馬競和曼城的歐冠四分之一決賽已經過去，在這次被稱為“風格之争”的較量中，兩回合的比賽雙方總共才踢進了1個進球。在比賽開打前，人們已經意料到了這場對決的場内外都不會平靜，事實也的确如此，特别是瓜迪奧拉在第一回合比賽結束後關于“史前足球”的評論引發了争議，瓜迪奧拉稱馬競的陣型為“550陣型”——“不論是在史前時期，還是在十萬年以後，面對這種陣型的比賽都很難”，連荷蘭足壇名宿範巴斯滕都參與到了這場讨論中，他也對馬競的踢法表示了批評：“馬競的足球風格對于觀衆來說毫無享受空間，換台看網飛電視劇，要比看這場比賽有意義得多。”
西蒙尼執教馬競11年之久，對于這些批評的聲音恐怕早已習以為常，對他來說現在最難受的或許是被曼城淘汰出局，而不是來自外界的這些批評。有意思的是，瓜迪奧拉和西蒙尼在球員時代的位置都是後腰，兩人的年齡僅相差一歲（瓜迪奧拉出生于1971年，西蒙尼出生于1970年），都曾是本國國家隊的主力後腰。盡管位置相同，但兩人的踢法大相徑庭：瓜迪奧拉是藝術足球和優雅足球的擁趸，他不喜歡身體對抗，以大範圍的傳球排程和開闊的視野聞名；西蒙尼踢法兇悍又狡黠，最著名的球場瞬間莫過于98年世界杯與貝克漢姆的“事故”。兩人執教以後的風格也延續了球員時代的特點：瓜迪奧拉的球隊堅定不移地踐行傳控流思路，西蒙尼的球隊則往往被扣上鐵血、防反、破壞等标簽。但無論如何，兩人迄今為止都擁有一個相當成功的執教生涯——盡管戰術理念和追求不同，但他們都在當今歐洲足壇最具影響力的一線教練之列。
然而，哪怕是瓜迪奧拉精心打造的曼城，在與馬競第二回合比賽的最後階段也幾乎專注于通過防守保住戰果，這也成了馬競方面回擊曼城的論據：“曼城踢的才是‘史前足球’，他們隻顧防守，在門前形成一面牆，不讓我們進球”——馬競主席塞雷佐做出了如上評論。
事實上，在足球領域，“風格之争”向來存在——不但要赢，而且要赢得漂亮，這是不少球隊的追求。在一些觀點看來，沉悶的防反足球容易讓人昏昏欲睡，但如何定義“有吸引力的足球比賽”其實也和不同的足球審美有關。英超雖然同樣崇尚進攻，但像瓜迪奧拉的曼城一樣極緻追求地面傳控的球隊的确是富有開創性的，而馬競在西班牙足壇也實屬“異類”——馬競的比賽風格和多數西班牙球隊截然不同，但正是強有力的防守讓他們成為了能夠和皇馬、巴薩兩大豪強叫闆的球隊。
與數年前相比，馬競的防守硬度和韌性有所下滑是不争的事實，但這是否是馬競風格轉型的必然之舉？在過去2、3年間，馬競的球風開始有所變化，他們嘗試壓上進攻，争取傳控比占優，比以往踢得更像一支“強隊”——上賽季馬競是西甲冠軍，但他們在強強對話中的競争力也在下滑，抱憾不敵曼城後，馬競接下來唯一的目标或許就是争取一個歐冠席位，一個四大皆空的賽季顯然不是西蒙尼想要的結果。
這也是馬競在目前階段面臨的一個非常棘手的問題。還記得20多年前馬競降級的那個恥辱賽季嗎？他們擁有超級射手哈塞爾巴因克，他們在該賽季的西甲中攻入了48球，然而失球也達到了64粒。近十年馬競能夠重返西甲乃至歐洲強隊之列，要感謝西蒙尼的防反足球——在西甲和歐冠賽場，想和皇馬、巴薩、拜仁等球隊競争是一件非常困難的事情，以馬競現在的實力和底蘊，哪怕沒有堅固的防守，超越大多數西甲球隊不是難事，但要想更進一步就沒那麼容易了。
換句話說，對于走到十字路口的馬競來說有兩個選擇——要麼繼續堅持防反和鐵血足球，要麼向所謂的“美麗足球”靠攏，但代價很可能是戰績的全面下滑。這些年戈丁、加比、胡安弗蘭、勞爾-加西亞等人早已離隊，不少人感歎“鐵血馬競”已死，馬競在中後場補充了不少新人，似乎有意複制當年的風采，但事實上馬競前一階段的戰績反彈反而要更多歸功于兩個曾被冷落的“邊緣人”——位置前提的洛迪以及此前枯坐闆凳的埃雷拉。重金押寶葡萄牙神童菲利克斯，高薪吸引蘇亞雷斯和格列茲曼等操作彰顯了馬競的野心，但總體效果一言難盡。馬競似乎踏入了一種難以擺脫的循環中。
近年來馬競一直是市場上非常活躍的球隊之一，現在防線上的費利佩、雷尼爾多、福薩裡科等人在能力上無法和前輩相比，與此同時馬競的绯聞名單上卻持續出現了一些令人感興趣的攻擊手的名字：達爾文-努涅斯、迪巴拉、勞塔羅-馬丁内斯......這是馬競目前一個奇怪的現象，這支球隊幾乎在每個轉會視窗都在試圖補強，但看上去球隊的大多數位置仍然需要繼續引援，而且最受球隊期待的球員往往不是表現最好的，勒馬爾、洛迪、福薩裡科、埃雷拉等人都有邊緣化後重新得到重用的經曆。相對于皇馬和巴薩，他們似乎很難找出一套穩定的最值得信任的11人陣容，大多數位置的人選都是視狀态而定，但當馬競真正遇到困難時，又有誰能夠站出來拯救球隊呢？回歸還是創新，這是個問題。
(仰卧撐/Santiago-Wang)