别說讀書苦，那是你看世界的路——
寒蔥溝伐木場，又陷入惶惑不安中——何二順的一條腿将要鋸掉！
這話兒，馬立生宣布三天了，要家長和林業局上司在手術字據上畫押。可是，要何貴吐口，除非公雞下蛋驢長角，要鮑廷發吐口，那好比摘了他的心肝肺。局裡的頭兒倒不一樣：蘭文濤是徐庶進曹營，一言不發，他想看嚴尚清的調理；孫洪德推說自個兒沒主見，躲着閃着；于永年把勁兒做在鮑廷發身上，長籲短歎地勸說何貴還是舍了二順的腿，保住二順的命，誘着何貴在鮑廷發身上結仇口。而嚴尚清，則面臨泰山壓頂之勢，他咬緊牙關不點頭，二順的腿就鋸不得。
截肢手術雖然沒做，那條傷腿還連在二順發燒的身子上。然而，腫得厲害了，皮兒發亮，指頭一碰，都能冒出水來。這是馬立生停止了治療的緣故。馬立生聲言：再拖下去，會出敗血症狀，他不敢保證何二順的生命安全了。
何去何從，處在刻不容緩的狀态。
這個消息，像一個可怕的閻王勾子，把寒蔥溝伐木場的人心給勾到不着天不着地的半空裡，束手無措地等待命運的裁決。
意外的變故，總是去提弄心地純樸的人。
鮑大嫂在過度的焦躁和憂慮之後，精神不正常地冷漠起來。她不聲不響，手上幹着活兒，心裡想别的，不是把米倒進菜鍋裡，便是把鹽撒進了米湯裡。
“大娘，你閑着吧！”冬青看出鮑大嫂走神兒。
鮑大嫂不言聲地望望冬青。從那神情上看，像是她啥都想得開。其實，鮑大嫂背地掉過幾回淚了，有怨，有憐。甚至還拿劈柴柈子在鮑沖脊梁上狠狠地打了五六下，虧着鮑沖不吭聲，咬牙挨着，不然，她會更傷心。事到如今，她顧不得替自家想，她隻可憐二順。萬一那孩子的腿有個三長兩短，可咋辦？說不上媳婦，幹不得活兒，怎麼得了？他成了個廢人，姓鮑的一家人可就對不起人啦！
寒蔥溝的人，誰不惦挂着這件事兒啊！捱着時辰巴望着有個好結局。鮑廷發回了一趟伐木場子，戰老大又去了一趟棒棰川鎮，帶給大夥兒一線希望：省裡衛生學校的老師和學生就要來了。等啊，盼啊，一天裡也沒個音信。傍下晌，鮑闖忍不住，偷着跑了一趟城，探回來的卻是個不幸的消息：土匪把下河口的小鐵道給扒了老長一段。省衛生學校的人被隔在半道上了。縣裡頭派爬犁去接，沒接來，因為省衛生學校領隊的見山裡不太平，害怕了，跑到下河口往省裡頭打電話，要求回去。
這麼一個消息，把寒蔥溝的人們的一線希望也給破滅了。鮑大嫂罵二兒子鮑闖是個喪門星，竟帶不來個寬心信兒。任媽罵去吧！鮑闖悄默聲兒地把苦澀的淚水用舌頭舐進嘴裡；他跟二順，打小一個被窩甲頭滾，睡夢裡還伸胳膊撩腿耍把式。有時候，二順的腳丫子踢疼了鮑闖的腰，兩個半夜也會跳起來，赤條條地滾成一個團兒摔起跤來……
鮑大嫂沒心腸去體諒孩子了，罵完了鮑闖，把冬青也打發了，自個兒回到她那冷清清的家裡，兩眼對着油燈發直……
冬青長了顆疼人的心。這兩天，她為弟弟二順上了火，嘴唇兒起了泡，嗓子腫得喝水都不順了。可她收拾完廚房的活兒，還是往鮑廷發家的那小房兒走去了。三天沒斷撚兒的大雪，把小房兒掩埋得隻剩下個尖尖的房脊了。房脊上插着二順給用木頭條兒做的風翅輪兒，輕巧得很，略微有點風兒，它就轉個不停。這時辰，雖說看不見它，可挺遠就能聽見它還在嘩嘩嘩地轉着。雪下得足能齊腰。通鮑家的道兒，鮑沖清理出來了，小道兩邊的雪随之高起來，大約可以齊肩。冬青在白雪夾道裡來到鮑家房檐下，站在白天的檐流水又給延長了的冰溜子下邊，不敢冒懵兒地進去，怕使的鮑大娘生氣。
暗淡的油燈光透過不規整的木條窗戶棂兒，把鮑大嫂的身影映在用豆油刷過的（為防水浸）窗戶紙上，看得出她在做針線。冬青知道，她這是在接着給小子們做襖，或許正做的是二順的那件呢！冬青真想進屋去幫她，就怕擾了她好不容易平靜下來的心。在窗外，冬青遲疑猶豫了老大的工夫，聽見房頂那不通人情的風翅輪兒無憂無慮的響聲，别提她有多心煩。
想來想去，還是讓她的鮑大娘清靜清靜吧！冬青順着白雪堆成的夾道退了回來，順着一排工棚子後牆，去她住的那個小馬架房兒。工棚裡的工友也都沒歇息，大聲小氣的吵嚷聲，穿過木刻楞的牆皮，傳到雪片紛飛的外頭，說的也是何二順的事，七嘴八舌地把罪過都歸到鮑沖身上。
冬青不由自主地發了愣。那為她最喜愛的小弟弟二順懸到喉嚨的心，又加了鮑沖的份量。光是二順的命運，她已是吃不消了。二順真有了個萬一，鮑沖可怎麼往前過日子？她因鮑沖跟她爹何貴鬧口角，不滿意過，到了這工夫，她自己個也不知為啥，反可憐起鮑沖來。因為鮑沖幹活兒出衆？因為鮑沖教她識字？還是因為鮑沖人穩重心眼好？都不是。到這會兒，她才真正發覺，她在不知不覺中是愛上了他……
冬青在為自個兒所愛的人承受着譴責。不管她愛聽不愛聽，那工棚子裡傳出的尖刻言語，照舊繼續着。人家的譴責是應當應份的，她替鮑沖承受這譴責，似乎也是應當應份的。
未完待續……
本小說背景為建國初期的東北，作者朱春雨。
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