看过1964年谢晋等编导的电影《舞台姐妹》的观众，一定记得这么一个情节：
电影《舞台姐妹》剧照
戏班在绍兴演出时，当地豪绅倪三老爷企图凌辱邢月红未遂，便勾结警察所长，不仅勒令禁演，还要抓走月红。
春花为掩护月红，用棍猛击警察，被绑在桥头示众。
邢师傅被打致伤，不治身亡。临终前她叮嘱春花、月红要“清清白白做人，认认真真唱戏”。在离开家乡，即将到上海唱戏之前，春花与月红在娘娘庙正式结拜为姐妹，发誓将来生死与共，有福同享，有难同当……
但不少观众不一定知道的是，这些情节并非编剧虚构，而是真真实实地发生在著名越剧表演艺术家尹桂芳和竺水招身上。
尹桂芳与竺水招合影
著名电影导演谢晋，也是电影《舞台姐妹》的编剧之一，他曾在1950年代担任过尹桂芳、竺水招所在的剧团导演，跟尹桂芳等人相当熟悉，了解她们的经历，钦佩她们的为人和艺术，所以在塑造竺春花、邢月红两个艺术典型时，不露痕迹地把尹桂芳和竺水招之间一段独特，又有些“惊悚”的经历“转嫁”到她们身上，丰富了故事情节和人物意象。
尹桂芳（1919——2000）
尹桂芳1919年12月出生在浙江新昌一户穷苦农民家庭，原名尹喜花。10岁进小歌班习艺，14岁出科便开始跑码头生涯，主工小生，兼演多种行当，很快便小有名气。
竺水招（1921——1969）
竺水招1921年出生在浙江嵊县，12岁入科班学戏，先攻武生，后改演花旦。
1936年腊月底，尹桂芳所在的剧团在浙江小县城海门演出，因当家花旦姚素贞突然离团，剧团便把年方十六的竺水招请来。尹桂芳、竺水招由此开始合作。
1937年抗战爆发之后，战火很快从上海蔓延到了江浙两省，山高皇帝远，这也给地处浙江山区的地方基层政府的贪官污吏多了一张无法无天、敲诈勒索的王牌。
不久，尹桂芳和竺水招来到黄岩演出。一天半夜，庙台戏唱完很久，尹桂芳与竺水招两人累得早已进入梦乡。突然庙门敲得震天响。来人笑嘻嘻地说：本县警察局长念在都是同乡人的份上，想请两位小姐去吃夜宵。
这么晚了，不请男只请女，指名尹桂芳、竺水招两人，其用意很明显。于是剧团管事就婉言谢绝说：谢谢局长的美意，她们太累了，明天定叫她们到局里来拜望局长。
但是由于尹桂芳和竺水招年轻不谙世事，第二天竟然“忘”了去拜访这位局长，她们也没把这件事放在心上。
谁知过了几天，正当尹桂芳穿上戏服准备上台演《梅龙镇》大戏之时，几个警察局的便衣上来就抓住了尹桂芳，另一批人则扭住竺水招，两人连行头都来不及换，就被直接架到县警察局，一堂不审，二话不问，便押进拘留所。真是叫天天不应，叫地地不灵。
后来尹桂芳和竺水招母亲闻讯赶来，四处疏通化缘求情，总算把尹桂芳、竺水招救出牢笼。就因为拒绝了一次“宴请”，两位名角竞被“地头蛇”无缘无故关押了五十二天！
出了牢门，竺水招母亲一眼就看出尹桂芳是个忠厚老实、多情重义的人，日后必定是个角，希望尹桂芳以后多照顾她女儿，于是就提议两人结拜为姐妹。
而尹桂芳与竺水招经过这五十多天的牢狱生涯，互相的了解进一步加深，患难与共的感情油然而生，况且她们之前的合作也很愉快，一生一旦，不是演夫妻，就是演情侣，唱做俱佳，配合默契，尹桂芳称招水招是自己的“舞台情侣”。
尹桂芳、竺水招剧照
两人欣然同意，立即到城隍庙，点燃了一对红烛，烧了一柱香，拜了八拜，叩了几个响头，成了义结金兰、生死与共的结拜姐妹。
所以电影《舞台姐妹》中竺春花与邢月红这对结拜姐妹在进上海之前的遭遇基本上就是尹桂芳与竺水招两人经历的翻版。
竺水招生活照
尹桂芳剧照
在现实生活中，后来尹桂芳、竺水招俩人果然又经历了一次生死考验，进一步见证了彼此的感情。
从县狱出来之后，尹桂芳与竺水招明白此地不是久留之地，赶紧集合余下的几个戏班成员，带了衣箱，连夜乘船逃出黄岩。
真是世途艰难，到处布满荆棘和陷井，俩人刚刚逃出虎穴又陷狼窟。船行至某渡口时，水上又冒出一伙人，拦住船，不由分说要尹桂芳、竺水招她们上岸演戏。
为了免吃眼前亏，无奈只得跟着他们一个村庄一个村庄地演过去，收入自然全归这伙人。好几次尹桂芳、竺水招偷偷商量要逃走，无奈带着行头衣箱，四周山重水复，路径不熟，只怕走不了多远就会被发现。
一天，有个喜欢尹桂芳的女戏迷，也是县警察局内部人员的妹妹，冒着危险前来报信，劝尹桂芳她们赶快逃走，因为警察局内部已经商议将尹桂芳、竺水招等分别“许配”给他人……尹桂芳见状倒反而坚定起来，她对竺水招说：“你快跑，单身一人，容易脱身！”
竺水招说：“桂芳姐，那么你呢？”尹桂芳说：“我目标大，否则只怕跑不了你也跑不了我，你跑了，好歹我们两人中还留了个你！”竺水招说：“我若跑了，那么桂芳姐你怎么办？”尹桂芳说着从胸衣里掏出一把亮晃晃的尖刀说：“我就跟他们拼，万一不成，我就跳河！”
竺水招见尹桂芳如此侠义，在生死关头竟有如此襟怀，她与自己真是生死之交、金石之盟呵，顿时就泪如雨下，带着哭音说：“桂芳姐，千万不可，你不跑我也不跑，我们要死就死在一起！”
这场景也感动了那个冒死前来通风报信的姑娘，她见状又想方设法邀来几个善良正直的当地人，在他们的掩护和帮助下，乘着夜色迷蒙，七手八脚地搬动衣箱，从山间小路出去，翻山越岭，终于逃出了“狼窟”。
艺术来源于生活。但生活有时候远比艺术来得曲折和严酷。尹桂芳和她的“舞台伴侣”之间的遭遇远比电影《舞台姐妹》中的某些“桥段”来得更“惊悚”，也更感人，您说呢？