想必看過白鹿原的人都忘不掉田小娥，天生麗質的她本出生在秀才家中，卻不料家境貧寒。一生經曆了四個男人，最終慘死窯洞，無人問津。
田小娥的第一個男人：郭舉人
早年時期，田小娥的父親為換取一些銀兩度日，便将風華正茂的她，嫁給附近年近古稀的郭舉人做小妾，但她在郭家的日子并不順利。郭舉人的正室對她動不動就是冷嘲熱諷，不讓其與郭舉人有過多的接觸，而年邁的郭舉人也時常讓精力旺盛的田小娥獨守空房。而郭舉人娶她的目的是為了泡棗。
在白鹿原一書中寫着“郭舉人娶下那個二房女人不是為了睡覺要娃，專意兒是給他泡棗的。每天晚上給女人的那個地方塞進去三個幹棗兒，浸泡一夜，第二天早上掏出來淘洗幹淨，送給郭舉人空腹吃下。郭舉人自打吃起她的泡棗兒，這二年返老還童了。”但具有鬥争精神的田小娥卻是将紅棗放進自己的尿液中浸泡。
日子也一天一天重複着，但黑娃的出現卻照亮了她死灰般的生活，但命運也由此開端。
田小娥的第二個男人：黑娃
黑娃本是收麥子的臨時工，但在郭舉人家卻被婀娜多姿的田小娥吸引，但由于身份的不同兩人也不敢有過多的想法，但長時間接觸後，兩人關系不斷升溫隻要黑娃沒事便會去小娥的房中溫存，肉體的結合衍生的快樂，讓她燃起來逃離的期望。
東窗事發後，郭舉人打發走了黑娃并休了她。迂腐的秀才父親，視她為丢臉喪德的蕩婦，不讓其進家門，田小娥是真心想跟黑娃過日子，從書中的一些話也能看出，田小娥曾對黑娃說"'我看咱倆偷空跑了，跑到遠遠的地方，哪怕讨吃要喝我都不嫌，隻要有你兄弟日夜跟我在一搭……'""小娥嗚咽着說：'我不嫌瞎也不嫌爛，隻要有你……我吃糠咽菜都情願。'""'黑娃哥呀，要是不鬧農協，咱們像先前那樣安安甯甯過日子，吃糠咽菜我都高興。……'"
田小娥的第三個男人：鹿子霖
兩人回到白鹿原後，被世人所不接受，曆經各種磨難最終才在窯洞中住下。日子也過得幸福。但好景不長，沒多久黑娃因為鬧革命被通緝，四處逃竄。田小娥也受到了牽連，被抓去公示受刑。這種情況下，她也不忘救黑娃，但奸詐陰險的鹿子霖乘機占了她的身子。她什麼都沒有，求生的本能讓她下意識利用自己唯一的武器一她的肉體，去尋求庇佑。關系暴露後鹿子霖為了自己的體面，設計栽贓他人讓自己全身而退。而田小娥有傷風化被白嘉軒吊起來毒打，鹿子霖借機挑唆她勾引白嘉軒的長子白孝文以伺機報複。
田小娥的第四個男人：白孝文
田小娥開始對于白孝文的引誘，純粹的是因為小娥覺得世人對其不公造成的，對于白孝文她并不沒有太多的感情，隻是單純的不滿。而白孝文卻是自我的一種放縱，白孝文被白嘉軒罷黜族長的身份并公開嚴懲後，兩人便在醉生夢死的縱情聲色中惺惺相惜漸漸生情，家宅田地揮霍一空，淪落成讨飯的乞丐。
女子無罪，長得美也是一種錯，是那個時代最大的荒誕。看過白鹿原的人都知道，小娥最終慘死在窯洞中。田小娥死了，她的死亡也和她的人生一樣憋屈。因為，除了鹿子霖，整個推着她短短的一生走進死亡的人，沒有完全的壞人。她死後的那場瘟疫，席卷了整個白鹿原，如果那真的是她的報複，大概是對她那不曾善待過的人生的一種宣洩。