的辦法，成功地削減了國内食品的消費量，穩定了物價。當時他的所謂“胡佛化的管理”，意味着經濟且穩定的家庭食品安排。
1927年胡佛代表共和黨選舉總統參選美國總統，民主黨在競選時爆出大量胡佛在中國的A錢和買賣人口的黑料，說他從中國至少100萬美元的不義之财。因當年八國聯軍時，胡佛救過唐紹儀的女兒（顧維鈞的老婆），在這關鍵時刻唐紹儀特意發電報為胡佛辯護，讓他擺脫了民主黨的指控，這應該算是中國人第一次介入美國大選吧。
當選後宣誓
胡佛和老婆當年在唐山時一起學了中文，而且說得很流利。在入主白宮後，如果夫妻間有什麼秘密不想讓别人知道，他就跟老婆說中文。是以說胡佛的中文極有可能是帶唐山口音的，想想美國總統和第一夫人在白宮說着趙麗蓉口音的中文，what are you doing 改成一句“你在奏啥呀”，還是有那麼一點滑稽。
胡佛和他的妻子在白宮