马竞和曼城的欧冠四分之一决赛已经过去，在这次被称为“风格之争”的较量中，两回合的比赛双方总共才踢进了1个进球。在比赛开打前，人们已经意料到了这场对决的场内外都不会平静，事实也的确如此，特别是瓜迪奥拉在第一回合比赛结束后关于“史前足球”的评论引发了争议，瓜迪奥拉称马竞的阵型为“550阵型”——“不论是在史前时期，还是在十万年以后，面对这种阵型的比赛都很难”，连荷兰足坛名宿范巴斯滕都参与到了这场讨论中，他也对马竞的踢法表示了批评：“马竞的足球风格对于观众来说毫无享受空间，换台看网飞电视剧，要比看这场比赛有意义得多。”
西蒙尼执教马竞11年之久，对于这些批评的声音恐怕早已习以为常，对他来说现在最难受的或许是被曼城淘汰出局，而不是来自外界的这些批评。有意思的是，瓜迪奥拉和西蒙尼在球员时代的位置都是后腰，两人的年龄仅相差一岁（瓜迪奥拉出生于1971年，西蒙尼出生于1970年），都曾是本国国家队的主力后腰。尽管位置相同，但两人的踢法大相径庭：瓜迪奥拉是艺术足球和优雅足球的拥趸，他不喜欢身体对抗，以大范围的传球调度和开阔的视野闻名；西蒙尼踢法凶悍又狡黠，最著名的球场瞬间莫过于98年世界杯与贝克汉姆的“事故”。两人执教以后的风格也延续了球员时代的特点：瓜迪奥拉的球队坚定不移地践行传控流思路，西蒙尼的球队则往往被扣上铁血、防反、破坏等标签。但无论如何，两人迄今为止都拥有一个相当成功的执教生涯——尽管战术理念和追求不同，但他们都在当今欧洲足坛最具影响力的一线教练之列。
然而，哪怕是瓜迪奥拉精心打造的曼城，在与马竞第二回合比赛的最后阶段也几乎专注于通过防守保住战果，这也成了马竞方面回击曼城的论据：“曼城踢的才是‘史前足球’，他们只顾防守，在门前形成一面墙，不让我们进球”——马竞主席塞雷佐做出了如上评论。
事实上，在足球领域，“风格之争”向来存在——不但要赢，而且要赢得漂亮，这是不少球队的追求。在一些观点看来，沉闷的防反足球容易让人昏昏欲睡，但如何定义“有吸引力的足球比赛”其实也和不同的足球审美有关。英超虽然同样崇尚进攻，但像瓜迪奥拉的曼城一样极致追求地面传控的球队的确是富有开创性的，而马竞在西班牙足坛也实属“异类”——马竞的比赛风格和多数西班牙球队截然不同，但正是强有力的防守让他们成为了能够和皇马、巴萨两大豪强叫板的球队。
与数年前相比，马竞的防守硬度和韧性有所下滑是不争的事实，但这是否是马竞风格转型的必然之举？在过去2、3年间，马竞的球风开始有所变化，他们尝试压上进攻，争取传控比占优，比以往踢得更像一支“强队”——上赛季马竞是西甲冠军，但他们在强强对话中的竞争力也在下滑，抱憾不敌曼城后，马竞接下来唯一的目标或许就是争取一个欧冠席位，一个四大皆空的赛季显然不是西蒙尼想要的结果。
这也是马竞在当前阶段面临的一个非常棘手的问题。还记得20多年前马竞降级的那个耻辱赛季吗？他们拥有超级射手哈塞尔巴因克，他们在该赛季的西甲中攻入了48球，然而失球也达到了64粒。近十年马竞能够重返西甲乃至欧洲强队之列，要感谢西蒙尼的防反足球——在西甲和欧冠赛场，想和皇马、巴萨、拜仁等球队竞争是一件非常困难的事情，以马竞现在的实力和底蕴，哪怕没有坚固的防守，超越大多数西甲球队不是难事，但要想更进一步就没那么容易了。
换句话说，对于走到十字路口的马竞来说有两个选择——要么继续坚持防反和铁血足球，要么向所谓的“美丽足球”靠拢，但代价很可能是战绩的全面下滑。这些年戈丁、加比、胡安弗兰、劳尔-加西亚等人早已离队，不少人感叹“铁血马竞”已死，马竞在中后场补充了不少新人，似乎有意复制当年的风采，但事实上马竞前一阶段的战绩反弹反而要更多归功于两个曾被冷落的“边缘人”——位置前提的洛迪以及此前枯坐板凳的埃雷拉。重金押宝葡萄牙神童菲利克斯，高薪吸引苏亚雷斯和格列兹曼等操作彰显了马竞的野心，但总体效果一言难尽。马竞似乎踏入了一种难以摆脱的循环中。
近年来马竞一直是市场上非常活跃的球队之一，现在防线上的费利佩、雷尼尔多、福萨里科等人在能力上无法和前辈相比，与此同时马竞的绯闻名单上却持续出现了一些令人感兴趣的攻击手的名字：达尔文-努涅斯、迪巴拉、劳塔罗-马丁内斯......这是马竞当前一个奇怪的现象，这支球队几乎在每个转会窗口都在试图补强，但看上去球队的大多数位置仍然需要继续引援，而且最受球队期待的球员往往不是表现最好的，勒马尔、洛迪、福萨里科、埃雷拉等人都有边缘化后重新得到重用的经历。相对于皇马和巴萨，他们似乎很难找出一套稳定的最值得信任的11人阵容，大多数位置的人选都是视状态而定，但当马竞真正遇到困难时，又有谁能够站出来拯救球队呢？回归还是创新，这是个问题。
(仰卧撑/Santiago-Wang)