别说读书苦，那是你看世界的路——
寒葱沟伐木场，又陷入惶惑不安中——何二顺的一条腿将要锯掉！
这话儿，马立生宣布三天了，要家长和林业局领导在手术字据上画押。可是，要何贵吐口，除非公鸡下蛋驴长角，要鲍廷发吐口，那好比摘了他的心肝肺。局里的头儿倒不一样：兰文涛是徐庶进曹营，一言不发，他想看严尚清的调理；孙洪德推说自个儿没主见，躲着闪着；于永年把劲儿做在鲍廷发身上，长吁短叹地劝说何贵还是舍了二顺的腿，保住二顺的命，诱着何贵在鲍廷发身上结仇口。而严尚清，则面临泰山压顶之势，他咬紧牙关不点头，二顺的腿就锯不得。
截肢手术虽然没做，那条伤腿还连在二顺发烧的身子上。然而，肿得厉害了，皮儿发亮，指头一碰，都能冒出水来。这是马立生停止了治疗的缘故。马立生声言：再拖下去，会出败血症状，他不敢保证何二顺的生命安全了。
何去何从，处在刻不容缓的状态。
这个消息，像一个可怕的阎王勾子，把寒葱沟伐木场的人心给勾到不着天不着地的半空里，束手无措地等待命运的裁决。
意外的变故，总是去提弄心地纯朴的人。
鲍大嫂在过度的焦躁和忧虑之后，精神不正常地冷漠起来。她不声不响，手上干着活儿，心里想别的，不是把米倒进菜锅里，便是把盐撒进了米汤里。
“大娘，你闲着吧！”冬青看出鲍大嫂走神儿。
鲍大嫂不言声地望望冬青。从那神情上看，像是她啥都想得开。其实，鲍大嫂背地掉过几回泪了，有怨，有怜。甚至还拿劈柴柈子在鲍冲脊梁上狠狠地打了五六下，亏着鲍冲不吭声，咬牙挨着，不然，她会更伤心。事到如今，她顾不得替自家想，她只可怜二顺。万一那孩子的腿有个三长两短，可咋办？说不上媳妇，干不得活儿，怎么得了？他成了个废人，姓鲍的一家人可就对不起人啦！
寒葱沟的人，谁不惦挂着这件事儿啊！捱着时辰巴望着有个好结局。鲍廷发回了一趟伐木场子，战老大又去了一趟棒棰川镇，带给大伙儿一线希望：省里卫生学校的老师和学生就要来了。等啊，盼啊，一天里也没个音信。傍下晌，鲍闯忍不住，偷着跑了一趟城，探回来的却是个不幸的消息：土匪把下河口的小铁道给扒了老长一段。省卫生学校的人被隔在半道上了。县里头派爬犁去接，没接来，因为省卫生学校领队的见山里不太平，害怕了，跑到下河口往省里头打电话，要求回去。
这么一个消息，把寒葱沟的人们的一线希望也给破灭了。鲍大嫂骂二儿子鲍闯是个丧门星，竟带不来个宽心信儿。任妈骂去吧！鲍闯悄默声儿地把苦涩的泪水用舌头舐进嘴里；他跟二顺，打小一个被窝甲头滚，睡梦里还伸胳膊撩腿耍把式。有时候，二顺的脚丫子踢疼了鲍闯的腰，两个半夜也会跳起来，赤条条地滚成一个团儿摔起跤来……
鲍大嫂没心肠去体谅孩子了，骂完了鲍闯，把冬青也打发了，自个儿回到她那冷清清的家里，两眼对着油灯发直……
冬青长了颗疼人的心。这两天，她为弟弟二顺上了火，嘴唇儿起了泡，嗓子肿得喝水都不顺了。可她收拾完厨房的活儿，还是往鲍廷发家的那小房儿走去了。三天没断捻儿的大雪，把小房儿掩埋得只剩下个尖尖的房脊了。房脊上插着二顺给用木头条儿做的风翅轮儿，轻巧得很，略微有点风儿，它就转个不停。这时辰，虽说看不见它，可挺远就能听见它还在哗哗哗地转着。雪下得足能齐腰。通鲍家的道儿，鲍冲清理出来了，小道两边的雪随之高起来，大约可以齐肩。冬青在白雪夹道里来到鲍家房檐下，站在白天的檐流水又给延长了的冰溜子下边，不敢冒懵儿地进去，怕使的鲍大娘生气。
暗淡的油灯光透过不规整的木条窗户棂儿，把鲍大嫂的身影映在用豆油刷过的（为防水浸）窗户纸上，看得出她在做针线。冬青知道，她这是在接着给小子们做袄，或许正做的是二顺的那件呢！冬青真想进屋去帮她，就怕扰了她好不容易平静下来的心。在窗外，冬青迟疑犹豫了老大的工夫，听见房顶那不通人情的风翅轮儿无忧无虑的响声，别提她有多心烦。
想来想去，还是让她的鲍大娘清静清静吧！冬青顺着白雪堆成的夹道退了回来，顺着一排工棚子后墙，去她住的那个小马架房儿。工棚里的工友也都没歇息，大声小气的吵嚷声，穿过木刻楞的墙皮，传到雪片纷飞的外头，说的也是何二顺的事，七嘴八舌地把罪过都归到鲍冲身上。
冬青不由自主地发了愣。那为她最喜爱的小弟弟二顺悬到喉咙的心，又加了鲍冲的份量。光是二顺的命运，她已是吃不消了。二顺真有了个万一，鲍冲可怎么往前过日子？她因鲍冲跟她爹何贵闹口角，不满意过，到了这工夫，她自己个也不知为啥，反可怜起鲍冲来。因为鲍冲干活儿出众？因为鲍冲教她识字？还是因为鲍冲人稳重心眼好？都不是。到这会儿，她才真正发觉，她在不知不觉中是爱上了他……
冬青在为自个儿所爱的人承受着谴责。不管她爱听不爱听，那工棚子里传出的尖刻言语，照旧继续着。人家的谴责是应当应份的，她替鲍冲承受这谴责，似乎也是应当应份的。
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北，作者朱春雨。
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