秦始皇一统六国，结束了自春秋战国以来，中华大地诸侯割据分崩离析的局面，使得古代中国由此真正进入了大一统、中央集权制封建国家。
嬴政在位期间，派大将军北击匈奴，南攻百越、修筑长城。可惜秦始皇建立秦朝后，好大喜功、不惜民力，使本该在战后休养生息、恢复生产的人民怨声载道。
篡位的胡亥没有其父秦始皇的雄才大略，残暴奢淫却学了个十成十，其心腹赵高更是在朝中独揽大权，结党营私、行事暴虐，在这君臣二人的残酷统治下，激起民愤不计其数。
最终，秦朝被农民起义以及六国旧贵族推翻，中原再度陷入了战乱。也就是趁着这个时候，北方的匈奴再度崛起，西汉初期已经成为了尾大不掉之势。
战略要地河西走廊
自古以来，河西走廊就是深入欧亚大陆的交通要道，其东起乌鞘岭，西至玉门关，南部是巍峨的祁连山脉，北部紧靠马鬃山，虽深入内陆，但湿润的季风为其带来了丰沛的降水。
湿润的气候使这里植被繁茂，使其成为了一块深入亚欧大陆的绿洲，优质的天然草场就此形成，牧草的肥美为北方游牧民族培养出了品质精良的战马。
秦朝灭亡后不久，它就一直被北方游牧民族牢牢掌控着，匈奴一直雄踞在高原大漠，虎视眈眈地俯瞰着东亚腹地。凭借战马，游牧民族组建了实力强悍的骑兵，这些骑兵机动性强、冲击力大，经常杀擅长平原两军对垒作战的汉军一个措手不及。
公元前201年，一支匈奴骑兵突袭马邑城，随后直接南下、包围太原，刚刚完成统一大业的汉高祖刘邦御驾亲征，亲自率兵前去解决危机。
因首战告捷的大好局势，匈奴又表现出弱小的形象欺骗高祖，刘邦被胜利麻痹、轻敌冒进，最终被匈奴兵包围在天寒地冻的马邑城七天七夜。
虽有一众猛将、谋士，刘邦也曾多次突围，但却都失败了，这位马上打天下的皇帝没有预料到，此次与匈奴的交锋竟以如此惨烈的结局收场。
年轻时的意气风发转化为英雄迟暮的伤感，为了休养生息，百废待兴的汉王朝不得不采取和亲这种屈辱的政策。在此之后，汉朝与这位邻居上百年的不死不休的争斗中，但大多数都是以“吃亏”结束。
每一个汉朝皇帝，都将这种屈辱深深地刻在心里，经过一代又一代的发展，到汉武帝刘彻时期，汉王朝国力经过前几代贤主的发展，已经有了长足的恢复，是时候出击了。
英雄少年霍去病
在这个时期，有一位英雄少年出现了，他就是西汉最为璀璨的将星霍去病。霍去病是卫子夫及卫青的外甥，也是霍光同父异母的兄长，他虽然出身卑微，但却志向远大，从小就开始学习武功与兵法。
因为卫子夫的原因，卫青在军中的地位得到提高，并在对阵匈奴的过程中取得了赫赫战功，成为了汉武帝亲封的大将军。身为外甥的霍去病，在此之后便来到了军营历练，本领也在不断提高。
霍去病17岁那年，卫青再度向匈奴宣战，多路人马都失败而归，只有霍去病率领的800骑兵取得了重大的战果。他用兵灵活、不拘古法，使得匈奴人房补生发，17岁就被汉武帝封为“冠军侯”。
2年后，霍去病又两次指挥了河西之战，取得了重大的成功，使得西汉对匈奴人有了优势与主动权。因战功赫赫，再加上汉武帝对霍去病，这种机动灵活、效率高的打法非常的喜欢。
甚至于，将他的地位提拔到了卫青之上，可见刘彻对他的宠爱。可惜的是，上天却没有给这两位君臣更进一步的机会，公元前117年病逝，年仅二十四岁，被葬于茂陵，尊上谥为景桓侯。
在很多书籍中，对于霍去病的记载都是功劳赫赫，但具体有哪些战功却没有详细的说明。其一是河西之战，其二便是漠北之战，此两战打得匈奴溃不成军。
河西之战，汉武帝的目标非常简单，就是攻占河西走廊，打通前往西域的道路。当时，霍去病带兵深入大漠千里之遥，斩获敌首8000多级，斩杀2王，而汉军却损失非常小。
后来，霍去病又一次带兵突袭，大败匈奴，擒获匈奴高级干部2500 多人等，斩首30000多级，其余王孙贵族更是上百人，浑邪、休屠两大部落直接投降。
漠北之战是霍去病封狼居胥的一战，他带领汉军深入荒无人烟的大漠，诛比车耆，转击左大将，斩获旗鼓......此战，擒获匈奴王3人，将领80多人，斩首70000多级，可以说匈奴的有生力量基本被歼灭。
回看早年匈奴与大汉的战争，匈奴大约有20多万人被汉军斩杀，其中霍去病一人就占据了一半，斩杀匈奴王更是有十多人，比其余汉军将领的成果加起来还多。
对于军功，汉朝的奖励制度与秦朝差不多，曾经卫青斩首匈奴人万九千级，汉武帝就赏赐他们黄金二十余万斤，而霍去病的成果是卫青的几十倍。
可想而知，就算汉武帝掏空国库也无法奖励他，最终只能通过给他追加封号，以至于到了最后赏无可赏，足见霍去病的功劳之高。另外，因长期对匈奴作战，那时的汉武帝也已经到了财政山穷水尽的地步了。
霍去病之死
也是因为如此吧，所以有很多人认为汉武帝怕他功高盖主，所以就设计杀了霍去病，其实不然。后人对霍去病英年早逝有两方面的解读，其一是霍去病出征匈奴时，匈奴将病死的牛羊埋在水源处，污染了当地的水。
霍去病喝下了那些带有致命细菌的水，经过几年的抗争，身体免疫力最终还是不敌这些细菌，因此而早早地病死了。同时，霍去病连年出征，塞外气候恶劣，条件艰苦，这对还在长身体的霍去病来说也是一大致命的因素。
其二，霍去病早年出身贫苦，身体非常的虚弱，所以他的父母才会取名“去病”。长大成人后，霍去病虽然一直坚持锻炼，但身体的疾病是在小时候就留下的“顽疾”，难以治愈。
长期的塞外苦战，再加上长时间的疲劳战争，使得他的身体一日不如一日，最终疾病爆发，霍去病于公元前117年病逝，刘彻将其埋葬在了自己的陵墓旁边。
总的来说，霍去病早逝，虽然让人很遗憾，但却与功高盖主没有关系，对此你有什么看法呢？