英超第32轮，曼联在老特拉福德迎战联赛副班长诺维奇，红魔一度领先两球，却被对手顽强扳平，最终C罗完成帽子戏法，曼联3-2惊险取胜。赢球后，曼联多赛一场积分追平阿森纳，凭借进球更多上升到积分榜第五位，落后第四名热刺3分，重燃争四希望。
对比上轮客战埃弗顿，朗尼克进行了4处人员调整，曼联排出了无防守型后腰的4141攻击性阵型。德赫亚守门，迪奥古·达洛、林德勒夫、马奎尔和特莱斯组成防线，博格巴坐镇后腰，埃兰加、林加德、布鲁诺·费尔南德斯和桑乔联袂进攻，C罗担任中锋。
朗尼克解释道：「我们缺少了两名中场球员，过去3场比赛，我们一直努力争取创造机会和取得进球。所以我决定让布鲁诺（费尔南德斯）、杰西（林加德）担任中场，再加上保罗（博格巴），我们在场上就有足够的创造力，制造得分机会。防守上，保持适当的平衡也很重要。」
曼联替补席上坐着17岁的阿根廷小将亚历杭德罗·加纳乔，朗尼克说：「过去两周他一直跟一线队训练，是最有前途的球员之一。他才17岁，但只要脚踏实地，他不仅会坐在替补席，还能为俱乐部上阵。」
赛前，曼联球迷进行了抵制老板格雷泽家族的行动，推迟入场时间。比赛开场后场面大开大合，曼联首先打入禁区，但诺维奇迅速反击，险些形成单刀，幸亏德赫亚及时出击，封堵了普基的射门。德赫亚本场第481次代表曼联上阵，超越罗伊·基恩排在队史第12位。
第8分钟，诺维奇禁区内玩火送礼，埃兰加断掉吉布森的脚下球后横传，C罗推射空门得分，曼联1-0领先。这是埃兰加的第一次英超助攻，C罗则打破3场进球荒。
诺维奇实力太弱，进球联盟最少、失球第二多，因此曼联完全占据场上节奏。比赛第17分钟，反格雷泽的球迷才正式入场，他们已经不幸错过了C罗的进球。比赛半小时过后，曼联再次创造良机，C罗传给前插的右后卫达洛，后者倒三角传中，林加德抢前点推射被门将扑出。
但曼联很快利用这次角球扩大领先优势，特莱斯开出角球，C罗力压吉布森甩头冲顶破门，比分变成2-0。C罗本赛季的入球数达到20球，英超14球，欧冠6球。
C罗随后接到达洛传中倒勾，可惜皮球打飞了。诺维奇反击中形成三打二，但里斯梅洛太独选择起脚远射，被林德勒夫封堵。
曼联防守松散最终付出代价，半场结束前，普基策动进攻杀入禁区左侧传中，红魔后防千疮百孔，道威尔后点头球顶入空门。诺维奇1-2曼联，红魔各项赛事连续6场丢球。
下半场易边再战，曼联同样连续施压，但第52分钟，诺维奇却扳平了比分。普基反越位成功，单刀面对德赫亚推射近角得分，VAR确认没有越位，诺维奇2-2追平曼联！
诺维奇随后甚至险些反超比分，普基头球摆渡，拉希察禁区弧顶低射球门左下角，德赫亚神扑救主，力保没再丢球。朗尼克见势不妙，用马蒂奇换下林加德，均衡中场攻防分配。诺维奇创造了更好的得分机会，曼联有些失去信心。朗尼克换上拉什福德和马塔，博格巴和特莱斯退下火线。
关键时刻站出来的仍然是C罗，埃兰加赢得任意球，C罗主罚打穿人墙，克鲁尔扑到来球，足球仍然中柱反弹入网，曼联3-2再次取得领先。这是继对热刺之后，C罗回归曼联后的第二次戴帽，连续两个英超主场完成「背靠背」的帽子戏法。
数据显示，C罗俱乐部生涯已50次戴帽，为本世纪五大联赛球员中的第一人，包括在皇马生涯的44次，以及效力尤文和曼联各3次。
而C罗上次代表俱乐部打进直接任意球，还要追溯到2020年7月5日尤文图斯对阵都灵的比赛。最终，曼联凭借C罗此球3-2力克诺维奇，全取3分。
曼联过去15次英超对阵诺维奇，取得12胜3负的战绩，本场取胜后对阵金丝雀已经5连胜。诺维奇主帅迪恩·史密斯本赛季曾率阿斯顿维拉在老特拉福德1-0击败曼联，他是第8名同一赛季带不同球队客场对阵曼联的主帅，此前7人无一完成双杀，史密斯也无法突破魔咒。
险胜诺维奇，也让红魔稍微提振了最近对英超垫底球队的颓势，过去4次对联赛副班长，曼联仅2胜2负，而在那之前21场打垫底队曾16胜4平1负。
曼联击败诺维奇，是许多人都能猜想到的结局，但没人想象到「虐菜」的过程，竟然也如此艰辛。客队这场比赛前的32轮只打进20球，因此朗尼克采用了冒险的阵型，一度形势大好。但红魔的老毛病没改，领先后放松，防守虚弱，再次在领先两球之下被扳平，最终要靠球星个人灵光一现来决定比赛胜负。
在C罗天神下凡完成大三元后，朗尼克最后时刻换上马蒂奇和马塔，将场面控制得更好，终于没有再出现失误。
由于本轮第一场比赛中，布莱顿客场1-0绝杀热刺，阿森纳也0-1不敌南安普顿。凭借这场胜利，曼联将落后前四的分差缩小到3分。然而，这并不代表红魔看到了争四的曙光，因为下周朗尼克即将迎来难度更高的大战，周三做客安菲尔德对利物浦、周六前往酋长球场挑战阿森纳。
此外，英超官方已经宣布，若切尔西周日晋级足总杯决赛，蓝军做客曼联的比赛将提前至4月28日进行。一旦如此，曼联将在接下来12天连战利物浦、阿森纳和切尔西。
如果不打好这三场比赛，击败垫底球队诺维奇追回的分数仍将变得毫无意义。而如果不提高表现水平，靠对诺维奇这样的发挥，面对足总杯半决赛完虐曼城的利物浦，恐怕凶多吉少。