想必看过白鹿原的人都忘不掉田小娥，天生丽质的她本出生在秀才家中，却不料家境贫寒。一生经历了四个男人，最终惨死窑洞，无人问津。
田小娥的第一个男人：郭举人
早年时期，田小娥的父亲为换取一些银两度日，便将风华正茂的她，嫁给附近年近古稀的郭举人做小妾，但她在郭家的日子并不顺利。郭举人的正室对她动不动就是冷嘲热讽，不让其与郭举人有过多的接触，而年迈的郭举人也时常让精力旺盛的田小娥独守空房。而郭举人娶她的目的是为了泡枣。
在白鹿原一书中写着“郭举人娶下那个二房女人不是为了睡觉要娃，专意儿是给他泡枣的。每天晚上给女人的那个地方塞进去三个干枣儿，浸泡一夜，第二天早上掏出来淘洗干净，送给郭举人空腹吃下。郭举人自打吃起她的泡枣儿，这二年返老还童了。”但具有斗争精神的田小娥却是将红枣放进自己的尿液中浸泡。
日子也一天一天重复着，但黑娃的出现却照亮了她死灰般的生活，但命运也由此开端。
田小娥的第二个男人：黑娃
黑娃本是收麦子的临时工，但在郭举人家却被婀娜多姿的田小娥吸引，但由于身份的不同两人也不敢有过多的想法，但长时间接触后，两人关系不断升温只要黑娃没事便会去小娥的房中温存，肉体的结合衍生的快乐，让她燃起来逃离的期望。
东窗事发后，郭举人打发走了黑娃并休了她。迂腐的秀才父亲，视她为丢脸丧德的荡妇，不让其进家门，田小娥是真心想跟黑娃过日子，从书中的一些话也能看出，田小娥曾对黑娃说"'我看咱俩偷空跑了，跑到远远的地方，哪怕讨吃要喝我都不嫌，只要有你兄弟日夜跟我在一搭……'""小娥呜咽着说：'我不嫌瞎也不嫌烂，只要有你……我吃糠咽菜都情愿。'""'黑娃哥呀，要是不闹农协，咱们像先前那样安安宁宁过日子，吃糠咽菜我都高兴。……'"
田小娥的第三个男人：鹿子霖
两人回到白鹿原后，被世人所不接受，历经各种磨难最终才在窑洞中住下。日子也过得幸福。但好景不长，没多久黑娃因为闹革命被通缉，四处逃窜。田小娥也受到了牵连，被抓去公示受刑。这种情况下，她也不忘救黑娃，但奸诈阴险的鹿子霖乘机占了她的身子。她什么都没有，求生的本能让她下意识利用自己唯一的武器一她的肉体，去寻求庇佑。关系暴露后鹿子霖为了自己的体面，设计栽赃他人让自己全身而退。而田小娥有伤风化被白嘉轩吊起来毒打，鹿子霖借机挑唆她勾引白嘉轩的长子白孝文以伺机报复。
田小娥的第四个男人：白孝文
田小娥开始对于白孝文的引诱，纯粹的是因为小娥觉得世人对其不公造成的，对于白孝文她并不没有太多的感情，只是单纯的不满。而白孝文却是自我的一种放纵，白孝文被白嘉轩罢黜族长的身份并公开严惩后，两人便在醉生梦死的纵情声色中惺惺相惜渐渐生情，家宅田地挥霍一空，沦落成讨饭的乞丐。
女子无罪，长得美也是一种错，是那个时代最大的荒诞。看过白鹿原的人都知道，小娥最终惨死在窑洞中。田小娥死了，她的死亡也和她的人生一样憋屈。因为，除了鹿子霖，整个推着她短短的一生走进死亡的人，没有完全的坏人。她死后的那场瘟疫，席卷了整个白鹿原，如果那真的是她的报复，大概是对她那不曾善待过的人生的一种宣泄。